一門之隔，他在門内，他在門外。

二人面對面，無聲對望。

屋内是橙色燭火，屋外是霜色月光。

兩相輝映，照出了男兒的磅礴氣勢，也照出了少年的铮铮鐵骨。

他要出，他要進。

他不退，他亦不讓。

二人就這般僵持在昏暗的光線中，猶如兩座雷打不動的石像。

金毋意忙提步上前，出言提醒：“夢時，你這是做什麼，快些讓開，别擋着大人了。”

夢時咬了咬牙，臉頰的肌肉隆起又松開，松開又隆起。

随後猛的一側身，終是讓出空間。

顧不言倨傲地斜睨他一眼，甚至還挑釁地笑了笑。

繼而轉頭吩咐金毋意：“出去時，記得将屋子收拾好。”

說完提腿出門，揚長而去。

霜色月光落到他身上，令他高大的身影也多了幾許狂妄與嚣張。

少年提起食盒匆匆進屋，甚至也不與金毋意對視。

“都這個時辰了，小姐快些用膳吧。”

他一邊說一邊将食盒裡的飯菜在桌上布開。

“我也沒有太餓。”

她看向少年：“你可有用膳？”

少年扭頭去拿餐具：“沒有，我一直在等着小姐。”

“那我們就在這兒一起用膳吧？”

他應了聲“好”，卻再無多話。

待布好飯菜，二人在桌前坐定。

他這才擡眸看她：“剛剛，顧不言可有不軌之舉？”

他神色鄭重，整個人好似也變得老成。

金毋意面露疑惑：“夢時，你可是生氣了？”

他一頓，竭力壓下情緒：“我就是……擔心小姐。”

“不用擔心，我好着呢。”

她給他碗裡夾上菜肴，“剛剛顧不言一直在抄錄文書，我則在旁給他研墨，他并無什麼不軌之舉。”

少年瞥向案角濕乎乎的硯台，松了口氣，“如此便好。”

他又低頭往嘴裡塞了口米飯，食如嚼蠟。

“白日裡，我也一直在擔心小姐，生怕出什麼差池。”

金毋意微微一笑，“我正要與你說白日裡的事呢。”

于是一邊用膳，一邊将那許之墨的狼狽細細道來。

說到曲折處，她目光灼灼神采奕奕。

令他心底的愁緒也跟着一掃而空。

顧不言走出很遠後仍能聽到身後那二人的說笑聲。

雖聽不清具體語句，卻能聽到“小姐”、“夢時”之類的稱謂。

他暗暗握緊拳，一張臉冷硬似鐵。

江潮見主子面色不善，隻當是被那夢時沖撞了。

出言相勸：“那姓夢的這般不知禮數，大人不如幹脆将他趕走算了，任他去外頭自生自滅。”

顧不言深吸一口氣，“罷了，以藍色杜鵑花的調查為重，旁的皆是小事，勿要再生事端。”

江潮撇了撇嘴，“也就大人有這般心胸。”

顧不言懶得與他啰嗦，闊步行至大門外，提腿上了馬車。

江潮揮鞭趕車，朝城中的方向疾馳而去。

到達顧府時已是二更。

那馮氏今日本犯了偏頭疼，須得卧床歇着。

卻不想，丫鬟秋玉從外頭探來消息，稱公子在張府的宴席上宣稱自己養了外室，眼下城中各茶肆酒館皆在對此津津樂道。

老太太驚得連頭疾也痊愈了。

從午後開始，便一直在家等着兒子回來。

這一等，就等到了二更。

顧不言剛進府繞過照壁。

馮氏便由秋玉攙着迎出來，開口便問：“子仁，你當真養了外室麼，可是養在那世安苑裡？”

顧不言一怔，沒想到消息傳得這樣快。

“母親是從何處聽來的？”

“我能從何處聽來，自然是秋玉打聽來的。”

馮氏死死盯着他：“你可别不承認。”

顧不言冷冷觑了秋玉一眼。

随後出言安撫：“母親不用擔心，咱們進屋再說。”

待進了屋，馮氏一刻也不想多等，“你可要老實交代。”

顧不言自知瞞不過馮氏。

屏退左右後，“噗通”一聲跪地，“兒子輕薄無行，望母親責罰。”

燭火搖曳，映出了男兒結實的後背。

馮氏怔怔看着兒子：“你當真養了外室？”

他垂首答：“是。”

“當真養在世安苑？”

“是。”

“你不願與那魏姑娘訂親，便是為了那外室？”

他沉默片刻，仍沉聲應“是”。

馮氏心頭五味雜陳，“你先起來說話吧。”

他不起來：“母親還未責罰兒子。”

“你這孩子，未必還讨罰了？”

“兒子辱沒顧家聲望，該罰。”

馮氏歎了口氣：“顧家幾經波折，莫非還要被‘聲望’二字所累，如此，那些罪豈不是白受了？”

他擡起頭：“母親的意思是……不怪兒子麼？”

馮氏慈祥地笑了笑，上前将他拉起來。

“兒啊，為母隻是一時覺得突然，又怎會真的怪你。”

“起先我還一直操心你的親事，生怕你因你父親那樁舊案而絕情絕欲孤苦一生，如今曉得你有了自己喜歡的姑娘，我高興都還來不及呢。”

他心頭頓生愧意，卻又不便說出實情。

隻得道一聲，“多謝母親體恤。”

馮氏又問：“那姑娘可是京城人？父母是何身份？”

他回：“是一名孤女。”

“孤女就孤女罷，隻要你們兩情相悅，再大的事兒也不是事兒，甚至這外室也是可以轉為正妻的，縱外頭再如何議論，為母也定會支持你。”