連忙将她攔腰抱起，疾步送她回房。

周妩眼淚汨汨，從前與葉欣蓮相依為命的過往一幕幕浮現。

葉欣蓮少女無知時期，跟着周妩外婆跑堂會、外出淘金，兩人扮相好，周妩外婆已有些名聲，葉欣蓮人長得嫩曲又不錯，次次赢得滿堂彩。

時間久了，引來不少财閥公子追求。

衆多才子俊客，她偏偏被一個窮小子蠱惑，慘遭哄騙，生下周妩後，那薄幸人偷走她全部家當，棄她而去。

彼時周妩外婆因長年站台，身體已是不好，因此氣結于心，身體每況愈下，不久含恨而去。

葉欣蓮每日以淚洗面，曾想過一死了之，可幾次三番将尚在襁褓的周妩丢在路邊後，又忍不住抱回家痛哭一場，數次崩潰後，終于決定将周妩養大成人。

她将全部精力放在周妩身上，一遭被蛇咬，十年怕井繩，堅決不讓她唱戲，不帶她跑堂，而是送周妩上學，讓她念書明理。

葉欣蓮一心唱戲賺錢，陪伴周妩的時間卻極少，孤獨的童年因此養成周妩寡言少語的性格。

周妩時常聽葉欣蓮講述這些往事，像是葉欣蓮在提醒自己，又或者在警告她。

每當這個時候，葉欣蓮厭倦地躺在床上，整個人無意識地流露陰郁刻薄的氣息，教周妩害怕地縮在她懷裡，抓住她的手……

日複一日，年複一年，周妩出落得亭亭玉立，繼承了葉欣蓮傾國傾城的美貌，知書達理，聰慧可人。

葉欣蓮已有隐退之意，可時局忽然變了，炮火響起，戲園子凋零，周妩學費昂貴，她們生活漸漸入不敷出。

也是這時，機緣巧合，葉欣蓮台上唱戲，遇見了客人周昌照。

萍水相逢，沒有刻骨銘心的愛情，彼此互有所圖。

周昌照一派溫柔寬容的作風，是否僞裝，隻要出手大方，葉欣蓮已顧不上許多，不受周妩退學的威脅，答應嫁給周昌照做二房。

“你若退學，我全當沒有你這個女兒！”葉欣蓮當日的狠話仍曆曆在目。

可周妩跟着葉欣蓮從申城搬來北城，終究還是把申城的學業斷了。

葉欣蓮自知理虧，啞口無言，忙讓周昌照為她在北城找關系上學。

周妩見事态已是如此，周昌照又對她們母女沒有一點怠慢，心中龃龉日漸消散。

葉欣蓮依舊對她寵愛有加，母女沒有隔夜仇，她又恢複如常，一心想着在北城上學的事。

可變故來得這樣快，這次她身陷其中，葉欣蓮卻全然與周昌照站在一方，默許了她的這門婚事。

周妩想不明白為什麼，為什麼平日會尊重她意願，對她事事相依的母親，再次在她的婚姻大事上如此草率又專制。

**

周戎生走後，崔乙元幸好遇到一個路過的下人，才得以被領去周昌照的住所。

院落外，恰好碰到歸來的葉欣蓮。

可是該怎麼稱呼她，周戎生卻犯了難。

像這種舊派家族，身為周昌照的二房，他應該跟着下人叫她二太太、二夫人或者二姨太。

可她看着如此不符合身份的年輕貌美，莫名地，他有些叫不出口。

崔乙元猶豫中，葉欣蓮笑問他：“崔公子是來探望老爺？随我進去罷。”

崔乙元原本愣愣地盯着她，聞言，回過神來，拿出手裡的補品：“這是給周老爺的，麻煩夫人代為收下。”

葉欣蓮聽到她的稱呼，倒是一愣。

旁人稱呼她二姨太，有意貶低她。

這還是她第一次從外人口中聽到“夫人”。

葉欣蓮當下神色柔和，請他進去。

周昌照還未醒來，葉欣蓮請他到偏堂入座，讓下人準備茶水。

“老爺近來好多了，或許是藥效的原因，一味嗜睡，真不巧，讓你白跑一趟。”葉欣蓮與崔乙元面對面坐着，說道。

崔乙元不經意間掃過她烏發上的珠簪，烘托出她裸露在外的雪肌像發着光，頓時又微微走神。

葉欣蓮得不到回答，疑惑地擡頭。

崔乙元視線撞上她細細的眉，靈動的眼珠，忙低下頭：“怎麼會，是我沒有讓人提前傳信，又貿然行事了。”

葉欣蓮聽出他弦外之意，借指上回獨自上門提親，忍不住輕笑：“崔公子可真幽默。”

崔乙元笑着擡頭，目光再次落在她面上，這回瞥見她低垂的眉眼，嫣紅秀嘴和光潔小巧的貝齒，情不自禁地又陷進去。

想起周妩身上葉欣蓮的影子。

崔乙元心跳漏了一拍。

這時，茶水來了，葉欣蓮起身去接。

崔乙元視線愣愣追随，直到一杯茶送到他面前，崔乙元才又回過神來接過，面容羞紅地低下頭飲茶。