接連下了兩日的雨，到第三日終于天光放晴。

這一日也正是張淵舉辦喬遷宴的日子。

作為深受太後所倚重的東廠廠督，那宴會自然是辦得熱鬧無比。

宴桌從府内正廳綿延至府門口，一桌連一桌，絡繹不絕。

席上的珍馐美馔也是琳琅滿目花樣翻新，令人瞧着口舌生津食欲大動。

張淵一襲绯色錦衣，立于門口迎來送往，好不得意。

朝中諸臣皆趁機接交聯絡，一派其樂融融的景象。

顧不言去得相對晚一些。

快要開宴時才姗姗出現在張府門口。

張淵抱拳相迎：“沒想到顧指揮使當真抽空過來了。”

顧不言語氣戲谑：“莫非，廠督并非真心邀請本座？”

張淵嘴角含着一抹意味深長的笑。

“顧指揮使說笑了，您可是朝中重臣，更是人人稱羨的禦前紅人，咱家攀附都還來不及，又怎敢造次？”

顧不言不想與他多廢話，回了一禮，這便進府入席。

許之墨自是早就過來了，已坐到正廳内的宴席上。

太後還未過來。

有官員在小聲打聽：“太後今日是不來了麼？”

另一官員回：“聽廠督說會來的，隻是要稍微晚一些。”

相繼有人來與顧不言打招呼。

他不過淡然回應，随後便被小厮領至宴席坐下。

與早來的許之墨隔了兩桌的距離。

不過一刻鐘後，桌上菜肴上齊。

張淵進屋說了一通答謝語，随即吩咐開宴。

一時間，整個張府觥籌交錯談笑風生。

衆人盡享豐盛佳肴與醇香酒水。

至宴會尾聲時，門口才傳來一聲唱喝：“太後駕到——”

廳内嘈雜聲瞬間戛然而止。

衆人紛紛放箸離席，伏地叩拜，齊聲呼，“太後千歲千千歲。”

那呼聲停下足足幾息，才見一位雍容華貴的老婦出現在門口。

老婦約莫年過五旬，身着衮服、頭戴鳳钗，眉目間含着淡笑，步履不疾不徐，一舉一動盡顯皇家風範。

此人便正是太後顧怡。

顧怡看着跪了一地的人，不由得感慨：“哀家一來倒是攪了你們的自在，各位且平身吧，今日就不必行這些虛禮了。”

衆人齊呼“謝太後恩典”，随即紛紛起身，各自就位。

張淵将太後迎入屋内主位，又吩咐下人送來新做的菜肴。

顧怡擺了擺手：“哀家今日過來僅是想看看你這新宅子，旁的，就勿須多費心了。”

張淵恭敬回：“為太後費心乃奴才本分，還望太後莫要見外才好。”

“哀家與你見外做甚？罷了罷了，哀家本在宮裡用過膳，今日既然來了，便再飲一盅湯水吧。”

旁邊的桂嬷嬷聞言，忙端了小盅湯水過來，伺侯主子飲用。

顧怡飲完湯水後輕拭唇角。

擡眸間，一眼望見坐于正對面的顧不言。

“子仁今日也過來了？”

顧不言忙起身應“是”。

“你母親近來身子可還安好？”

“回太後，安好。”

“聽聞北鎮撫司平日裡事務繁忙，你可還吃得消？”

“回太後，吃得消。”

一問一答，看似是親人間關切的寒暄。

實則全是陌生人間的冷漠與疏離。

姑侄倆俨然已無話可說。

顧怡頓了頓，又道：“得空了，你也去慈甯宮陪哀家說說話。”

顧不言拒得幹脆：“剛太後也說了，北鎮撫司事務繁忙，臣确實抽不出空來，還望太後體恤。”

顧怡被當衆掃臉，心底自是不快。

卻也懶得計較，朝他揚了揚手：“罷了，你且坐下用膳吧。”

顧不言又應了聲“是”，屈身坐下。

隻是面對同桌的太後，他再也無心下箸。

這個雍容華貴的老婦雖是他姑母，他對她卻無半點好感。

先不說顧家遭難時她的冷眼旁觀。

便是近段發生的金家謀逆案，也定與她脫不了幹系。

倘若真如此，她所圖為何呢？

她明明已是萬人景仰的太後。

何故要與一個小小的伯爵府過不去？

甚至不惜使用阿雜手段屠其滿門！

目的何在呢？

顧不言看不清，也想不透。

正疑惑間，旁邊一桌突然有人起身離席。

行至顧怡身前的空地上，伏地叩首：“太後，微臣有事要禀。”

顧怡正與張淵閑聊，聞言一頓，轉頭看向地上那人。

但見那人一襲素衣，身形單薄，一看就知是寒門子弟。

張淵也打量了那人兩眼。

不待太後開口，搶先收拾道：“這不是禮科給事中朱長生麼，你有何了不得的大事非得要在這個時候打攪太後，太後可是好不容易才出宮松快一會兒，豈能被你輩擾了心神？”

那朱長生頭也未擡：“回太後，回廠公，微臣今日所禀之事，确實是件了不得的大事。”

張淵起身欲繼續收拾他。

顧怡忙揚手阻止，繼而轉身面向空地：“叫朱長生是吧，你有何事要向哀家禀報？”