孔慕白不緊不慢地飲了一口茶水，娓娓道來。
“老朽記得，金明赫與上官祁在同一年入了老朽的學堂，那會兒他們都還小，不過是總角之年吧，兩人也都聰穎好學、性情跳脫，偶有争執時，還動不動就打架，後來也不知為何，他們竟成了無話不談的好友，看書寫字皆伴在一處。”
說到動情處，他嘴角彎起一抹難得的笑意。
金毋意靜靜聆聽着。
在她心裡，父親是個膽小、好學、愛書法，卻也貪戀美色之人。
但在孔慕白口中，父親卻是個聰穎、好動，時不時還與人打架的頑皮小娃娃。
她一時覺得新鮮又好奇。
“後來呢？”她問。
“後來待他們長到一定年歲，便有了相同的入仕志向，那時金明赫好字畫、文論，上官祁卻好天文、地理，兩人雙雙入京那日，老朽還開了一壇十年好酒，給他們踐行。”
顧不言不禁問：“他們順利入仕後，可還回來過？”
“自然是回來過的，開始幾乎是一年來一次，後來許是公務繁忙，來的次數就慢慢變少了，更難得有兩人一塊兒來的時候，老朽最後一次見到他們同時回來，是在庚午年的秋日。”
孔慕白頓了頓，面色蓦地變得沉重：“往常他們回來，皆是在新元前後，那一次卻是提前了，且……他們好似也并非是特意來探望老朽的。”
顧不言疑惑：“那他們是來做什麼的？”
孔慕白說出兩個字，“吵架！”
金毋意也一頓：“吵架？”
孔慕白點頭，“沒錯，他們爆發了相識以來最激烈的一次争吵。”
她不解：“他們吵架，為何特意來前輩這裡吵？”
“老朽一開始也想不通，後來才想明白。”
孔慕白長歎一聲：“他們來老朽這兒吵，或許是覺得安全吧；後面發生的許多事，或許也與這次吵架有關。”
顧不言追問：“前輩可知，他們因何而吵？”
孔慕白黯然搖頭：“他們關了門在屋子裡吵，老朽如何能得知？不過，”他停頓片刻，“老朽隔着房門聽了幾句他們對對方的數落聲。”
顧不言又問：“他們數落對方什麼？”
“金明赫數落上官祁雙手染血罪孽深重，上官祁則數落金明赫肆無忌憚膽大包天，吵完後上官祁奪門而出，甚至未來得及與老朽招呼一聲，便怒氣沖沖地離開了府邸。”
孔慕白說完後垂首，半晌無言。
屋内幾人皆沉默下來。
顧不言想不明白，上官祁為何會被指責為“罪孽深重”？
金明赫為何會被指責為“膽大包天”？
真相猶如一個内核，被表象層層纏繞。
他抽絲剝繭，卻仍對其觸不可及。
“那金伯爺後來如何呢？”他問。
“沒如何。”
孔慕白面露無奈之色，“老朽後來也問過金明赫，問他與上官祁究竟因何而吵。”
金毋意急忙開口：“我父親怎麼說？”
孔慕白苦笑：“你父親說，‘并非我不信任先生，而是此事事關重大，少一人知曉便少一份兇險’，如此，老朽便隻能打住。”
她又問：“再後來呢？”
“再後來的許多年，他倆再未同時出現在老朽的府邸，甚至都不怎麼與老朽聯絡了，直至前不久金家出事，老朽才再次與上官祁通了幾封信，卻不知，他如今竟也自戕了。”
他說着深深提了口氣，因遭受重創，他好似連呼吸也變得格外沉重，“餘下的，你們便都知曉了，老朽也就沒什麼好說的了。”
空氣沉靜下來。
顧不言與金毋意一時無言。
明明聽孔慕白說了許多，卻又好似于事無補。
事情仍是一團迷霧，讓人不知從何入手。
一旁的沈道生瞧出端倪，兀地開口：“伯之你再好生想想，看看還說漏了什麼，畢竟他們來這一趟不容易。”
孔慕白黯然搖頭：“老朽把能想到的，都說了。”
随後他一頓，眉眼蹙起來：“還有一事，不知需不需要說。”
顧不言立即追問：“何事？”
“庚午年秋日他們吵架那一次，老朽記得，金明赫離開時曾無意中透露，他要去找一個人。”
顧不言與金毋意同時問：“找誰？”
“找一個武散官，叫什麼李敬忠，此人當時好像就住在城内的什麼地方。”孔慕白說着猶疑片刻：“隻是不知，此人與你們要查的事情是否有關聯。”
有無關聯自然是一探便知。
何況金明赫與上官祁吵完架便去找此人，這其中定有因由。
宛若暗夜裡的星火，事情好似又出現些許轉機。
顧不言胸口一松，抱拳道謝。
幾人又寒暄了片刻。
随後顧不言與金毋意便起身告辭，出了沈府。
回去的馬車裡。
顧不言久久沉默不語。
她問：“大人是在想今日之事麼？”
他“嗯”了一聲，“得想辦法找到那個叫李敬忠的人。”
金毋意小聲提醒：“大人要謹防那隻看不見的手，殺人滅口。”
他點頭，伸臂攬她入懷，道了句“放心”。
李敬忠既曾是個武散官，便可直接在本地城衛軍中打探此人。
畢竟散官之職也不是人人可得。
他先讓江潮和魏達暗地裡去查。
但一連查探了幾日，卻是一無所獲。
城防軍中，竟無一人識得李敬忠。
江潮頗為無奈：“大人，莫不是孔慕白記錯了？”
顧不言沒應聲，在屋内踱了兩步。
轉而吩咐：“以查孔家案的名義，找趙西望拿到黃冊庫鑰匙。”
魏達不解：“公子進黃冊庫作甚？”
他沉聲回，“查名冊。”
距離上次金明赫見李敬忠已過去十餘年。
年代久遠，人若漂萍，查無此人也說得通。
但隻要他就任過散官一職，便會在官府卷宗裡留有名冊。
名冊中會記錄他大體信息。
以此信息為基礎，或許能順利找到他本人。
于是接下來幾日，幾人便蹲在黃冊庫裡尋找名冊。
數萬份卷宗，浩瀚如海，幾人衣不解帶地找了整整三日。
三日後，終于在一份泛黃的卷宗裡看到了“李敬忠”三個字：