養父母留下的積蓄還有三十萬合，孟倚故本省着點用，獨自生活是沒有問題的。

但隔壁村的李江楊梅夫婦卻又動了心思，竟又死乞白賴地求得這片的裡正做主同意把孟倚故接到家中照顧。

因着在裡正和鄉親們面前用的是“悔恨、愧疚、補償、憐惜無人照料”的名頭，衆人便覺得該給人家親生父母一個彌補的機會，孩子剛好還小，便勸說孟倚故去李楊夫婦家。

孟倚故确實還小，正是因為心中尚存對親生父母的幻想，眼見着那夫婦在自己面前哭得傷心，又架不住周圍衆人的勸說，便同意了。

最初，李楊夫婦在鄉親們的目光中好生照顧了孟倚故一段時間，但半月後開始進行起自己的盤算來。

幸而又幸，這日去了私塾卻遺漏課本的孟倚故回家欲取，卻見李江鬼鬼祟祟地往一處山上而去，遂跟之。

隻見山中有個人影在一顆大樹後等着，李江上前去與那人交談。

山間靜谧，躲在一邊的孟倚故依稀聽見“方十二、人俊、膚白、身段好”幾個字眼，心中正驚懼之時，正好遠處有村民吼了一聲：“牛跑了！來人啊！”孟倚故便趁着這聲響小心踩着地上的小草快速移動近了些，躲在一顆樹後。

這次看清了那人影是村民們口中懷疑是人販子的夫妻中的女人，也聽得清楚，隻聽李江道：“正是何貴周柔家那個，我們當年不要的那個娃。本來當年剛出生就想賣給你們，但我可憐何貴家無後，随便意思意思要了點錢全當做個好事送與他家了。可憐這何貴周柔沒福氣，孩子才養到十二就……”

說着歎了口氣，“唉！我們本想勉強接過來養着，可誰知何貴周柔對這孩子疼愛得很，養的細皮嫩肉的，我們家卻是窮苦得緊，實在是養不了。便想賣于你們，跟着你們必然是可以錦衣玉食的。”

這番話實在虛情假意極了，隻聽那人販子輕蔑哼了一聲，道：“得了得了，你們什麼情況我還不知道？别在我這假惺惺，死者為大你還有膽子瞎胡說，當年那十萬合可不是什麼‘随便意思意思要了點錢’。”

“再說那何貴周柔雖是疼愛，卻是把人教養得直叫先生稱贊，更是聰慧着呢。現在這夫婦逝了，你們想把孩子賣了，然後再對外說丢了，便能打着尋找孩子需要錢财的名義，把何貴周柔的家當給吞了。我說得可對？真當我傻的，我警告你，你們打着什麼主意我不管，但若是說孩子丢了，這怎麼丢的可别甩到我身上。”

李江見心思都被戳破，便隻得點頭應是。

見李江聽話，人販子又道：“十二已有些大了，就三萬合吧。”

李江還想講價，但看那婦人滿臉鄙夷的模樣，知道自己是讨不得更好的價格，便同意了，約定了明日李江帶着孟倚故上街再假裝弄丢了孩子。

孟倚故看着他們各自離開，思索片刻，還是決定先回去拿課業。

在家的李江看到他回來有些吓到，但很快慈愛地詢問他為何突然回來，他面色如常回了話，取了作業便回了私塾。

私塾的費用是周柔何貴生前交的一年期的，如今一年未過，孟倚故把此事告訴了私塾的老師昌篷。

昌篷是科舉資格考試中通過院試的生員，俗稱便是秀才，他一身正氣，又愛才，與孟倚故關系很是親近。

如此大事，孟倚故自然需與人商量。

最終，孟倚故與昌篷約好，待他落入虎口，必會被送往人販子的據點，屆時昌篷小心跟着，确定了人販子的據點後，再報官相救。

這個過程并不容易，不然那人販子夫婦也不會在一個地方能住那麼久，官府找不着證據也不會抓人。更何況也無人報官，畢竟明面上夫婦養着一個孩子，而想賣孩子的這些年都明白了方法，都是暗地裡進行的。

當天，孟倚故去了養父母家中，把養父母留下的三十萬合積蓄裝在罐中，帶到了楊梅李江家外面，埋在了地下。

次日，昌篷躲在李楊夫婦家附近，等到李江帶着孟倚故出門，他便一路跟着。

這一跟，便跟了十天！

得虧昌篷體格好，又武功不錯，這才沒有落下，最終孟倚故終于被轉運到了一個大的據點，昌篷立刻在當地報官。

搗毀了一個據點，那對人販子夫婦也被抓獲。

李江并非是人販子，犯的是賣子罪，被判刑五年，杖六十。因沒有證據證明楊梅知情，又念及其家中還有一雙子女要養，楊梅便僥幸逃脫律法的懲罰。

在那十天裡，楊梅李江沒有找到周柔何貴家中現錢，家中物件也沒什麼值錢的可賣，孟倚故養父母的錢财屋舍得以保下。

孟倚故不想再看到楊梅，便賣了養父母的屋舍，又在楊梅李江家外挖出了養父母留下的積蓄，在私塾附近典下了一個住處，從此獨自生活。