“噴射火焰——”

卡蒂狗噴出高溫火焰束迎擊，而利歐路的拳腳毫不畏懼地選擇了正面相碰。被橙光環繞的手刀仿佛利刃，裹挾着強烈氣流自上劈下，将火焰輕描淡寫地剖開。卡蒂狗忙不疊地後跳一步，勉強躲過襲擊，劈瓦狠狠砸進泥土地，在叢林的空地刻下蜘蛛網般的裂痕。

機會！

松永眼前一亮。或許是劍舞帶來的增幅，過大的沖擊力令利歐路全身的重心都轉移到發動攻擊的手臂上，很難迅速調整姿态。趁現在進攻的話……

“鐵尾——”

“發勁！”

卡蒂狗輕巧轉身，銀光閃爍的尾巴狠狠朝利歐路抽擊。

正如松永的預料，剛發動全力一擊的利歐路來不及抽身後退——也并不需要後退。深藍小犬屹立在原地毫無挪步打算，原本已經劈入泥土的手掌一轉，掌心向上驟然噴射出剛猛的沖擊波。卡蒂狗的鐵尾距離目标隻剩區區半步距離，卻依然被自下而上的烈風搶了先手，無力抛飛出去。

而直到此時，松永才有時間深吸一口氣，讓凝固的震驚之色浮現在臉上。

對面的訓練家分明隻是個十歲的新人，展現出的判斷力卻超乎想象，指令速度更是快得匪夷所思。退役刑警已經多年沒有親曆對戰，意識到決不能正面和她硬碰硬——正巧，那一招被劍舞強化過的發勁将卡蒂狗擊飛得足夠遠，自然而然便拉開了距離。

利歐路的訓練家下達了岩石封鎖的指示。尖銳的石棱破土而出，直指還未落地的對手，試圖将其埋入石牢之中。不過卡蒂狗并不慌張，“火焰輪”的命令抵達，它的身體在空中輕巧回旋，包裹全身的烈焰形成了堅實防護罩，穩穩化去岩刺的沖擊力；随後它踏着石棱頂端高高躍起，利歐路的目光下意識随之上移，卻被盛夏的耀日晃了眼，視野頓時陷入一片慘白之中。

“泰山壓頂！”

烈焰如同火箭的尾焰，推動卡蒂狗飛速降落，狠狠将露出破綻的利歐路撲倒。猙獰的獠牙對準脖頸咬下，利歐路隻來得及倉促擡手，火光缭繞的牙齒扣住手臂，鑽心疼痛使向來堅毅的格鬥系寶可夢都忍不住痛呼出聲。

利歐路忍着痛想要将卡蒂狗甩開，對方卻執着地不肯松口，滾燙的火焰在小犬身上留下一片片焦痕，愈發加重它的傷勢。

而此刻松永卻瞥見了一縷怪異的黃光。他心中念頭一閃，急促道：“卡蒂狗，後撤！”

卡蒂狗聞令馬上松口跳開，利歐路掌心氤氲的光霧明明白白映入眼簾，令松永肯定了自己的猜測。

吸取拳，能夠奪取接觸到的敵人體力的招式——如此僵持下去根本占不到優勢，隻會徒勞地以傷換傷。而利歐路早已展現出驚人的頑強和韌性，與它比拼體力絕不是合算的戰術。

眼看對方隻是随意甩甩胳膊便又要沖上前來，松永立刻下令：“烈焰濺射！”

火球擊打在地面上，炸出漫天翻飛火花，比細密的雨簾更加阻人視線。利歐路不得不暫緩腳步，而卡蒂狗已經借機欺身上前。

“嬉鬧！”

“金屬爪。”

妖精系的強力攻擊對于格鬥系寶可夢而言無疑是緻命的。卡蒂狗輕盈地踏着步蹦跳遊走，時不時沐浴着瑩粉光輝發動猛力一撞；利歐路依靠鋼屬性的金屬爪才勉強将攻擊招架下來，不至于被立刻擊倒。

性情固執的格鬥系小犬自然不甘心被壓制。它用金屬爪不斷化去嬉鬧的力道，盡可能降低自身受到傷害的同時，腳下再次踏起激烈的步伐——在果實七島的那場特訓令它将劍舞掌握得更加純熟，頻繁的拳腳相鬥與疼痛隻會令招式的效力略有降低，絲毫無法影響它流暢的動作。

察覺到變招的松永馬上更改了指令。卡蒂狗周身的粉霧瞬間切換為烈火，一招勢大力沉的火焰輪猛撞上去，強行打斷利歐路的動作。

望着對手傷痕累累卻依舊挺拔的身軀，以及不斷攀升、幾乎要化為實質的劍氣，卡蒂狗低聲吠叫起來，星星點點的火光從絨毛中滲出，連南國夏日黏膩的水蒸汽都為之扭曲。

兩個訓練家都知道，決一勝負的時間到了。

退役刑警深吸一口氣，許久未經曆的激烈對戰令他的心髒跳動得仿佛地震般聲聲作響。另一側年輕的對手依舊不動如山，連聲音都毫不顫抖，一如對戰開始前那般鎮定自若。

“閃焰沖鋒——”

“劈瓦！”

卡蒂狗駕馭的火焰比任何一次都要猛烈，高溫之下橘紅的焰心幾乎要泛起白光；它拖拽着絢麗的火尾飛速奔跑，所過之處草葉瞬間化為灰燼，幾乎像是撕裂綠蔭的流星。而環繞在利歐路周身的氣流化為旋風，無情扯碎落葉與泥沙；氣旋中心高舉的右拳綻放出炫目金光，幾乎比驕陽更加耀眼。

在滾燙的空氣中，金與紅毫無保留地碰撞到一起。

沖擊波裹挾着火星和沙塵飛揚而起，一時間整座叢林都被煙霧缭繞，嗆得人幾乎無法呼吸。直到遠方趕來的妙喵急急忙忙發動超能力，将天空重新恢複晴朗，訓練家們才終于看清場上的情況。

使出最強一擊的卡蒂狗已經無聲無息地倒在地上，掙紮許久依然無力起身。而利歐路狠狠一甩拳頭，将最後一絲火苗驅散，仰天發出暢快的咆哮。

當夏日的陽光吞沒清晨最後一絲涼意，訓練家們對搭檔的簡單療傷也暫告一段落。

在傷藥的效用下，拼盡全力的兩隻小家夥已經恢複一點精神，都乖乖坐在訓練家身邊的樹蔭下乘涼。松永微笑着撫了撫卡蒂狗的後背，随即擡起頭。

“小夜，我想把它托付給你。”

年輕人聞言頓時面色一變，眼看又要擺出“那可是你朋友的女兒你再這麼胡亂認錯人對得起她嗎”之類的死闆論調，中年人趕緊一擡手打斷了她的話。

“等等，先聽我說完。”

見紫發少女猶豫着保持沉默，從基因裡怕極了念叨的南國人甚至小小松了口氣。

“不是因為我還固執地覺得你是那個‘小夜’。不如說，現在我已經确信了，你和我摯友的女兒是完全不同的人。”松永搖頭，“早在你來這裡之前，我就考慮過這件事了。”

卡蒂狗端坐在輪椅旁，安靜望着自己的主人，似乎并不為此感到驚訝。

“你知道的，它作為警犬被培養成長，自然擁有着為他人而戰的願望。”松永垂下眼，望着自己殘缺的右腿，無奈露出苦笑，“五年前那場事故過後，我再也沒能見到過那孩子，隻好先将卡蒂狗帶在身邊培育。而就像你看到的——它隻能陪着我這個殘疾的老警察在樂園演戲，根本幫不到任何人。”

“那麼，将它托付給一位心懷正義感的年輕訓練家，讓它踏上新的旅程，不是更好嗎？”

松永輕輕推了一把卡蒂狗，自己則操縱輪椅後退半步。

“我們早以前就商量過這件事，昨晚也特意問了它的想法。”中年人道。

“它認可了你。”

突如其來的轉折令小夜還有點發愣。而卡蒂狗已經上前一步，向年輕人精神奕奕地“汪”了一聲。

“這兩天我見證了你們的冒險，知道你們都是善良的好孩子。所以……”

“你願意今後繼續幫助他人、保護他人，并且——實現它的願望嗎？”

小夜垂下頭。

橘紅色的小狗端端正正地坐在面前，挺直身闆搖晃着尾巴，黑眼睛一瞬不瞬地盯着她看，仿佛也在期待着什麼。

她蹲下身，試探着伸出手。卡蒂狗不躲不閃地坐在原地，眯着眼接受了少女的撫摸。

早在剛剛誕生的幼年期，它便記住了自己的使命是“守護”。

雖然舊日那個笑意溫柔的紫發幼童隻在記憶中閃爍了片刻便消失無蹤，但五年來照顧行動不便的主人，保護自己的訓練家已經成為它的本能。即使隻是飛濺的污水或沙塵，它都會毫不猶豫地沖上前去，把身軀變成訓練家的盾牌。

而現在，它第一次見到了擋在它前方的人類——當身披白袍的那道身影無畏無懼地迎向漆黑利刃，手握法杖劈開通路時，卡蒂狗便意識到他們擁有同樣的願望。

那麼，我們一定也可以成為夥伴吧？

“……我明白了。”

小夜輕輕抱起卡蒂狗。橘色絨毛溫順地貼在掌心，傳遞着暖洋洋的溫度。小狗絲毫沒有掙紮，隻顧搖擺着尾巴，舔了舔少女的手指。

聽到她的回答後，輪椅上的刑警終于釋然微笑起來。

“我向您保證，松永先生。”