“唔……果然還是沒有回信。”

“不會真的手機進水了吧？”

“在橘子群島倒也正常……”

晨練結束，金發的雙子在庭園角落擠作一團，抱着手機嘀嘀咕咕。

聲稱出海打漁的同伴暫時失去了音信，即使面對群裡的五十張可愛電氣鼠照片都沒有跳出來回複。對此兄妹倆倒是不怎麼擔憂——海上信号不好是常事，更何況還有一位“真正的南國人”船長帶隊，比起擔心人身安全，他們更為朋友好不容易買來的手機捏了把汗。

遠在關都的隊長小天倒是一如既往認真嚴謹，特地向橘子群島的熟人們打聽了一輪情報。

小天：【我剛問過火焰之民的族長先生。】

小天：【丹羽之神的加護還在，證明她還沒有遇到危險。有情況的話他們會通知我們。】

面對群聊顯示的消息，小傑和小玲頓時面面相觑。

“什麼神？什麼加護？”

“小天他是不是說了什麼了不得的東西……”

“等等，所以當時烈焰谷到底發生了什麼，小夜不是說隻是碰巧遇到戰鬥才幫了他們一把？”

“别是把聲望刷到崇拜了吧！”

好奇心十足的雙胞胎頓時開始自我反省——上次見面光顧着聊挂滿頭條的風雪戰役，居然忘了細問問烈焰谷的事。他們馬上發揮手速向群裡傾瀉疑問句，消息提示音叮叮咚咚響個不停，令拂曉的隊長煩不勝煩，指尖都開始在“全群禁言”按鍵上遊移了。

年輕人們的遠程對談熱熱鬧鬧；另一邊，被提到的火焰之民族長也剛剛挂斷電話。

“怎麼樣，丹羽大人？這次我騙人騙得還不錯吧？”

面對族長陽光開朗的神态和内容不對勁的台詞，火焰鳥欲言又止，最終隻好垂下腦袋，縱容地點了點頭。

——無他，自從榮譽火苗進入終霧海後，無論是人類還是神明都再也感覺不到她的氣息，根本不知道“火焰的加護”是否還健在。陡然接到星海前輩的兒子打來的電話，業險些失手把手機掉進篝火堆裡，全靠神明眼疾翼快伸出翅膀接了一把，才沒當場用撞擊聲的方式露餡。

“……我知道，我知道的。”

望着丹羽之神三分困惑三分譴責四分包容的眼神，業招架不住地後退了兩步。

“說謊當然不是好事……但總好過終霧海再多一批小客人。”

紅發的族長歎息着搖搖頭，與火焰鳥并肩而立，遙望南方的天際線。

“沒事的。那孩子不是弱者——我們都親眼見到過，不是嗎。”

“我和風雪山的那位大人也打過招呼了。如果真的發生了「異變」，到時候就拜托你們咯？”

火焰鳥凝望着人類夥伴閃光的赤眸，鄭重地展開了羽翼。

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深海之底，蒼白的堡壘之内。

一場亂戰正在上演。

“你不要過來啊啊啊！”

“電它！快電它皮丘！”

“見鬼了，水炮怎麼一點用都沒有——”

“人家渾身都是水，特性鐵定是蓄水！這種時候就得冰凍它！”

驚慌失措的船員歪打正着，一記功率加強的冰凍光束正中靶心，把水鳥凍成冰鳥。見那兩隻難纏的怪東西終于墜地粉碎，人們正欲歡呼，新人二副冷冰冰的聲音傳來。

“保持陣型——難關還在後面。”

話音落下，最吵鬧的船員都忍不住屏住了呼吸，

面前巨大的圓形水潭不知何時已經幹涸，取而代之的是幾乎将整個大廳填滿的，漫天飛舞的水流怪物。

下一秒，巨鳥們齊齊扭身，沒有五官的頭顱直勾勾對準了侵入者們的方向。

随着第一隻怪物發動突襲，場面頓時亂作一團。南國人戰鬥毫無章法而言，打得東一榔頭西一棒槌，平均每分鐘都有三隻倒黴寶可夢被水鳥啄腦殼。小夜東奔西跑忙于救火，一時間焦頭爛額，百忙之中抽出空隙向船長喊話。

“船長，我們船上有沒有擅長防禦的成員？”

“當然有哇！”海部将彥也在百忙之中吼了回去，“我們的前二副就是！”

小夜：“……”

眼前一黑。

見一群隻擅長猛攻的脆皮船員被追打得嗷嗷叫，小夜不得不短暫分神，去回想上一次見到它們時的景象。雖然當時忙于應付小天的問話，但她确實用餘光瞟見過——那位一級搜查官用波導的箭矢貫穿敵人時，落點應當在……

小夜福至心靈擡起手，皮丘順着訓練家的指引發出電擊，直直洞穿了一隻水鳥的身軀。那本應柔軟堅韌的水流轟然潰散，化作細雨散落一地，再沒有重新凝聚的迹象。

猜測被證實，小夜當機立斷發出指令。

“對方的弱點在尾根處，集中攻擊那裡！”

而船員們不負所望，紛紛發出積極昂揚的回複。

“明白嘞二副！但是二副啊！”

“我們現在抽不出手反擊啦！”

小夜：“……”

望着夥伴們連連敗退，被追打得滿場亂跑精靈球掉一地，二副隻感覺眼前比剛才還黑，開始懷疑這一船人以前都是靠蛋蛋師傅活下來的。

她垂下視線，與掌中精靈球裡的寶可夢對視。

在數月前的故鄉真新鎮，暴鯉龍一度非常抗拒靠近後山祭壇，仿佛能夠感受到潛伏在湖水中的不祥力量一般。如今直面真正的“水之魔獸”，它反而一派鎮定，目光和訓練家對上時還瞪起了眼，用呲牙的方式表達自己的躍躍欲試。

小夜向夥伴輕輕點頭。下一秒，兩枚精靈球同時高飛，耀眼的光芒伴随着飓風，瞬間席卷了整座大廳。

“暴風領域！”

金色鳥兒與深藍水龍同時昂首咆哮。猛烈的風暴平地而起，将大廳上空的氣流攪得混亂不堪；巨浪随之洶湧，呼嘯着掃過水潭與小徑，将阻擋在前的“魔獸”們統統拍翻。

風浪令場上戰局短暫停滞，海王丸号的船員們終于有時間集合在一起重振旗鼓。

在小夜的指揮下，他們的寶可夢鑄造起高高的冰牆，與大廳中高矮不一的石柱互相連接，形成便于躲藏的掩體；高空中的敵人被大比鳥牽制，接近地面則難免受到巨浪幹擾，船員們瞄準水流生物們低空滑翔的時機，攻擊技直指尾根弱點，将它們一隻隻擊墜。

鏖戰持續許久。

那耗盡潭水而生的怪物們數量過多，即使有了應對章法，依舊免不了在戰中受傷。一隻隻寶可夢力竭倒下，又馬上有新的戰士頂上前線；在蚊香泳士和蚊香君累倒之後，小小的蚊香蝌蚪也勇猛地加入了戰鬥。