歡娘坐在她身側，抱住了她，輕輕拍着她後背。她惱恨自己的愚笨，這時候竟同先前塗绾心喪母一模一樣，說不出一句安慰人的話。她能做的隻有将夫人抱得更緊。

秦蘭的淚水打濕了她的衣襟，她的脊背不再挺拔，顯出主人的柔弱。可秦蘭這幾月下來也早已不再是當初的秦蘭，她已不再懦弱到無可救藥。

夫人哭好了，從歡娘的懷裡掙脫。歡娘戀戀不舍地松了手，看着她拿出手絹為自己擦去淚水。歡娘的手動了動卻沒有擡起。

夏末的餘熱中，歡娘覺得胸前那一片淚漬格外清涼。馬車停了，車夫搬來腳凳等着她們下車。

秦蘭卻沒動，她擡頭，眼眶尚是紅的，道：“曼娘的事，或有轉機。”

“王尚書壓着此案，硬告是絕赢不了的。聖上又想着借此同他們周旋立太子之事，公主與我們也無計可施。這案子越拖，對我們便越不利。”

歡娘聽着她還帶着哭腔的聲音，強迫自己動腦子：“你想借北楊這事？可這與王緻雍何幹？”

“與他無關，我們以私賣家奴告百花香。這本就是連着的，想來能将曼娘這案的風頭拖地久些。趁此機會——百花香也亂了，我們再好好查查王緻雍。”

歡娘懂了：“你是想他定不是初犯，從前這強搶民婦的事兒肯定也沒少幹。”

秦蘭的背又挺直了，她冷道：“一樁不行，便告他十樁。我不信十樁苦主、天子腳下，王家還有本事一手壓下。”

*

夫人強令自己不得陷入自責中耽誤正事，可到底傷心，隻吩咐了南桑先寫信去秦家，詳情等她明日過府再談。南桑領命，一擦眼角的淚，咬牙出了門。

歡娘不放心她，陪她留在碧澗。秦蘭止了淚，有幾分别樣的冷然，既倔強又脆弱。歡娘心疼她，也移不開眼，在心底暗暗唾棄自己。

碧澗畫室裡一如從前，夏末微風吹開輕紗，秦蘭将畫布鋪開，拿鎮紙壓上。她擡頭看向歡娘：“你同我講講北楊。”

她對不起陪着自己長大的侍女，起碼想将她的樣子畫下來，牢牢記住，也讓她的女兒永遠不會忘了她。

歡娘也有些澀然，要說她頭一次見夫人，也想起了北楊。原來不是讀書的女人都相像，而是她們本就是主仆，從小一起長大。

她慢慢開口。

北楊是個異類，如她那樣像是正經官宦人家的娘子每幾年倒也偶爾會有幾個。隻是她未嫁，卻已生育過，這便折了身價。

她又死活不肯放軟身段，秋媽媽一狠心，什麼客人也往她面前送。不多時，人便瘋了。

說瘋也不是全瘋，瘋得真真假假，誰又能分清。歡娘隻忘不了她坐在木階上，身旁圍着三五個小姑娘聽她說書。她想到什麼說什麼，講得最多的還是詩經。

歡娘也聽了幾回。妙妙的字是她教的，其實這樓裡的姑娘但凡識字，多半都承過她的情。而心軟者如妙妙，後來雖不說，私下偷偷截了她幾位過分的客人也是幹過的。隻是大家也都明白，治标不治本，她果然還是投了江。

“其實她那時住我邊上...”歡娘有些難以啟齒，閉上了眼，“她投江那晚，我聽見了。我聽見她開窗——樓裡的木窗都破舊，拉起來吱吱呀呀的。她開窗那會兒我就醒了，卻沒出聲叫她。”

“她不想活了，也活不下去。我們誰也救不了她。”歡娘睜開眼，“又談何是‘救’。在那裡活着，誰敢說就比死了好？”

“隻是......”

隻是話雖這樣說，那晚她投江後濺起的水花卻總入夢裡來。無孔不入，一合上眼就漫起來，水中是她的眼，眼裡仿佛在說：看見了嗎，我們殊途同歸——這惠水是我們所有人的歸處。

是我的，也是你的。

可我走出來了。

“所以夫人對我有恩。”歡娘盯着秦蘭手裡的畫筆，“夫人或許覺得柳府與樓裡都一樣，都要我以色侍人。可那是因為夫人沒進過百花香，沒見過人可以多不當人。”

“人像牲畜，能接客才有你一口飯吃。生病了就丢到倉裡，能好起來是你的福，好不起來也是你的命。死了，夏天屍體臭得快，生了蛆才被發現的也有。死後草席一裹，惠水或是後邊的荒地就是你的墳。”

秦蘭的筆一頓，頓了許久才繼續動起來。歡娘也住了嘴，安靜地看她作畫。

她筆下有神，寥寥數筆就是一個年輕的北楊。畫裡的北楊斜倚在木階上，眼裡帶笑，周圍圍了一圈的小姑娘。其中有一個格外小的，被她抱在懷裡，看不清臉。

秦蘭放下筆，怔怔看了許久。歡娘也看得出神：“夫人畫得真好。”

“等南桑回來也給她看看，她雖不承認，可從前卻與北楊最好。”秦蘭喃喃道，“等非丘長大了，便将這畫挂到她屋裡去。她總想知道自己親娘是誰。”

她畫了一個下午，畫案上的茶早涼了。秦蘭入嘴才發現，下意識地蹙了眉。歡娘忙伸手接過茶，奇怪道：“茶怎麼涼了。”