禦駕回銮，形勢變化。

治王得到陳氏食邑卻并不赴任，堅持留在父皇身邊盡孝，皇帝贊他孝心可嘉，讓他留在齊都卻不召他進宮陪伴；

魏夫人失寵，安王養傷不出，魏無相護駕有功，在四姓騰出的空缺中安插不少人手，魏氏失于内宮得于朝堂；

甯王一如從前，皇帝對他的态度無甚變化，隔三岔五入宮分擔政務。

齊桓看起來身體強壯精神健旺，再不提立儲一事。

世家高門審時度勢，同時疏遠和三王之間的交往，一時間，齊都表面風平浪靜。

雪霁奉召侍奉禦前，卻連皇帝的面都見不到。

宮中傳言皇帝将安王殿下受傷的原因歸咎于“諸神寵兒”，對她十分厭惡——若非雪霁糾纏，安王殿下怎會日日陪她跑馬，緻使遇險？

皇帝厭惡，安王不出，甯王不問，身為甯王妃義妹的雪霁成了無人搭理的失勢人。

最終一位女官良使，過來分派“侍奉禦前”的任務：要雪霁避開皇帝出行時間，與粗使宮女一起灑掃各處宮殿。

“既已入宮，不論之前何種身份都得遵守宮中規矩，不要仗着自己認識貴人就想私傳消息。你的事我早有耳聞，在西戎就不安分守己，到了齊都依然不守規矩。”良使闆着臉教訓：“讓你‘侍奉禦前’乃皇帝口谕，是聖旨是天威，宮内不比外面，你若再我行我素肆意妄為，自有宮規處置，可明白？”

雪霁從這番敲打中聽出許多訊息，足以心驚：“早有耳聞”，就是宮中特意調查過自己過往所有；“不許私傳消息”，則是切斷自己與外界所有聯系，自此孤立無援，隻能任由人擺布。

聖旨天威，違抗不得。

“明白。”雪霁垂下眼睫，應道：“一切聽從良使安排。”

按照良使安排，雪霁天色尚漆黑時便起了床，洗漱後前往長樂宮，到了才發現竟然隻來了自己一人。空着肚子搓搓雙手，雪霁耐心等待其他宮人，直到三刻後那些灑掃宮人才姗姗而來，一見她便道：“到了也不知道先幹活，真是好大架子呀。”

雪霁垂頭行禮，恭恭敬敬道：“未見灑掃用具，未敢先行。如今受教，來日必與諸位一緻。”

“文绉绉的，誰知道你在說什麼。”一名宮人往地上扔了柄大帚，道：“今日晚了點，就不教你怎麼才能掃幹淨了，拿着它去掃那片。”指向最遠的位置，宮人道：“别以為偏僻處可以糊弄，良使大人查得仔細，若讓她找出疏漏，不讓吃飯是小打闆子是大，嘻嘻。”

幾名宮人就近灑掃，雪霁拖着沉重大帚往遠處走去，身後傳來肆無忌憚的笑聲：“原來是個跛子，走起路來怪好看的，就是這麼纏住貴人的吧。”“什麼時候了還慢吞吞地走，跑快點，免得掃不完拖累我們。”“人家是‘諸神寵兒’，沒做過粗活，以為灑掃和繡花一樣省力呢，哈哈。”

雪霁如若未聞，拖着沉重大帚走到遠處認真清掃塵污。她起得早未吃飯，又在晨寒中等待許久，大帚沉重打掃起來實在吃力，一會兒功夫便冒出虛汗。雪霁拄着大帚輕輕喘息，想要熬過這一陣難受，遙遙傳來良使嚴厲的聲音：“掃得這樣慢，今日朝食統統減半。”

步履聲漸近，良使一路挑剔，走到雪霁這裡更是眉頭緊皺：“杵在這裡不動，等着别人幫你做麼？同樣在打掃，别人比你快許多，她們朝食減半你不許朝食。”

雪霁提口氣，使動大帚繼續打掃，走了幾步眼前一黑，暈了過去。

“暈過去了？”央珍在西戎神明雕像前獻上鮮果，虔誠跪拜後轉身坐到椅上，聽良使禀告雪霁情況：“這麼弱不禁風，是怎麼去救安王的？”

良使不敢議論貴人之事，隻道：“請夫人示下，教訓此女到何種程度為宜？”

央珍轉動着手指上碩大的黃金符咒戒指，露出笑容：這樣好的一塊試金石，當然要物盡其用。

“你回去，磨折歸磨折，别讓她死了。”央珍道：“三日後的午時，罰她在西阙門内長跪。”

侍女遞給良使沉甸甸的錢袋，良使千恩萬謝地走了。

此一時彼一時，齊盛安堅持每日給父皇請安，齊桓卻不肯見他，仿佛齊盛安從來不是他最喜歡的兒子，皇帝态度如此，安王殿下失勢，齊都貴女們早已不見蹤影，。

“齊都人個個精似鬼，隻有我那侄孫女一如既往纏着齊長甯不放。”央珍歎道：“要是朱吉勒還在，哪用讨好歌瑪的女兒，耆善必為我兒後盾……”

“安王離宮時必經西阙門，讓皇帝好好看看，他曾經最喜歡的兒子是如何色迷心竅不知悔改的，到現在還和女奴糾纏不清。”央珍轉着黃金戒指，輕撫其上咒文，喃喃道：“齊長甯，還有齊長甯……”

雪霁喝下冷掉的稀湯，粗粝殘渣劃疼咽喉。