京師自除夕起連下了兩天雪，正月初三那日終于放晴。冬日裡暖陽難得，元慶帝卻并未出宮，由太子率領群臣在阖阊門送别使團。

謝赓沒有随群臣去阖阊門，自除夕和趙執在幽館喝酒後，他心裡一直頗不甯靜。

正月初三晨時，李秾正在馬廄打掃，謝赓走進馬廄，問她會不會騎馬，李秾說會。謝赓便讓她從馬廄牽了一匹馬，帶着她向城外馳去。

正午時分，謝赓帶着李秾來到建康城西北的幕府山。因為天氣放晴，半山上視野很好，可以看到遠處寬闊的大江緩緩流淌。

李秾問：“将軍為何帶我來這裡？”

謝赓：“來送送趙君刃，希望他出使北灤一切順利。”

李秾此前隻是一個跟着父母販馬種地的鄉野村姑，朝堂大事一概不知，想了一會兒，她還是問：“将軍，什麼是出使？”

“就是，奉天子之令，作為我大晛的代表前往北灤，探聽敵情，與之交涉。”

李秾想到趙執睨眼看人時那冷峻的樣子，說：“趙大人他這麼年輕，也能代表天子去北灤嗎？”

謝赓倒沒想到她問了個好問題，“趙執确實年方弱冠，但他是大将軍的親子侄，身份貴重，且武藝出衆，昨日又剛擢升禮部侍郎，還有就是……”

李秾不解地看向謝赓：“還有什麼？”

謝赓：“還有就是，陛下也覺得他長得不錯。”

李秾意外地輕“啊”了一聲，想起在除夕幽館的燈影中無意間瞥到的鋒利容顔，這個答案超出了她的理解範圍。“可派遣使臣又不是遣送美女，為何，為何要選長得不錯的人去？”

謝赓哈哈一笑，“這你就不懂了，你之前跟富伯說你識字，那你可曾讀過史書？”

李秾搖頭，“我隻看得懂父親的賬冊。”

“我讀史也不多，但我知道，自古遴選使臣，除身份、學識、才思過人外，容顔樣貌同樣要過人，總不能讓北灤人覺得我大晛人樣貌不佳吧。”

李秾似懂非懂地點點頭，以她見識不多的世面，趙執的樣貌确實夠格了。

“可是如今兩國邊疆戰起，這不知道是他的福，還是他的禍，嗐，我跟你說這些幹什麼。”

“那将軍為何帶我一同來這裡？”

謝赓負手望向江面，回頭看到李秾被江風吹得瑟縮，便往她身前挪了一步，幫她擋住風。

“我也不知道，大約是因為你來自梁州吧！趙君刃此次率領使團北上，正是要去和北灤國主磋商兩國邊境的戰事。若是順利……或許等他回來，梁州就撤軍了，希望如此吧，也不知道陛下在國書裡寫了什麼。”

“真的能平息幹戈嗎？”

“要看陛下的态度和趙君刃的造化。”

說話間，他們站的半山亭看到不遠處的長江邊，使團一行車馬從城内沿着大路駛來，到了江邊下馬上船。在此入江西行，然後北上。

李秾往前站了一些，天氣晴朗，但是距離有些遠，看不清使團中的人。

冰涼的江風吹着李秾的袍服和巾帽，不知道趙執此去北灤會帶回什麼消息。出使北灤真的讓梁州停止兵亂嗎？可即使是那樣，親人全無，她也回不去她的家鄉了。

幕府山臨江而立，在可以遙望江面的另一處半山，慕容氏和侍女雲姿正癡癡地站在那裡，而不遠處，站着披甲佩劍的趙釴。

趙釴和慕容氏沒有上前說話，都隻各自遙遙望向江面。他們身份尴尬，如今唯一的晚輩趙執離府，兩人更不應該有越過叔嫂身份的距離。

看着江面上張開的白帆鼓起，趙執率使團乘坐的船隻在晴空裡順着冬日的風向上遊駛去，沒有人再說話。

自從謝富那次讓李秾核算過一次賬冊後，他并沒有給李秾太多信任，隻是有時候京城之外的莊園裡遞來的賬冊，他忙不過來時會叫李秾去幫忙核算。

他發現李秾身為女子雖然弱不禁風，但腦子靈活，數算極快，且耐心細緻，幾乎不會出錯，比他自己親自教導的兒子謝春要靈活許多。年底時核查各處莊園的總賬冊，李秾還發現了兩筆壞賬。

上元燈節過後，建康城禦道兩旁的槐柳抽出了星星點點的葉粒，凍了一冬的京師迎來新春二月，春風過處，遊人沉浸在暖薰薰的氣氛裡。

謝氏自前朝時就是有名的世家，雖然到謝赓祖父時家道中落，但祖上在會稽等地留下的莊田别舍都還在。眼看春耕在即，謝富父子忙得卻忙得抽不開身到會稽田莊主持春耕事務。

謝富考慮再三，決定讓謝春帶着李秾去主持田莊的春耕。李秾識字不多，但是跟在謝春身邊做個記錄核算的典計已足夠了。

會稽郡内山水奇絕，謝氏莊園足有百畝之多，李秾着男裝，跟在謝春身後，選糧種，監督佃客們春耕，修繕水渠和水碓。整個春季都在田莊和幾百謝氏僮仆在一起。

謝春性子急，脾氣不似謝富寬和，他時而會對李秾不滿，一是因為李秾體弱，在莊田裡時間一長就明顯體力不支，二是李秾并未識得太多字，在寫賬簿時常常有的字還需要問他如何寫。每當這個時候，謝富對李秾就沒有好臉色，要不是沒有人手，斷不會讓他來給自己做幫手。

不過好歹李秾沒有喊過一聲累，即使虛弱得臉色發白還是咬着牙跟在謝富身後，謝富的呵斥也就忍了下去。