她轉頭一瞥，赫然看見兩個太監在前方帶路，而楚衡正随後行來。

她再回過頭，隻見蔺昭淮在她身側，一臉無辜地笑。

他笑道：“早先，蔺某所言俱實，蔺某确有要事，需向太子殿下呈報，眼下殿下遲遲不見蔺某，便尋來了。”他笑容中似乎有一絲幸災樂禍。

明素簌顧不得那麼多，她捂着臉，悔意頓生，真是喝酒誤事。

若是往日，她定會與蔺昭淮再商議商議，而非莽撞将人攔下。要知道，蔺昭淮行蹤清晰，找起來輕而易舉。

可她已經來不及逃走了，太子攜貼身太監已至湖畔。

見蔺昭淮已然起身，明素簌隻好跟着起來，拍拍身上灰塵。

她和蔺昭淮面對楚衡，恭敬行禮：“參見太子殿下。”

“免禮。”他沉聲道，随後質問，“明姑娘原是在此處，你可知靖國公現下是何等着急？”

明素簌已知此計不通，那待會兒回宴上，若是帝後賜婚，她便隻能裝病推脫了。

她垂頭不語，餘光掃過楚衡身後兩位太監。這兩人相當詫異，打量着她與蔺昭淮。

太子見她不答，便朝蔺昭淮瞥一眼：“那蔺少詹事又為何在此？與明姑娘并肩……賞月？”

明素簌心知不好，她與蔺昭淮孤男寡女一處，怕是不好解釋。

她原是想等宴會時辰已過，兩人先後離開此處，誰知太子竟尋來了。

蔺昭淮一臉坦蕩，卻是語出驚人。

他答道：“殿下，方才臣閑來無事，漫步于鏡湖畔，竟見明姑娘面色蒼白，臨近湖水，似有尋死之意！”

明素簌聞言，瞪大眼睛，驚異萬分。蔺昭淮這是想做何？

但她死死埋着腦袋，縱使面上驚訝，也沒讓周圍人覺察。

楚衡冷淡眸中掠過一分詫異，他颔了颔首，示意繼續。

蔺昭淮識趣，接着道：“臣并非見死不救之人，見明姑娘在如此危險之地，便立即上前詢問。”

“明姑娘卻隻哭喪着臉，念道‘父命難為’，臣雖不知内情，但也不忍見一姑娘如此神傷，想方設法勸解明姑娘。”

“在臣一番勸慰之下，明姑娘總算平複心情，隻坐于湖畔，不再心存死志。随後，殿下便尋來了。”

明素簌已是目瞪口呆，這就是文官的三寸不爛之舌麼？

他這一番言論，不僅将他們二人關系撇清，還給她留下了解釋離席的餘地。

明素簌可不想錯失良機，她眨了眨眼，擠出幾滴淚，做出一副凄然淚下之态。

她哽咽道：“實如蔺大人所言，臣女近日偶聞，家父似與聖上商議好一樁婚事，隻是，臣女實在不願。憂心至極，臣女竟險些犯下糊塗事。”

明素簌言語真假參半，她想試探，太子是否對賜婚一事知情。若是知情，他可否在稍後賜婚時，主動拒婚？

明素簌知曉楚衡雖然面冷，卻是講道理的。他見她如此不願，甯可尋死，應該會方她一馬。

何況，在夢中，楚衡不是極其不願她成太子妃麼。

楚衡聞言，果然有些松動，他遲疑道：“原來，明姑娘知曉此事。也罷，既然如此，孤也不願強人所難，孤會向父皇陳明此事。你也不必尋死覓活。”

太子竟是知曉這事，而且他答應拒婚了！

明素簌驚喜萬分，忙不疊地行禮謝恩。她心裡想着，這次定要好好答謝蔺昭淮，她再也不鄙視文官了。

可她忽略了，楚衡臉上的一抹失落。

蔺昭淮在旁觀這二人，知此事已定，輕松一笑，也無甚憂慮。

他也是賜婚一事的知情人，早早便猜出明姑娘所望，便編出這番借口，可謂是滴水不漏，

不過，蔺昭淮和明素簌高興得太早了。

月上梢頭，宴會将盡。

為速速回宴，他們抄着近道，行于湖面高台廊橋。

月影綽綽，向來僻靜少人的木質廊道，此時被踩得“吱呀吱呀”響。

兩位太監在前頭帶路，太子緊随其後。蓦然，太監駐足不前。

“殿下恕罪，咱家許久未至此處，不知此廊橋竟有斷裂之處。”

月光映照下，隻見廊橋間木闆缺少一塊，狹窄空隙間，露出下方盈盈湖水。

楚衡掃了一眼，冷聲道：“此時折返，更是誤時。如此窄縫，孤跨過便是。”

太監們可不敢讓當今太子以身試險，他們隻道：“那讓咱家先試試此廊橋承重如何，若是無礙，殿下再跨過。”

他們便停駐于此。

明素簌瞥一眼前方動向，知曉需稍候片刻。

她酒意上頭，有些昏昏沉沉，百無聊賴地趴在木欄上，閉目養神。

倏忽間，她覺木欄晃了晃。

原來，蔺昭淮也随她倚靠着木欄。

“兩個人趴在這兒，會不會有些危險？”明素簌随口道。

“蔺某還是相信皇宮用料的，”蔺昭淮撫摸一下光滑的闌檻，打算起身，“隻是工部确實有些中飽私囊……”

還未等他站好，便聽“咔擦”一聲，年久失修的木欄整節斷裂。

明素簌與蔺昭淮對視一眼，隻見對方滿眼驚愕。

随即，隻聽“撲通”、“撲通”，兩人齊齊栽進水裡。

明素簌落水前隻有一個念頭：文官言辭不可信，辦事還不地道，這些蛀蟲連修繕皇宮的錢都貪！