齊盛安隔三岔五夤夜來訪，雪霁漸漸習慣了晝歇夜作。

她既答應了齊盛安，便在整理箱籠時認真挑選可用之物，想着挑一件既用得上又不會太貴重的物品，方便将來還回等價銀錢。

雪霁在一方大箱中發現了數張柔滑光澤、輕柔密實的好貂皮，正宜給喬淵縫制禦寒衣物。送禮之人或許聽聞她是位纖細的少女，所贈貂皮數量不多，大約能裁出一件女式貂袍略有富餘。

雪霁将這幾張貂皮攤在石桌上比量，精心計算，将女式長袍尺寸換作男式短衣，用盡所有貂皮後還能餘出一頂貂帽，隻是如此須不能有任何浪費。

雪霁想了想，先揀顔色好、形狀整齊的貂皮裁出貂帽之用，再将其餘貂皮裁成細細小條，與裁剪貂帽剩下的邊角料一起細密縫合，将細貂條逐漸縫作短衣。

須極細緻地縫制，比刺繡時的針腳還要密，短衣方能自然下垂随身而動，但凡有一點粗心圖快，便有大量皺褶不能穿着貼服。

夜明珠照亮，雪霁仔細縫制細細貂條，長夜漫漫萬籁俱靜，巷外的打更聲：“醜時四更。”越發清晰，待巡夜人敲擊的“咚咚”聲遠去不可聞時，雪霁聽到門外傳來隐約聲響。

已是四更，齊盛安今夜應該不會再來，如今正是宵禁，在齊盛安大刀闊斧整頓治安後，難道還有人敢趁夜偷盜？

雪霁放下手中活計，帶着迷藥起身蹑手蹑腳走至院門，透過縫隙往外瞧去，暗夜巷内空蕩蕩的，一條人影也無，她側耳傾聽，外牆似有衣物摩擦的窸窣聲。

雪霁往牆外扔了一塊石子，輕斥道：“誰？”

違反宵禁之人似乎沒想到此時還有人未睡，窸窣聲立時停止，雪霁又等了片刻，外面再無動靜。

第二天一早，雪霁将昨夜異常告之鄰長，鄰長大驚失色：“何人膽大包天，竟敢到你這裡撒野。雪霁姑娘放心，我這就去找部尉，讓他加強此間巡夜警戒，萬不能讓貴人遇險。”

齊盛安總是趁宵禁到訪，就是不想被人知道行蹤，沒想到鄰長對此一清二楚。

既如此，雪霁真的放心了：誰也不敢讓魏氏高門的公子出事，她的小院必定安如金湯。

像往常一樣安然睡去，直到傍晚醒來，雪霁推開院門，夕陽金色的光芒鋪撒在長長巷道，巷口仿佛開了一扇金色的門，走出去便能抵達天端的晚霞。

雪霁觑眼透過巷口燦亮的金色，看到街上成群結隊的行人皆在腰間别着短杖，一望便知是假作行人的部尉手下。

鄰長見雪霁出來，立刻跑上前道：“部尉已打好招呼，這段時間協助宿衛郎巡夜，保管将這裡護得水洩不通，不出任何意外。”

雪霁看着來來往往的便衣短杖者，有些遲疑：“如此陣仗……”

“入夜宵禁後，這些人便會藏入各家各戶，街面一如往常不會驚擾貴人。”飽經世故的鄰長笑道：“有部尉在自家守着，鄰裡們更能踏實入睡，不怕有大膽兇徒入室——臨近幾家護衛之人更多些，雪霁姑娘院中既清淨也安全。”

當齊盛安來訪時，雪霁對他道：“這裡各家各戶都藏有部尉的人。從白日起便多了許多腰别短杖的人在街上走來走去，如此陣仗，隻要不是瞎子，那晚之人便不會再來。”

齊盛安今夜着一襲濃紫鸢尾色深衣露出堇色内襯，聞言皺眉：“敢在整頓治安的風口到這裡作亂，難道是對魏氏不滿的高門在搗鬼。”

“或許是初來乍到，不了解齊都情勢。”雪霁笑道：“我投石問路後對方再無動靜，不像兇徒。也或許是為了向十一殿下自薦而來，總不能是特意沖着我來的。”

齊盛安那日收走馬蹄金禮盒内的紙條，不日便提拔了紙條上的人。

齊盛安對雪霁道，在北齊無高門舉薦難以做官，故懷才無法施展之人常常挖空心思尋找投靠高門的機會。

雪霁此時提起，便是想到為了投靠魏氏給自己送馬蹄金的人。

“你的膽子真是越來越大，敢向做賊的扔石頭。”齊盛安雙眼亮晶晶地望向雪霁，“在迷途灘的時候，明明很怕我的。”

“是‘出來’，‘不然打死你’那種怕嗎？”雪霁嫣然一笑，“既然經曆迷途灘在生死間打過轉，現在又怎會害怕這些小事。”

“還是在西戎那段日子最自在快活。”齊盛安環視小小院落，四圍高牆圈住一方天地：“那樣肆意的日子，隻怕不會再有了。”

話鋒一轉，齊盛安道：“玉蘇阿大居次要來齊都了。”

雪霁知道玉蘇阿是為齊長甯而來，但這理由總不能擺在明處：“大居次此來為何？”

“一是為了向央珍夫人道謝。”齊盛安轉動手中粗瓷杯，“二是為了做北齊的儲君妃。”

雪霁真正吃了一驚，“儲君妃？”

齊盛安點點頭：“祭天大典後，木泰大單于捎信說要重拾同盟，唯一要求就是讓玉蘇阿大居次成為儲妃。”