季東時節，極西谷地迎來一隊特殊客人。

“巴督！”阿吉勒聞訊，連衣服都沒穿好，便從海若娜的營帳中奔出。大敞的胸膛上還留着些許縱情後的痕迹，整個人喜氣洋洋：“巴督，好兄弟，我可想死你了！”

兩人把臂擁抱，重重拍着對方的背，笑聲在谷中回蕩。

巴督打量阿吉勒，目光最後落在他胸前的紅痕上，皺眉道：“阿吉勒，要愛惜身體啊。”

阿吉勒哈哈大笑，一拍胸膛：“我身體好得很，要生許多許多孩子！巴督，到時候，不管你要挑兒媳還是女婿，随便選，我們直接生出一個大部族！”

巴督帶來齊長甯橫掃南朝、一統天下的消息。

阿吉勒怔了怔，喃喃道：“這麼快？”心中升起莫名滋味。

曾經，他在齊長甯的支持下進攻耆善，所向披靡。後來所謂“戰局僵持”，不過是他與木泰私下結盟，演給齊長甯看的假象。阿吉勒一直認為，若不是想借木泰試探齊長甯的虛實，他早能将其擊潰，甚至比齊長甯穿越沙暴還要輕松。

阿吉勒始終覺得，自己與齊長甯勢均力敵。齊長甯強過他的，不過是出身與資源。若換個位置，他未必會做得比齊長甯差，甚至可能更好。

可如今，齊長甯不僅騎兵橫掃四方，連攻取南朝的水戰也赢得幹淨利落。

阿吉勒低聲歎了口氣，終于明白兩人之間确實存在巨大差距：齊長甯自幼接受最正統的帝王教育，而他，從小隻是條倉皇逃命的野狗。

不甘，卻也無話可說。

“東部四郡歸了天子，那邊西戎人的日子越過越好。阿吉勒，要不你也回去吧？你又沒真做什麼對不起軍主的事，不過是因為沒被封為大單于，心裡不平。”見阿吉勒歎氣，巴督拍拍他的肩，真誠勸道：“我看這邊也沒多好，荒涼、辛苦，不如東部安穩富足。阿吉勒，回去吧，我們組建自己的部族，在大齊治下富足安定，還要勝過耆善。”

阿吉勒眼神晦暗。

魏無相、焚宮、埋伏、未遂的謀逆……他當然沒告訴巴督。

他留巴督在東，就是為了留住這條聯通齊長甯的消息線。

“我當然從沒反過軍主。”阿吉勒揚眉一笑：“隻是西部西戎人向來不安分，我留在這裡，可以替軍主看看西部的局勢，探一探風向。”

巴督愣了一下，目光狐疑地看着他，卻沒有拆穿。

阿吉勒重重拍了拍巴督的肩：“巴督，多留些日子，我已經派人去取左賢王的寶藏，等寶藏取回來，分你一份。”

“好兄弟，咱們沒根基沒出身，你留在東邊沒有援助照應，萬事皆難，若實在過不下去就來找我，我帶你另闖天下。”

“巴督，阿吉勒永遠信守兒時諾言，碗裡的食物有我一份就有你一份。”

巴督沉默片刻，忽然道：“阿吉勒，我這次來，帶了那隻碗。”

阿吉勒一愣，随即大笑，笑聲暢快：“好兄弟！今晚給你接風洗塵！”

“帶上那隻碗，那是咱們像野狗一樣活着的年月裡，唯一的見證！”

“現在，我們要讓這隻碗裝滿酒，滿到再也喝不盡！”

是夜，谷地篝火處處，酒香四溢。

阿吉勒設宴款待舊友，他的阏氏們盛裝出席，宴會上衆人高歌縱飲，笑聲震天。

酒酣耳熱，巴督看向濃妝豔抹的各位阏氏，偷偷問阿吉勒：“哪個是海若娜，指引你找到寶藏的美麗月神？”

“哈，這些女人可不配，海若娜是我真正的寶藏，現在還不能讓人見到她。”阿吉勒越喝眼睛越亮，得意非凡：“巴督，等寶藏取回來，我就娶她，到時候你就見到啦。”

“看來是你真的喜歡，喜歡。”巴督大着舌頭道：“以前唯一一個讓你看守這麼嚴的，還是，是……”

“哎，不提以前。”阿吉勒截住巴督的話頭，往舊碗中倒滿酒：“就用這隻碗，不醉不歸！”

“不醉不歸！”巴督一口氣喝下碗中酒：“喝！”

當晚衆人酩酊大醉，散席後，巴督的一名奴仆在服侍時不慎失手，打碎了那隻象征他與阿吉勒兄弟情誼的舊碗。

巴督勃然大怒，命人将奴仆按倒在地，用燒紅的烙鐵反複燙其面部。

慘叫聲撕裂夜色，回蕩在整片營地。

連帳中的雪霁都聽見了。

按慣例，每個夜晚，不論阿吉勒在哪位阏氏的帳中盡興，最後都會回到海若娜的營帳，洗淨一身酒氣與情欲，摟着她安然入眠。

今夜酒宴之後，阿吉勒高興得不分次序，醉醺醺地直接闖進海若娜帳中，倒頭便睡。

他身上酒氣濃重，衣袍淩亂。雪霁無奈，隻得拖着腳鍊，為他寬衣解帶，又沾濕毛巾替他拭去汗迹。

正在擦拭間，帳外傳來慘叫，凄厲而持久。

“阿吉勒，醒醒。”雪霁皺眉，輕聲呼喚，一邊繼續替他擦拭，一邊推了推他肩膀，“阿吉勒，阿吉勒。”

聽到雪霁在叫自己，阿吉勒迷迷糊糊睜眼。

模糊視野中，雪霁眉目微蹙，神色擔憂，手中濕帕輕拭他額間。

像夢。

一場旖旎香軟的春夢。

阿吉勒笑了，伸手将她摟入懷中，臉頰貼着她的發絲，輕輕在她臉上親了一下，呢喃：“雪霁，好香……”