血葫蘆于昏沉中恢複意識，慢慢睜開眼睛。

他自溫暖柔軟的獸皮上坐起，環顧四周，室内陳設簡單，一床一桌一椅均是原木所制，經過歲月洗禮表面光潤隐有木香。

這是哪裡？

何方高人救了自己性命？

帶着重重疑問，血葫蘆披上薄被，扶牆走出卧室。

卧室外連着一間開闊書房，四壁立着裝滿書的大書架，地上也堆放着小山似的書籍，獸皮縫制成的厚實坐墊随意擺在地闆上，方便靠坐閱讀。

血葫蘆想，救自己的一定是位飽學之士。

推開屋門，屋外陽光正好，觸目所及綠意盎然，與印象中的苦寒之地完全不同。血葫蘆穿行在懸冰挂雪的林間，繞過磊磊岩石，終于在小徑盡頭看到一位素衣鴉發的少女，在灑掃潔淨的青石墓碑前焚香并獻上一束香草。

聽到聲響，墓前祭掃的少女蓦然回首，與血葫蘆兩兩相望。

少女的美貌石破天驚，血葫蘆一時忘了言語，呆立當場。

雪霁看到原本應該躺在床上的血葫蘆出現于此，也是一呆，她每日給血葫蘆把脈換藥，麻藥用量計算極準從未出過差錯，沒想到現下他竟然跑到此處。

照料血葫蘆多日，雪霁對他頗有些醫者父母心，見他披着薄被立在雪中，胸口大敞，不由關心道：“你這樣冷不冷？”

血葫蘆會錯了意，瞬間面紅耳赤，背過身尴尬地重新披裹薄被，務求遮得嚴嚴實實、密不透風，直到裹成人肉大棕一般，血葫蘆才幹咳一聲轉身，紅着臉向少女行禮：“在下喬淵，遷于喬木之喬，如臨深淵之淵，拜見姑娘。”

雪霁盈盈回禮：“我名雪霁，雨雪霏霏之雪，月波清霁之霁，喚我雪霁便可。”

清音袅袅，竟是西京故語、正宗雅言，若非居于偏僻山中，倒像舊時節西京公卿家養出來的閨秀。

喬淵心下詫異，還是彬彬有禮道：“喬某随商隊至此，路遇歹人打劫，幸得搭救，喬某定當報答。”

“不敢當。”雪霁回道：“救人于危難是老師教誨，雪霁不過遵循師囑而為，幸而當時有田阿兄在，才能救你上山。”

竟是眼前少女救了自己？喬淵微微一愣，誠懇道：“先生高山景行，在下欽慕。喬某想當面叩謝先生，姑娘能否引見？”

雪霁面露哀傷之色，側身讓出位置，喬淵看到墓碑上刻着“恩師之墓雪霁敬立”，字迹妍放疏妙，流麗靈動，鑿痕嶄新。

喬淵跪倒叩首，恭敬道：“唯先生高義，方有晚輩今日之活。本欲當面叩謝，不想先生竟然仙去，緣悭一面。”

雪霁見喬淵如此禮敬老師，心中對他極有好感：“老師是在睡夢中安然離世的，并未受苦。天氣尚寒，此地雖有地熱水脈經過，傷勢未愈還是不要久在室外，請随我來，飲些熱湯。”

喬淵跟着雪霁，隻見一路上林木扶疏天然成趣，青石鋪就的小徑兩旁輔以白色碎石，曲徑通幽。地熱水脈在積雪間形成數處溫泉池塘，氤氲水汽升騰飄拂，時時被山風吹散複又聚攏，再往裡走，白雪綠樹間坐落着木屋。

木屋檐上懸挂碎玉薄片制成的占風铎，起風時碎玉相觸，傳出陣陣清脆悅耳的丁零聲，恍如桃源仙境。

雪霁端上熱氣騰騰的飯菜，與喬淵對坐而食。

“桑姑娘，我來啦！”屋外突然響起少年人熱情的呼喚：“我娘做了腌菜，我給你帶上來幾罐；還有我爹從鎮上買回來的糖漬果子，甜着呢！”

田耕徑自推開屋門，一眼看到血葫蘆正夾着一箸肉往嘴裡送。

桑姑娘做的菜，自己還沒吃上呢！田耕惡狠狠瞪着喬淵：“誰讓你吃的？”

雪霁趕忙解釋：“喬大哥沒傷到腸胃，什麼都可以吃，肉食更補些。田阿兄若擔憂喬大哥傷勢，覺得不妥，以後就換清淡些的菜吧……”

我哪是擔憂這家夥的傷勢，我恨不得把他踢出門、扔回冰天雪地的荒原，讓他自生自滅！

田耕忍住一口老血，向雪霁擺出笑容：“以後别給他做飯，省得累着。”轉向喬淵，笑容立刻消失：“有手有腳，以後自己的飯自己做，自己的衣裳自己洗，不能白住。”轉過頭又對雪霁柔聲道：“桑姑娘，别心軟，有什麼重活粗活都讓他幹，等把救他的本錢利息賺回來，就讓他滾蛋！”

“田兄弟說的對。”完全不介意田耕表現出來的敵意，喬淵道：“桑姑娘有什麼重活粗活盡可交給我做，喬某有的是力氣，等閑人比不過。”