玉蘇阿屏退連卓沫目在内的所有人，這才打開神殿使者帶來的禮盒，紅綢内襯上放着一尊奇異的烏木雕像。

“神師說這尊神明能令大居次心想事成，”使者道：“隻需将雕像交給央珍夫人，再讓‘諸神寵兒’看到，她便不會離開宮中。”

玉蘇阿沒見過這樣怪異的雕像，不知道這是什麼神明，但耆善私下流言，神師的廣大神通并非來自諸天神明而是更古早的邪神，獻上血肉祭祀才能換取所需的邪神。

緊緊握着木雕，玉蘇阿閉上眼睛：為了得到軍主，自己可以信奉邪神。

雪霁孤孤單單待在玉蘇阿居住的殿中，除了玉蘇阿隻有不認識的耆善婢女為她遞送生活必需。她不知道外面情況，更不知道皇帝是否已經放棄讓她成為後宮，每日惴惴，恨不能插上翅膀即刻逃出宮去。

耆善婢女今日送來的飲食是蒸餅與數樣小菜，雪霁中午無甚胃口，隻撿小菜夾了幾筷。待到天色漸晚有些餓了，她掰開蒸餅慢慢吃起來，不想蒸餅中竟藏有一張小紙條。

雪霁訝然展開紙條，上面以蠅頭小字寫道：“喬兄囑托帶你出宮，午後未時宮中人多休息，穿金絲寶甲火德殿外見。”

這人知道喬大哥送來的金絲寶甲，要帶自己出宮，可未時早已過去！

雪霁激動站起，立即喬裝溜出去。

所謂火德殿是供奉火德星君的一處小屋，設在禦膳房旁邊保佑水火平安。

雪霁穿着宮人衣裳，垂頭貼牆疾步而行，心中不斷祈願喬大哥所托之人千萬别離開。

“小骷髅！”從央珍宮中離開，眼尖的玉蘇阿發現自己正要去找的人竟然溜了出來，當即甩開婢女跑過來：“你怎麼出來了？别亂跑，跟我走。”不由分說拉住雪霁便走：“小骷髅，我帶你去見央珍姑奶奶，是她獻上的三美人，我求她為你開脫更為穩妥。”

雪霁急着去火德殿，生怕喬淵所托之人不再等待，但此事無法宣之于口，她又拗不過玉蘇阿，隻能徒勞道：“大居次，我好久未見祖祠照顧過我的老宮人，我要去探望她們。”

“探望她們有什麼用，”玉蘇阿拉着雪霁重返央珍宮中：“她們又不能幫你。”

雪霁被迫跟着玉蘇阿來到央珍所居宮殿，按照玉蘇阿吩咐于偏室等待。

偏室内燃着幾支明燭，除了雪霁再無他人，雪霁不敢妄動，維持端坐的姿勢目視前方，不一會兒玉蘇阿返回，見到她的模樣皺眉道：“小骷髅，你怎麼這樣傻，一動不動的。”

雪霁如見救星般求懇道：“大居次，我可以走了嗎？”

“……再等等。”玉蘇阿轉身走到室内神龛前，随手拿起一尊供奉的神像把玩：“那三個美人出事了，央珍姑奶奶很不痛快，我要過一會兒才能跟她說你的事。”

雪霁滿心都是去火德殿找人，三個美人出事的消息雖然震撼卻無暇細想，小聲道：“大居次，既然央珍夫人不痛快，我們改天再來吧。”

雪霁一個人時不看神龛，現在也不在意她手中把玩的雕像，玉蘇阿咬咬唇，索性将手中木雕遞出去：“央珍姑奶奶供奉的神明真奇怪，小骷髅，你在神殿呆過，認識這個嗎？”

烏木雕像泛着潤澤光芒，怪異的獨角牛面部神情栩栩如生，仿佛高高在上的邪神在嘲諷世間庸人。

玉蘇阿偷看雪霁，燭光之下，少女的面孔比冰雪還要蒼白，潋滟雙眸黑沉如古井，再無一絲光彩。室内寂靜如死，隻有燭火燃燒的聲音和玉蘇阿輕微的呼吸，雪霁像是被邪神吸走了魂魄，隻剩一幅軀殼。

玉蘇阿突然害怕起來，她隻想讓雪霁遠離軍主，從未想過讓她死，而傳言中邪神總會以扭曲的方式實現信徒心願……玉蘇阿打個寒顫，喚道：“小骷髅，小骷髅，雪霁？”

在玉蘇阿輕聲不斷的呼喚中，雪霁長長的眼睫輕顫一下，回了魂魄，她擡頭，古井無波的眼中有太多玉蘇阿看不懂的情緒：“不認識。大居次，能讓我見見央珍夫人嗎？”

“那三個美人偷偷出宮，死在了外面。齊興治統領禁軍，美人偷偷出宮是他失職，陛下震怒，連夜撤了他的禁軍統領之職不說，還把他下了天牢。”玉蘇阿為難道：“明日陛下要親審此案，央珍姑奶奶正為此事心煩，剛剛我答應耆善必為她們母子的後盾，她才放我出來，此時再說你的事恐怕不宜。”

“可是大居次，是你說再等一會兒就去和央珍夫人說我的事。”不同以往，雪霁犀利道：“大居次，你不能言而無信。”

那隻是為了留雪霁在宮中而撒的謊，若在往日，玉蘇阿必然要發通脾氣混過此事，但此時此刻面對雪霁不同尋常的犀利态度，玉蘇阿不知怎麼心生膽怯，喃喃道：“我是想說你的事，可是，可是……”玉蘇阿幾乎帶了幾分求懇道：“小骷髅，已經很晚了，等明天再說好不好？”

像回應玉蘇阿的話一般，央珍的婢女前來偏室熄滅燭火，看到兩人還在吓了一跳，匆忙向玉蘇阿行禮：“夫人已就寝，大居次是否還有要事求見夫人？”

玉蘇阿終于得救，連連道：“沒事了，沒事了。”

火德星君燭幽洞微，主長養萬物，察善惡、保平安。

漆黑夜晚，火德星君塑像模糊不清，雪霁伫立在火德殿前阖上雙目：世間不公如長夜，火德星君亦難照明。

紙條上寫的是未時相見，此刻已是戌時末，雪霁正欲離開，暗中突然傳來低聲呼喚：“敢問可是雪霁姑娘？”