失血過多，難怪他在夏季穿上厚重的深衣；他戰無不勝從未受傷，雪霁卻親手将玉簪插入他的小臂，看到他臂上觸目驚心的舊傷痕。

所有齊長甯受過的傷，都是因為她。

“對不起，我，我不知道。”雪霁語無倫次，不知是在向誰道歉：“我不知道，我……”

殿門突然從外打開，有人慌張禀報：“啟禀魏夫人，雲美人吞金自盡了！”

雪霁與魏昭君倏然而驚，四目相接，從彼此眼中看到不安。

雲美人之死，在朝野掀起滔天巨浪。

雲家主痛失愛女，悲憤交加，咬定是鳳皇殿雪夫人以梅湯陷害，緻使雲美人小産亡故，逼魏昭君處死雪霁，以命抵命。

魏昭君調出尚食署與太醫署兩重驗方，力證梅湯并無異狀，所有食材皆經層層查驗。

“驗方誰不會寫？空口無憑！”雲家主當庭冷笑：“除非魏夫人能将那日的梅湯找出來查驗，否則就是偏袒包庇！”

有人趁勢翻出舊賬，再提雪夫人私奔，言辭激烈，指其有辱國格、德行有虧。數位宿老朝臣以“敗壞風教、有失婦道”為由，聯名上疏，請求廢黜雪夫人之位，交由宗人府審斷。

尚書台、太常寺、禦史台三方聯合上奏，參“宮中禮制紊亂、妃嫔内鬥”，矛頭直指魏昭君失于訓導，未能持衡六宮。

世家早有預謀步步緊逼，一時間魏昭君四面楚歌，孤立無援，卻不肯後退一步——若她今日退一步，明日便是雪霁殒命。

魏昭君咬牙撐住，面對洶湧而至的參奏，隻回一句：“雪夫人乃南朝公主，左賢王之女，關涉邦交，不可擅動。欲審，須待陛下回京。”

雙方僵持不下。

魏無相親手将茶奉給雲家主：“齊長甯遠征在外，接獲奏章遲滞。眼下他尚未抵達西戎腹地，再等等，待他與木泰大單于交戰時，再将雪夫人被囚、将斬的奏章送去，攪他軍心，亂他部署。”

“魏夫人不愧魏氏嫡女，臨危不亂處變不驚。”雲家主接過茶盞恭維一句，又問：“若十天半月後，魏夫人還是不肯交出雪夫人，我們又當如何？”

“婦人而已，能撐到今日已屬不易。”魏無相一聲冷笑：“世家籌劃至今，宮城禁衛多是我們的人，到時候發動宮變，豈容魏昭君留人！”

魏昭君獨自擋住雪片般飛來的奏章，日日與朝臣周旋，将雪霁護在鳳皇殿，無人能近。過了幾日，奏章輿論略有減緩，魏昭君稍稍松了口氣。

半月後，風浪又起。

世家突如其來聯手上奏，措辭強硬，要求即刻交出雪夫人囚禁，魏昭君再次拒絕，态度依舊堅定。

是夜，爆發宮變。

宮城禁衛集結，喊殺震天，持械沖向鳳皇殿。

雪霁立于鳳皇台上，目光沉靜地望着遠處火把沿宮道蜿蜒，如火龍般直撲而來，像要将鳳皇殿吞噬。她搖搖頭，對身旁初一花道：“虛張聲勢，比起先帝駕崩那晚的宮變，差得遠了。”

初一花咧嘴一笑，臉上刀疤顯得格外猙獰：“夫人好膽色。”

“有你們在，才有我的膽色。”雪霁看向台下，鳳皇殿中密密麻麻埋伏着全副甲胄的胡人士兵，殺氣隐隐：“傳言陛下屠滅了封地為禍百年的胡人，原來是将他們收入麾下，果然傳言不可盡信。”

齊桓駕崩後即被封死的地道，于今日重新開啟，齊長甯安排下的胡人士兵悄然潛入宮中，從地道直達鳳皇殿，隻等世家在禁衛的暗樁自投羅網。

“陛下又不是嗜血狂魔，幹嘛要屠族？”初一花道：“這批胡人與大齊世家毫無瓜葛，不受其制，不畏其權，隻聽陛下号令。陛下特意留下他們，就是為了保護夫人，應對今晚這樣的變局。”

“夫人放心，”初一花眼中寒芒淩厲：“敢來鳳皇殿的，一個都别想活着離開。”

雪霁點點頭：“這裡交給你了。”她轉身走下鳳凰台，跛足帶着不一樣的風情：“給我挑幾個人，我要走地道，去見一個人。”

初一花應命，揮手召來數名精銳跟随雪霁離去。

鳳皇殿外，禁衛成群結隊，嘈雜吵嚷，鬧着要雪夫人俯首就擒。

最嘈亂時，緊閉的殿門轟然打開。

鐵甲破風，寒光閃動，悍勇無匹的胡人衛士沖入毫無防備的禁軍之中，毫不留情大開殺戒，轉瞬間血光迸濺，朱階染紅。

禁軍猝不及防，陣腳大亂，原本高喊“緝拿雪夫人”的聲浪頃刻間化為哭爹喊娘的慘叫，嘶聲裂肺，如無頭蒼蠅般四散逃命。

一場單方面的屠殺，從夜晚殺到天色微明。

待天邊泛出一線魚肚白，死一般的沉寂彌漫在宮中，世家安插在禁軍中的暗樁盡數伏誅。

直到此時，魏無相才接到消息，連忙召集世家私兵，火速趕往宮中。

晨曦中，雪夫人出現在宮牆上，身側跟着本應在家廟修行的魏無垢和齊盛安。

“魏相邦忠君盡職，趕來平息宮變。”雪霁高高在上，聲音清冷，像高山上永不化凍的冰雪：“可惜來晚一步，陛下早有安排，鳳皇殿護衛奉旨平亂，叛兵已盡數伏誅。”

“先帝妃無垢夫人與安王殿下均無恙，魏相邦可以安心。”

“無诏擅入禁宮者，視同謀逆，悉同昨夜叛兵之罪。還請諸位各歸其位，休再妄動。”

魏無相仰望雪霁身旁的魏無垢與齊盛安，神情幾度變換，遲遲不能決斷，世家家主面面相觑，氣勢為之一滞。片刻後，有人忍不住高喊：“妖妃，我們要為雲家主讨個公道！雲美人之死，不能不了了之！”

朝陽破雲，霞彩絢爛，豔絕六合的妖妃立于萬丈光芒中，白衣勝雪，美麗莫可逼視：“好。就以十日為期，我會查出真相，還雲美人一個公道。”