白莽山處于西戎、北齊交界處，貧瘠荒涼人煙稀少，後天下大亂，有中原百姓逃至此地，于山下聚起一座小小村落。

田家大小子田耕，一早被阿娘拎起來打掃院子，隻為迎接桑大叔家的姑娘下山。

桑大叔是戎人，在深山裡安家，打獵為生，常送獵物給田家。

多年前桑大叔救回一位盲老人，盲老人博學多才，收桑大叔閨女為徒，跟桑家一起住在深山。前些日盲老去世，桑大叔怕閨女太難過，和田阿爹說讓桑姑娘下山住一段時間，散散心。

“阿哥，阿哥！”田家小妹跑過來，肉嘟嘟的臉蛋兒興奮得發紅：“阿哥小時候和桑姐姐一起玩過，桑姐姐有多美？”

天真的大嗓門令田耕頭疼。

“阿哥，桑姐姐像桑大叔那樣厲害嗎？”田家小弟嗓門更大：“能不能單手掐死狼、一箭射落兩隻兀鹫？舉得起咱家的石磨盤不？”

田耕的頭更疼了。

“桑大叔的閨女，”面對兩雙亮晶晶充滿期待的眼睛，田耕盡力回想：“說話貓似的細聲細氣，沒什麼模樣。”

田小妹大失所望：“桑大叔說桑姐姐是‘潔白無瑕的雪、春日破冰的泉，隻在雪山之巅綻放的花’，怎會沒模樣？”田小弟也不信：“桑大叔老虎一樣威猛，桑姐姐怎麼能像貓？”

被弟妹纏得沒轍，田耕沒好氣道：“那時候桑嬸兒患瘋症，桑大叔忙着照顧桑嬸兒沒空管閨女，便托咱家照管。我捉的山雞、采的甜果兒全讓阿爹阿娘喂了她，吃了也不長肉，山精水怪似的慘白慘白，看一眼都晦氣。”

田大娘慣用山精水怪吓唬孩子，村裡小孩都知道精怪會勾人魂魄，誰也不敢往深山、水邊亂跑。

田小妹打個寒顫，四處張望，一眼望到柴門外，忽然呆住。

田小弟也望向柴門外，怔怔道：“阿哥，你看……”

田耕望去，隻見柴門外不知何時站了位抱琴而立的陌生少女。

少女渾身缟素，垂首而立，陽光下烏發光暈流淌，冰肌耀眼生輝。

“這是桑大叔的姑娘雪霁，一直在山上師從盲老清修。”田阿爹拎着包裹走來，對兒女道：“盲老離世，桑姑娘下山散心，你們幾個不要鬧她。”又笑呵呵對少女道：“這幾個是田叔家的孩子，淘氣得很，桑姑娘莫笑話。”

少女擡首，隻見臉部輪廓纖秾合宜；極長的眼睫隻在末端微微翹起，投出小扇般陰影；點漆似的雙瞳清澈幽豔，眼白處微微泛着藍，如山中泛着粼粼波光的湖泊；黛眉瓊鼻，菱唇貝齒，光豔幽魅兼而有之，正如“潔白無瑕的雪、春日破冰的泉，隻在雪山之巅綻放的花”。

抱琴少女以田家幾人不曾聽過的文雅腔調道：“雪霁見禮。”

田小弟呆呆看着，心想：山精水怪要是長得和桑姐姐一樣好看，确實能攝走人的魂魄。

田小妹毫不見外地撲過去：“桑姐姐，阿織幫你拿東西！”

雪霁從未見識過這樣熱情可愛的小姑娘，手足無措間被田小妹一撞，琴從臂彎中滑落，“咚”的一聲跌在地上。

素白琴囊散開，琴被摔出巨大裂痕。

雪霁一怔：這琴是盲老遺物，沒想到一下山就摔壞了。

知道自己闖了禍，田小妹瞬間眼淚汪汪。

感受到田家小姑娘的僵硬，雪霁忙将她摟進懷中，一下下輕撫脊背，柔聲道：“是我沒拿好，不關你的事。”

“桑，桑姑娘，”田耕鼓足勇氣開口，聲音顫得厲害：“我帶你去雪原鎮，鎮上有琴鋪可以修琴……要是修不好，我賠一張新琴給你。”

雪原鎮貨物流通，各族雜居，是白莽山附近最繁華熱鬧的大鎮。

一隊行商牽着馬匹進入雪原鎮，按此地風俗穿兜帽披風，以氈覆面。

為首男子兜帽壓得極低，面目不可觀，黑色披風下隐隐可見一束金帶，然他松立鶴行，軒然霞舉，僅憑身姿便引人浮想聯翩，路過婦女目光頻頻落在他身上，交頭接耳，竊竊而笑。

随從對這情形見怪不怪，極有默契地變換位置，用馬匹隔開那些熱情視線。一行人在馬市流連許久，又挑揀議價鹽鐵茶藥、布料皮毛等物，将雪原鎮商貿現狀了解透徹。

親随向為首男子低聲道：“軍主，此地交易情形已詳錄，是否動身？”

“采買路上所需。”男子聲音低沉磁性，威儀凜然：“補充充足後出發。”

“是。”衆人奉命散開。

男子行步如風，向鎮外走去，經過一條窄巷時忽然停下腳步。

親随暗自一驚，握住刀柄快步上前，低聲道：“軍主？”

男子走入窄巷，親随噤聲跟随，高度警惕卻未發現任何異常，街市嘈雜漸遠，一陣琴音傳來，黑衣金帶的男子停下。

窄巷盡頭有間琴鋪，一位渾身缟素的少女正在試琴。