顧況走在前面，程遙青提刀殿後。

經過剛才一事，程遙青與顧況之間那層若有若無的暧昧被徹底撕下，兩個人身形隔了一臂的距離，兩廂無話。

顧況腳步意外的快，也虧得程遙青練過輕功，身法敏捷，才能追上顧小少爺這憋了一肚子氣的步伐。

雖說栖霞山上從未有過猛獸傷人的事件，但這冷夜空山，還是令人心下戰栗，隻盼快快走到人間煙火處。

腳下踩着松軟的泥土，山路凹凸不平，一腳深一腳淺。

就在程遙青趕路到接近麻木的時候，頭頂樹冠上突然傳來沙沙聲。

她呼吸一滞，右手已經握上了腰間刀把。

顧況腳步一頓，程遙青心神都在上頭，一個不防，差點收不住撞上他。

“怎麼忽然停下了？”

程遙青以為顧況被頭頂上雜音幹擾，想要探查。

要知這山林行走，最忌諱好奇。

以往就有民間流傳的故事，說是有一樵夫大黑天趕路，聽到林中有嬰兒啼哭，一時好奇上前查看，卻是一隻黑熊。原來方才的啼哭是這狡黠的黑熊所發，蓋以誘敵。那黑熊将樵夫開膛破肚，内髒一掃而空，隻剩下頭顱四肢挂在林梢上，晃晃悠悠，直到風幹才被人發現。

顧小少爺長于富貴之家，大概沒聽說過如此生猛血腥的民間傳說。

程遙青剛要提醒顧況繼續走，頭頂又傳出了一大片潮水般的嘩然聲。

她仰頭一看，被面前的景象驚得毛骨悚然。

黑壓壓一大群蝙蝠從樹上騰空而起，如同一片混沌的黑雲，雜亂無章，上下翻飛，有幾隻慌不擇路的，直沖樹下兩人飛來。

程遙青感到隐隐反胃，她心下未曾多想，下意識就抓住了顧況的手，向後極速退行。

幸好她的身法快于那兩隻蝙蝠。

後發先至，堪堪躲過那沖撞。

待到站定，顧況的手腕從她手中滑脫。

程遙青手心蓦然一空。

“師姐，多謝。”他的聲音清朗，但透着隐隐拒絕的意思。

這小子，難道要與她割席不成？程遙青心下好笑。

她悄聲道：“師弟，此路再行下去，恐驚擾了更多蝙蝠。剛剛來時有一岔路，我們從那裡走。”

顧況卻輕輕地說：“不，師姐，剛剛驚擾蝙蝠的，另有其人。”

程遙青心下一凜，把掌中刀握得更緊：“何出此言？”

“你看。”顧況伸出手，往前方一片空茫中遙遙一指。

程遙青擡眼看去，穿過密密麻麻的蝠群，眼神聚焦于黑暗中蓦然生出的一點光暈。遠遠的，模糊的，晃悠悠的，逐漸朝着他們的方向行來。

顧況解釋的聲音适時響起：“我曾在地方風物志上看到：京城西山，多黑蝠，性喜黑暗，聞火而動。”

是了，就是前方這逐漸在他們視野中清晰起來的火把了。

程遙青聽得他的解釋，掌心已出了一層柔膩的薄汗。她伸開五指，往衣服上一抹，勾着顧況的衣領，往後退去。

腳下散亂的枯枝發出吱呀吱呀的清脆折斷，四周仿佛忽然萬籁阒寂，這聲音便顯得格外明顯。

兩人動作迅捷，伏在灌木背後，眼睛緊緊地盯着黑暗中突然出現的不速之客。

那是一隊人。

為首那人高擎一火把，身形高大，健步行走。蝙蝠畏光，見了火光，四散退下，擾亂樹葉樹枝，窸窣有聲。

後頭用繩子串了一串人。

是的，一串。

為首之人手中拿着一根小臂粗的麻繩，牽引着後面的人。後頭俱是男子，有的正值青壯年，有的已經頭發稀疏花白，身上或打着赤膊，或穿了和顧況一般的粗布短衣。最令人注目的，是每個人的雙腕都被麻繩緊緊綁住，打着死結，如此串成一串，有如牧民驅趕的牲畜。

側邊還走了幾個人，手拿浸了鹽水的鞭子，稍不如意，便往空中抽幾個脆響的鞭花，以示威脅。

程遙青轉頭看向顧況，發現顧況眼中是和她一般的警惕之色。

深夜中出現一隊不明人馬，觀其形容，仿佛背後有什麼見不得人的勾當。

令人不敢輕舉妄動。

不，有人動了。

是顧況的身形動了。

程遙青伸手想要拉住他，卻隻來得及握住他的衣角。

粗布粗粝的材質在她手指尖劃過，最後隻捏住了一團空氣。

他甚麼意思，是在賭氣麼？

程遙青心頭怒起。

下一秒她就搖搖頭甩開了這個念頭。以她對顧況為數不多的了解，這小子小事上偶爾犯渾，大事上還是聰明機警，決不意氣用事。

那是顧況發現了什麼，迫使他不得不以身犯險？

程遙青再次将眼神牢牢跟住那幾個主事的，從頭到腳，不放過一絲細節。

她的目光最終聚焦在那幾人行動間隐約露出的腰牌之上。衣衫掩映，腰牌隻露出一瞬，程遙青看清了，這與她在将軍府火場之中撿到的腰牌别無二緻。

黃銅材質，刻着一隻振翅欲飛的玄鳳。

他們之前并沒有明白這腰牌的來曆，此時倒是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

顧況此時已經繞到了路邊一叢灌木的背後，等到隊伍漸漸走到末尾，他輕手輕腳地跟了上去，拾起地上拖着的粗麻繩，雙手上下翻飛，靈巧地在手腕上打了個一模一樣的結。

融入了這一隊人馬。