又忍不住看向周戎生，心虛地沖他搖了搖頭，示意自己無事。

“怎麼，大家現在都開始打啞謎了麼？”一直被無視的崔乙元，視線在周妩和周戎生身上轉了轉。

他竟感受不到一絲受歡迎的氣氛，這種狀況着實讓他費解。

好在呂玉妍接了話道：“天氣這麼熱，人都焉兒了，連話都不想說了。”

崔乙元聽了這話，瞧了周妩一眼，沒再說什麼。

不多時，有下人來找，說崔校長要離開。

衆人忙趕回去。

周妩剛進大堂，見幾位家長滿面喜氣，直覺不太妙。

随後将客人送至門外，崔校長臨上車時，又笑着和她說，等考試成績一出就會立即通知她。

何芫月抱着周啟行親手為她繪的畫，破有些留戀地站在周啟行身邊，與他告辭。

崔乙元則遲遲不上車，望着周妩，欲言又止，最後說了一聲：“周小姐，下次再見。”

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送完客人，周昌照提了一句：“我和崔校長商量過了，讓乙元來周宅住上一段時日。商行裡的事，戎生，你可與乙元多多交流，另外，阿妩呐，你和乙元也可趁機培養感情。我看這孩子不錯，是個可托付之人。”

周妩剛想說話，就被周昌照打斷：“好了，我年紀大了，才這麼一會兒，已經累了，我和蓮兒先走了，你們也回去休息吧。”

周妩與周戎生對視一眼，縱使心急如焚，也隻好看着周昌照和葉欣蓮離去。

葉欣蓮臨走時，笑着看了她一眼。

等他們走後，周妩微微颦眉，她忽然有些摸不準母親的意思。

傍晚時分，周妩去到葉欣蓮房中，撲了個空。

問過才知，周昌照突發不适，葉欣蓮已經趕去。

周昌照這病來得突然，病發時會出現頭疼和暈眩的症狀，時好時壞，中西醫都問診過，竟沒找出個原因，隻拿了幾劑藥吃着。

人一上年紀，得了病能丢半條命，周昌照剛卧病一周，卻眼看着整個人蒼老了許多。

葉欣蓮操心着周昌照的事，周妩和周戎生有時來看望周昌照，一時間卻也找不到與葉欣蓮說話的機會。

這天，葉欣蓮從周昌照房間出來。

“阿妩？老爺剛睡下，明天你再來罷。”葉欣蓮剛出房門，看到院中的周妩，以為她是來探望病人。

周妩咬了咬唇：“娘，我是來找你的，想和你說會兒話。”

葉欣蓮一愣，見她神色不太自然，忙拉起她的手，仔細端詳她：“怎麼了，可是在周宅有哪裡不習慣？這些日子，娘忽略了你，你若有什麼心事，不要憋在心裡，一定要同我講。”

周妩聞言，微微安心，趁機裝模作樣，一副心事重重的樣子，偏還強顔歡笑地握住葉欣蓮的手：“娘，我們邊走邊聊，這段時間，你也累了。”

葉欣蓮聽了，果然更依着她，與她往外走去。

途中，周妩同葉欣蓮道了幾句家常，聊了些學習上的事。

然後，便按耐不住地問：“娘，前幾日，崔校長和崔少爺來提親……你和爹對這門親事是怎麼想的？”

葉欣蓮還道她要傾訴些什麼，結果吞吞吐吐是為這事。

葉欣蓮啞然失笑：“你不要擔心，我和老爺會為你做主的。這崔家是大戶，崔少爺儀表堂堂，又是海歸高材生，你們心意相通，門當戶對，這門親事，我和老爺都不反對。”

周妩一聽，知道她果然是誤會了自己，忙脫口反駁：“娘，這門親事，我不同意！”

葉欣蓮原本面含笑意，聞言，步伐停頓，笑容漸漸僵在臉上，轉過頭，疑惑不解道：“這……阿妩，你……你怎麼，你們不是……可老爺他已經和崔校長定下了這門親事。”

周妩腦中轟地一下炸開，喃喃自語：“果然，果然，你們已經商量好了……”

葉欣蓮見她失魂落魄，有些擔心地勸說她：“阿妩，崔少爺是真心喜歡你，感情可以慢慢培養。女人這一輩子啊，一定要找個真心敬你疼你體貼你的男人，當日大堂上，那崔少爺滿心滿眼都是你，這些都被我看在眼裡。我不會害你，你……”

周妩一句也聽不進去，開口打斷葉欣蓮的話，情緒激動：“娘，你和爹說說，退了這門親事好不好？”

葉欣蓮愣在原地，張了張口，半天說不出一句話。

她了解周昌照的脾氣，說出去的話，他是斷然不會輕易收回。

平日那人對她再多的寵愛又怎樣，她不過是一個女人，一個寄人籬下、小心攀附、以色侍人的女人。

葉欣蓮面色蒼白無力。

周妩意識到什麼，臉色頓時變得煞白，随後魂不守舍地離去，對身後葉欣蓮的呼喚恍若未聞。

葉欣蓮見狀，歎息一聲，既心疼又内疚。

可她又私以為崔乙元是周妩良緣，這種種陰差陽錯未嘗不可。

渾不知，周妩已心許旁人。

就在周妩離去之際，葉欣蓮原地站了半晌，才緩步往居處之地走。

另一邊，崔乙元來到周宅，左右不見主人，被遇到的下人指引，一路獨自往男客在的東院走去。

路過葉欣蓮站立之地，偶然撿到一隻繡有柳葉的手帕。

崔乙元擡頭看向四周，卻見一抹熟悉的身影，消失在竹林轉角。

是她……

眼前閃過那張如畫般的面容，崔乙元垂眸一笑。

微微發愣後，伸手看了眼手裡的帕子，崔乙元忍不住低頭輕嗅，随即不好意思地将帕子收到懷裡。