耳邊傳來一陣嘈雜，仿佛有人進來，喬淵從她手中抽出衣袖，起身走到一旁，水聲瀝瀝，片刻後浸過水的涼涼巾帕敷上雪霁額頭，有意無意遮住她的眼睛，随後一勺溫熱的藥湯遞到唇邊，雪霁乖乖張開嘴，一口一口喝下摻了蜜的湯藥。

陷入沉睡前，聽到喬淵在她耳旁低聲道：“别怕，我會找到你阿父阿母的下落……”

一覺不知睡了多久，雪霁醒來時渾身輕松高熱褪去，緩緩張開眼睛，眼前赫然出現玉蘇阿的面孔——玉蘇阿一瞬不瞬地盯着雪霁看，面上神情說不出的古怪，也不知這樣看了多久。

雪霁唬了一跳，掙紮起身：“大居次，你來了……這是哪裡？”

“我去太醫署接你回來的。”玉蘇阿按住雪霁肩膀不讓她起身，面上顯出關心的神情：“小骷髅，你是我最重要的朋友，我會照顧好你的。”

雪霁環顧四周，這裡确是玉蘇阿的寝宮，回想之前種種，她迫切問道：“大居次，你是從哪裡把我接來的？我，是誰帶我就醫的？”

“你不記得了？”玉蘇阿眨一下眼，眼中泛起活潑快樂的光：“是我呀，小骷髅，是我帶你就醫的。”

被抱在懷中的觸感、那些風的氣息和陽光的溫暖，以及耳邊溫柔堅定的聲音……雪霁搖搖頭：“大居次，不是你。那時雖然迷糊，可我知道是個男子抱我就醫的。”拉住玉蘇阿的手，雪霁放低聲音：“大居次，你實話告訴我，是不是我哥哥來過？”

玉蘇阿高高揚起一側眉毛：“你燒傻了嗎，這裡是皇宮禁衛重重，喬淵怎麼進得來？”看着雪霁失落和疑惑的神情，玉蘇阿的笑聲清脆如銀鈴：“是我讓人抱你去太醫署，也是我讓太醫令給你煎了湯藥，最後還是我讓人把你抱回來。你是想哥哥想魔怔了吧，真好笑，哈哈。”

雪霁怔住，玉蘇阿說得對，喬大哥不可能進入守衛森嚴的皇宮。

“你呀，别瞎想了。”從沒服侍過别人的耆善大居次體貼地給雪霁拉上絲被，甚至像卓沫目服侍她入睡一樣給雪霁掖了掖被角，叮囑道：“你的病剛好身體還虛弱，先好好躺着休息。我讓人炖了補品，一會兒給你送來，你自己能吃嗎，總不會要人喂吧。”

玉蘇阿飛快地說着，不給雪霁任何開口機會，說完離開，走到門前時扭頭重複道：“小骷髅，你是我最重要的朋友，我會照顧好你的。”

逆着光，雪霁看不清玉蘇阿臉上神情，故而聽到的聲音格外清晰，故作活潑的聲音沒有一絲快樂，反而帶着哀傷。

掩上房門，玉蘇阿再也維持不住強裝的活潑，她雙手捧住整張臉，又一次想起齊長甯對她說過的話。

今晨，玉蘇阿在城外等待齊長甯，要成為他回齊都第一個見到的人，等了又等，直到凍得鼻子發紅也沒見到齊長甯的身影。以為齊長甯出了意外，玉蘇阿策馬前往近畿别院，一路設想許多解救方法，不料齊長甯早已離開。

來回一番折騰撲了個空，玉蘇阿滿身疲憊回到宮中，聽聞甯王殿下回來後沒去面聖謝恩，而是抱着發燒的雪霁往太醫署去了，随後便被一道聖旨召至皇帝寝殿。

和煦晴朗的秋日陽光中，玉蘇阿如身置冰窖怔怔許久，待回過神來才發覺自己至皇帝寝殿外。又過許久，站得腿腳發麻時終于等到齊長甯從殿内出來。

夕陽餘晖映照巍峨宏偉的宮殿，西邊蔚藍天空被豔麗的晚霞染作金紅，俊美勝過所有神明的龍子踏着霞光自宮殿中走出，從高高台階走下，徑直走向玉蘇阿。

看着比蜃景中的俊美少年還要高貴迷人的齊長甯，玉蘇阿攥住胸前衣襟，拼命抑制住想哭的沖動：“甯王殿下……”

“我已被褫奪甯王封号。”俊美如天神的齊長甯神色平靜，仿佛此事于他毫無妨礙：“大居次以後不可稱我甯王殿下。”

被褫奪甯王封号，是因為雪霁嗎？

“殿下，”玉蘇阿脫口而出：“你喜歡我嗎？”

“大居次善良體貼，身份尊貴卻從不以勢壓人，對待身邊婢女如朋友一般。”齊長甯目光冷靜，聲音低沉：“我自是喜歡。”

玉蘇阿睜大眼睛，迷戀注視燦爛晚霞中俊美無俦的面容，臉上升起笑容心中卻升起悲哀：總是因為雪霁。這樣顯得自己多麼可笑。

“雪霁什麼都好就是太過柔弱，不是受傷就是生病，我有時候都會擔心，一不留神她就不見了。”玉蘇阿展露笑顔：“不過軍主放心，我一定會好好照顧雪霁，不讓她受一點委屈，總要将她全須全尾地交給南朝的皇長子殿下。”

齊長甯聞言看向玉蘇阿，幽深的眼中似含探詢。

“軍主不知道，”玉蘇阿笑顔如花：“在西戎的時候雪霁救過□□之，她對南朝皇長子一見鐘情，兩人約定嫁娶。隻可惜她身份低微，長樂王不許□□之娶她，生生拆散兩人，雪霁黯然之下才跟着哥哥來大齊。”