開典前夜姜振清提前收工回城，因為明日就是考核日，張福今晚在桃葉酒樓設宴。樓中的如意飲有益于提高靈氣運轉速度，偶爾喝那一杯兩杯誰都知道效用微薄，權當讨個彩頭罷了。

離約定時間還早，姜寒和雲冕留在萬通堂最後一次核算兌換靈石。姜振清先走一步去萬寶交易行，那位十日來合作順利的女侍名為泠風，今天要将翠弓歸還于她。

連續接觸下來姜振清對合作夥伴的情況也摸得差不多了，萬寶交易行一共十二個分櫃掌櫃，泠風是其中一位分掌櫃的外廳副手的得力下屬。聽起來層級堆疊有些多，實際上簡單來講就是外廳的小管事頭頭，遇事有直接跟分掌櫃彙報的資格。

泠風比姜振清想象的還要大膽還要有手腕一些，不僅說服了分掌櫃，還把租價壓到了每天十五塊下品靈石。姜振清把翠弓完好無損地交到她手裡，戲谑道：“早知道你這麼有本事，我就不加錢了。”

泠風依舊一副規矩最大不敢造次的表情，說出來的話卻背道而馳：“不加錢，我才懶得賺那點差價。”

姜振清跟她初次見面就在研究旁門左道，現在混熟了心思更加活絡，站在迎賓大廳盯了一會兒從前看上的那把刀，轉頭跟泠風商量：“那刀租我一天。”

她現在倒能買得起了，隻是手裡三千冒頭的靈石數，要買就是傾家蕩産，實在心疼。兩儀一刀的招式最近已經練得純熟，要是能借靈器的手感更上一層樓，考核之前就又多掌握了一種手段。等到進宗門之後大概率是不缺這種最低品的靈器，所以牆上那把雞肋，能租一日就是最好。

“租不了。”泠風這一次斬釘截鐵，聽姜振清啧了一聲像是又要來磨她，連忙解釋道：“刀和弓可不一樣，開刃見血了很容易被看出來，低品靈器又容易磨損，絕對不行。退一萬步說，刀具也輪不上我們分掌櫃管。”

說到這一層姜振清就知道這刀确實是租不成了，考慮到萬寶作為桃園最大的交易行，日後可能要經常光顧，于是姜振清不做糾纏，轉而跟泠風打聽起行中的掌櫃們來。

張福帶着張元霜提前半個時辰到了桃葉酒樓，今夜想讨個彩頭的人不少，大堂有些人滿為患，連帶着原本清淨的二樓雅座也不可避免地能聽到些嘈雜聲響。張福預訂的位置靠窗，他倒是不介意樓下傳來的或興奮或擔憂的議論聲，笑呵呵地跟小二點好了菜和如意飲，先上了兩小盤甜點心，堵住張元霜叽叽喳喳吵着他們怎麼還不來的嘴。

“還有好一陣兒才到酉時，心急什麼……”張福伸手拿茶壺倒水，桌面忽然輕顫，杯中水在晃動下溢出幾滴來。桃葉酒樓是座木樓建築，上樓的動靜太大便連帶着桌椅也有些震感。張福不由得轉頭看向樓梯口，打頭上來的是個彪形大漢，一腳踏下去就是咚地一聲響。随後是個管家模樣的人，揚着下巴喊道：“小二，給我家少爺找個大桌，再另開一張八人桌。”

小二小跑過來歉聲道：“不好意思客官，今晚沒有位置了，我們酒樓已經客滿、”

“啪——”小二話沒說完，一個重重的掌掴已經落了下來，管家怒道：“瞎了你的狗眼，看清楚我是替誰吩咐了嗎，竟敢說沒位置？”

張元霜吓了一跳，嗆了點水但硬是忍下咳嗽沒發出聲音來，她家裡也有酒樓生意，這種時候誰引人注意誰就容易倒黴。

小二被打得懵了片刻，很快注意到壯漢和管家胸口上繡的圖樣，一個龍鱗紋路的“孔”字，小二當即顧不上臉疼了，急聲開口：“小的有眼不識泰山，請大人們恕罪，大人們請往這兒坐。”

他接引的位置也是已經預訂出去的，但來人是桃園孔氏，尋常出門都弄出這般做派的，應當是孔氏的二公子孔念慈，那隻好叫旁人讓一讓了。

随後木地闆再次輕顫，張福暗暗打量，七八個人簇擁着一個錦袍少年上了二樓，那少年莫約十三四歲的年紀，衣飾奢華，相貌也算出衆。隻是張福日日能看到姜寒那張臉，相較之下便覺得實在平平，尤其他面上帶着笑，卻莫名看出一種陰沉沉的感覺。

孔念慈落座，那個最先上樓的壯漢全程一言未發，此刻跟着在他身邊坐下，管家和其餘簇擁者坐到了另一張桌上去。孔念慈抿了口茶，有些不滿地皺起眉頭，“跟清風樓的也差太多了，這種荷葉靈露怎麼還有酒樓在用？”

管家湊過去說了幾句什麼，張福沒聽清，大約是安撫的話，見那少年無奈地搖搖頭，“誰讓我兄長沒比過洛氏那個醜八怪，萬一去清風樓撞上洛氏的人……算了，就在這兒喝一杯吧。”

暮色漸濃，樓下愈發人聲鼎沸，孔念慈的眉頭不自覺擰了起來。管家察言觀色，沖着張福的位置喊：“喂，靠窗那桌，把窗戶關上，吵死了。”

張福和張元霜非常麻利地一人拉半扇，迅速将窗子關嚴實了。孔念慈循聲看過去，目光掃過半跪在椅子上的張元霜時微微眯了眯眼。