很快，小夜三人被傭人引進了種植着雪松的庭院中。
面容和藹的老人倚靠在躺椅上，毫無架子地招呼幾人落座，比起高高在上的魔法師長老，倒更像是鄰家的老爺爺。
“孩子們，我有什麼可以幫到你們的嗎？”大長老微笑着問。
“您好，尊敬的大長老。”在入座前，小夜向白發老者躬身行禮，“我是冒險者北鬥。”
寺島姐弟規規矩矩地跟在小夜身後一同行禮，專心扮演小跟班角色。見入戲已深的姐弟完全沒有先開口講話的意思，小夜也隻好無奈地暗暗搖頭，随後看向面前的老人。
“作為冒險者，我們自然是為了更好地服務雇主而來。”
身披潔白鬥篷的年輕人平靜地說着。
“我們知道，風雪山莊中的許多人都有不同的煩惱。如果能為您與您的族人盡一份力，相信我們此行也不會堕了敢于探索未知土地的先人的風采。”
她的發言很謹慎，将那一絲試探隐晦地藏在了零星幾個字眼中。但大長老似乎依舊捕捉到了話語中的真實含義——他笑容不改，說出的話卻令所有人面露詫異之色。
“既然你們有這份心，我便有話直說了。”白發的老人從容道，“莫頓——三長老他已經走上了太過偏激的歪路。為了在人類的族群中獲得容身之處，證明自己并非異類，他甚至不惜斬斷冰見家族與魔獸之間的淵源，對自己母族痛下殺手。”
小夜：“……”
莉玖：“……”
龍星：“……”
在三個人因為信息量過大而宕機的表情中，大長老面不改色地繼續說：“盡管沒有血緣關系，但我親眼看着莫頓長大，對我而言他和親弟弟無異——因此，我相信親情和正義還存留在他的心中。”
“……”
“請各位冒險者此行前去冰原，尋找一隻佩戴着冰見家徽吊墜的雪妖女。事已至此，隻有莫頓的母親才能喚回他被冰封的情感。”
“……”
“怎麼？冒險者，你們不願意接受我的委托嗎？”
“……不是……”
“那真是太好了。孩子們，風雪山莊的未來就托付給你們了。”
直到走出庭院，三人依舊一臉恍恍惚惚的表情。雖然已經有了得知什麼大秘密的心理準備……但這未免太爆炸性了，直播真的能播嗎！？
“老大，你覺得……”
沒等龍星滿是迷茫的話說完，小夜道：“他的話有疑點，你們跟我來。”
南國的姐弟迷迷糊糊地跟着小夜七拐八拐走進一處無人的小巷——随後差點驚呼出聲。
小夜一手一個攬着他們，徑直飛上了牆，仿佛火焰雞一樣輕輕巧巧地避過地面上人的視線躍動。倒黴的姐弟被失重感甩得眼冒金星，完全搞不清比他們還矮一點的“老大”是怎麼拖着兩個人還身輕如燕的，一時間隻顧得上努力閉緊嘴巴，防止不慎發出慘叫被當做刺客打出長老府。
好不容易安定下來，兩人心有餘悸地打量四周，發現他們正蹲在庭院背後的一堵矮牆上。雪松的阻擋令傭人難以留意到這邊，但透過針葉，他們能清楚地看見大長老和與他交談的參賽者的樣子。
小夜對兩人比了個噤聲的手勢，随後豎起耳朵。
“所以，我能為您做些什麼嗎？”冒險者發問。
“感謝你的好意，孩子。”大長老慈祥地笑着道，“不瞞你說，莫頓與我一母同胞，我們永遠站在同一條戰線上。盡管目前族人都站在我和莫頓這邊，但雷爾夫——冰見家族的二長老是過去的戰争英雄，擁有難以想象的号召力。一旦他恢複健康，試圖重掌大權，我們很難與之為敵。我希望你能幫我查出蠱惑雷爾夫奪權的人究竟是誰，目的是什麼……”
小夜：“？”
莉玖：“？？”
龍星：“？？？？？”
寺島姐弟一時不知該懷疑是自己失憶了還是耳朵出現了幻聽，被大長老口中南轅北轍的說法繞得暈頭轉向，完全放棄思考。而小夜努力多聽了一陣，在接收到五個不同版本——但同樣離譜——的“三位長老間的愛恨情仇”後，終于忍無可忍，拖着姐弟兩人一躍而下。
她找到一個正在掃地的傭人，閑聊幾句後試探着問：“我突然這麼說可能有些冒昧……但是我見大長老身體健康，為什麼不為三長老分擔一些工作呢？”
傭人頓時露出了尴尬而不失禮貌的微笑。
“冒險者大人，您可能有所不知，我們的大長老他……精神狀态不太好。”傭人點了點自己的太陽穴，委婉地道，“三長老不放心将工作交給他。就在前天，大長老還吩咐我為他準備一套合身的裙子……”
小夜：“……”
莉玖：“……”
龍星：“……”
待傭人走遠後，龍星一臉冷漠地轉過頭，“老大，我們還是快點去冰原上打怪獸吧。在這裡聽老糊塗蟲的瘋話除了浪費生命之外沒有任何意義。”
參賽者們并不知道此刻直播間的彈幕早已笑翻天，長串的“哈哈哈哈”刷得連人臉都遮住了。有人興緻勃勃地在評論區總結大長老的所有發言，試圖統計他在七天内能說出多少種不重樣的胡話；而将大長老的胡言亂語信以為真，興沖沖地奔向錯誤方向的參賽者更是成了本日固定笑點。
比如那位入戲太深，憤怒地沖進三長老辦公室，怒喝“你竟然忘恩負義想要殺害大長老他可是你的父親啊”的年輕訓練家——莫名其妙多了個爹的三長老表情無比精彩，引得看客們捧腹大笑，連忙截圖配字做成表情包以抒發内心狂喜之情。
當然，暫時遠離了笑點發生處的小夜一行人沒能圍觀到那場鬧劇。完成對風雪山莊的第一次全面探索後，見天色還早，三人沿着蜿蜒的石闆路向山莊之外行去。
當石柱、木屋和喧嚣人聲層層退去時，豁然開朗的景色猛然撞入視野之中。即便已經有所預料，他們依舊在山谷出口處不自覺地停下腳步，被眼前的一切所震撼。
天空渺遠，大地遼闊。
——那是被茫茫白雪所覆蓋的，無邊無際的神秘冰原。