馬蹄踏響凍得堅硬的土地，耳邊掠過呼呼風聲，齊長甯率一小支虎兕軍疾行十餘日，終于在黑藍色的天幕下，遠遠望見齊都那巍峨雄偉的城牆輪廓。

齊長甯在宮中大步行走，他不說要去哪裡，誰也不敢問，匆忙趕來迎駕的宦官跟在高常侍身後，小步跑着不敢多言。

齊長甯忽然腳步一頓，高常侍立刻上前，垂頭低聲問道：“陛下可有吩咐？”

“太冷了。”連夜策馬趕回的帝王身上冒着騰騰熱氣，開口時嘴邊白霧都比旁人更濃，“大齊氣候遠比江南寒冷，各殿保暖如何？”

“啟禀陛下，”高常侍禀道：“按照宮規，立冬時節燒火牆、壁爐，各殿皆暖如春日。”頓了頓，禀報後宮喜事：“陛下出征後，太醫診得雲美人、章美人當娠，已遵照魏夫人示下，于其居室加燒銀絲炭。”

齊長甯神色微動，眸光一掠，向昭陽殿走去。

魏昭君本已安寝，被侍女喚醒，得知齊長甯夤夜回宮，又驚又喜立刻起身梳妝，才勻面畫眉，齊長甯已經到了。

魏昭君慌忙起身行禮：“臣妾恭迎陛下。”

“平身。”齊長甯一手扶起魏昭君，笑道：“朕餓了。”

除去稱呼改變，其他一如從前——齊長甯還是三皇子時，每逢深夜歸來，必要到魏昭君房中吃過夜宵，再與她同寝。

“臣妾已傳膳。”魏昭君擡頭望着齊長甯愈發俊美的面容，心中滿是傾慕愛意，隻覺怎麼也看不夠：“臣妾日夜盼望陛下得勝歸來，隻自慚形容不整，恐陛下見笑。”

“昭君美麗如昔，”齊長甯顯是心情甚佳，笑道：“朕觀之不足。”

魏昭君面頰飛紅，心頭突突如小鹿亂撞，定定神，禀明要事：“陛下征戰濟羅期間，後宮章美人、雲美人當娠……”邊說邊偷眼觀齊長甯神色。

齊長甯已聽高常侍禀報此事，此時神色如常，先體恤魏昭君打理後宮辛苦，才道兩位美人首次當娠恐不安，要格外照顧。

“臣妾遵旨。”魏昭君笑道：“兩位美人一向克娴于禮，當娠後卻都變得多愁善感，常于無人處垂淚念阿母。臣妾想，不如召章、雲兩位美人的母夫人入宮，陪伴一段時間撫慰兩位美人心緒，對腹中胎兒亦好。”

齊長甯聞言若有所思，一時未應。

魏昭君轉念便有些醋意，恰此時禦膳至，她端起一碗八珍羹：“或許比起母夫人陪伴，兩位美人更想要陛下的陪伴。”

“昭君，”齊長甯忽道：“朕已修書往南，令蕭建德封雪霁為公主——朕要在四月芳菲時節，迎娶蕭氏公主雪霁。”

驚天消息，魏昭君雙手顫抖八珍羹熱湯灑到手上，她卻渾然未覺——齊長甯終于尋到雪霁下落，該來的總會來。

“她來和親，恐怕會像章、雲兩位美人那樣思念親人，心緒不甯。”齊長甯微微皺着眉，聲音輕緩：“從江南驟然來到大齊，不适應處甚多，須用更多心思在她身上。”

雪霁曾在齊都住過那麼長時間，哪就不适應？魏昭君将八珍羹奉到齊長甯面前：“義妹吉人天相，萬幸無事。她來和親，臣妾歡喜無限，長姊如母，我這做義姊的正該為她多費心思。”

齊長甯點點頭不再多說，吃了八珍羹将碗放下，囑道：“好好休息。”

魏昭君心中一空，急道：“陛下這就要走……是要去探望章、雲兩位美人？”

“天還未亮，她們兩個尚在酣睡，怎可攪擾妊婦睡眠。”齊長甯失笑：“莫想太多，朕有要緊事待辦，但許久未見昭君實在想念，故而趕來用膳。”

“臣妾失儀，”魏昭君臉上一紅，“陛下恕罪。”

“朕明晚再來治罪。”齊長甯拍拍魏昭君的手，溫聲道：“今夜好生休息。”

魏昭君送齊長甯出殿，目送俊挺身影在青黑夜色中離去，愁緒與歡喜充塞心頭，久久不能消散。

齊長甯邊走邊吩咐高常侍：“比照昭陽殿整飾鳳皇殿，亦要椒泥塗壁、挂錦繡壁毯、設火齊屏風。”想了想又道：“以雁羽做幔帳，鋪西戎氍毹。”

鳳皇殿原是齊長甯生母弗夫人歸齊後所居，弗夫人死後齊桓震怒，從此棄而不用，鳳皇殿已經空置許多年……高常侍立刻應道：“諾。”

齊長甯走入宣室殿，展紙提筆，緘口封泥，召來密使：“送到蕭建德手上。”

魏昭君的話提醒了齊長甯，雪霁需要親人陪伴。

齊長甯已于日前查明，雪霁阿父桑朱乃左賢王朱吉勒，死于歌瑪手上，而雪霁的阿母……密探已探得雪霁阿母下落，剛剛的密信正是向蕭建德索要雪霁阿母。

密使退去，齊長甯起身走向殿外，于殿前看向南天，青黑色高空逐漸明亮，夜間深寒減淡，一切向好。

大河化冰後，雪霁将以蕭氏公主身份和親而來，入主鳳皇殿。

濟羅王城覆滅，齊軍徹底剿滅濟羅王一脈，臨陣反降的樸将軍不敢居功，反而日夜焦慮，深恐齊軍追究他随濟羅王侵襲大齊邊境、劫掠财富屠殺百姓之前罪。