她看向嬷嬷，道：“嬷嬷現在回去忙，我便當什麼也沒看見。老夫人哪裡自有我去回話，嬷嬷隻管管好自己的嘴就好。”

嬷嬷吃了一驚，趕忙賠禮道歉道：“老奴眼拙，方才竟沒看見晚桃姑娘。”又上下看她一圈，确認了确實是晚桃，又勉強擠出幾句好話，很快走了。

柳非丘見她走了，這才又高興起來。她左看右看，十分好奇，纏着初禾與迎春問了許多話。

小孩玩累了，開始吃點心，她看着一直沉默着的塗绾心，将點心盤子向前推了推。迎春有些緊張地看向自家姨娘。

塗绾心擡眼看了小女孩一眼，并沒有去拿。心裡不無嘲諷地想：我如今也是膽子大了。若是從前，可不敢這樣對大娘。

從前那個唯唯諾諾、算計着老爺的寵愛，滿心隻求上天賜個兒子給她的塗姨娘已經死了。作為姨娘，她已經被柳和送了人，做了他前途腳下的一塊磚。

塗绾心不知自己如今算什麼，也不想去想。她收回了目光，又垂下眼去。她累了。

但七歲的小女孩永遠有無窮的精力與好奇，她看了對面的大人一會兒，問：“姨娘為什麼不說話？”

*

“夫人。”

是夜，來人看衣裙是個丫鬟，卻打扮得比普通丫鬟精緻。她擡起頭來，柳葉眉杏仁眼，正是柔柯。

“怎麼這時候來？之前歡娘的事還未曾謝你——”秦蘭的話戛然而止，有些吃驚地看向跪伏在地的柔柯。

柔柯的額頭抵在手背上，道：“奴婢有罪，欺瞞夫人。如今，如今聽聞夫人仍在尋姜姑娘，奴婢才覺得或許我與她都想錯了。”

“當初，我新被買入府中，分去了老爺院裡做些洗衣的粗活。可有一日，老爺吃醉了酒，她、北楊，恰巧碰上。見我不願，便替我擋了擋，可不想老爺卻抓了她，強帶了她去房中。”

“奴婢罪不可恕，當時腦子一亂又糊塗...”柔柯說到這裡已經落下淚來，她停了停，穩住氣息才繼續，“我逃了。”

“那事過後，北楊也不許我說，隻叫我當什麼也沒發生。可哪想她竟有了。我聽聞夫人生氣，也不是沒想過來夫人這裡解釋。可一來貪生怕死又懦弱，二來她也攔着我。”

“她說您生氣，她也該罰。她當日事發便該自絕當場，如今竟然有了，若夫人不叫她落了這孩子，她便生下來，将孩子送給夫人再去死。”

柔柯終于擡起頭來：“她不是有意的，夫人，您别怪她。錯都在我，我早該說出來！”

秦蘭閉上眼，沉默了許久才開口：“我不怪她。”

“她自小就在我身邊，我哪裡不知道呢。”秦蘭的聲音很輕，“開始隻是同她，同自己置氣罷了。哪裡想到後來陰差陽錯...”

她看着仍跪着的柔柯，道：“你先起來。”

柔柯卻不肯起。秦蘭歎一口氣，想叫南桑去扶，卻發現南桑不知何時早不在了。她有些晃神，起身去扶她。

“聽聞她被賣到了惠水岸。我仍在叫人找，不管怎樣都先将人接回家裡。”

柔柯走了，回了書房。

秦蘭一個人睡不着，坐在案前。

不行，她想，這樣下去不行。要做點什麼，日子不能永遠是這樣，不然人非被這四方牆困得發瘋不可。

她盯着桌上的筆，想：我有什麼？我又能怎麼做？

歡娘盯着床頂的帳子——帳子是石榴紋的。

她心裡一陣煩躁，想開口叫初禾小杏過來，将這帳子拆了。可一低頭，看到被子、床單，甚至身上的寝衣，無不是相似的紋樣，嘴就又閉上了。

她嘗試入睡，一閉眼卻突然想到一個人。歡娘認識的第一個正經讀過書的女人。

那個人與她從前見過的姑娘都不一樣。她會教樓裡年紀小的姑娘、女仆識字，她從不教她們唱什麼‘鴛鴦繡被翻紅浪’，卻一遍又一遍地教她們念‘呦呦鹿鳴，食野之蘋’。

她常說：詩三百，思無邪。

歡娘喜歡聽她背詩，也知道她在樓裡活不久。

那人的房間在歡娘隔壁，歡娘常聽見她半夜被被子悶住的哭聲。那天晚上的水聲又響起在歡娘耳邊。她投水的聲音并不幹脆，身體入水後還伴随着好幾下四肢胡亂拍打水面的聲音。

拍打聲消失，她屍體濺起的水漫上歡娘的腳邊，随着浪潮，一下一下淹沒她的胸口、肩頭、口鼻。惠水帶着腥臭，澆不滅她心頭的煩躁與怒火。

歡娘猛地起身。

她坐在床上，床帳垂下，牢牢罩住了她。

她想：我要救她們。我該怎麼做？