姜凝曜知道這老頭兒的德行，沒一時半會兒完不了事兒，便打量這院子，摸摸花兒，看看草兒，時不時應和兩句。

惠王見他難得這麼老實，心裡的氣兒順了不少，擡起眼皮一看，見姜凝曜湊近西邊的薔薇花牆，頭頂灼眼的日光灑下來，打在他身上，光芒晃眼，模糊了面容，卻清晰了側臉的輪廓。

蒼色圓領袍淡雅清貴，一陣風吹來，背後大片的紫粉薔薇搖曳，惠王爺眼睛一花，逆着光看着姜凝曜，一時間有些怔忡，口中低聲說着什麼。

正為其擦腳的美人兒眨眨眼，沒有聽清楚：

“王爺，您說什麼？”

姜凝曜也轉過頭來看着他。

惠王揉了揉眼睛：

“我說你小子，其實比你阿父長得還要像太祖皇帝。”

姜凝曜聞言又展開折扇，做出一派風流倜傥的模樣，自得道：

“是嗎？那阿翁年輕時也必定與我一樣是個美男子咯。”

“呸！”

惠王爺往地上啐了一口，滿眼的都是嫌棄：

“你小子還差的遠呢！太祖皇帝還未及冠的時候，隻打馬在街上溜一圈，那些個小娘子的眼睛恨不得長在他身上！更别提及冠之時，那叫一個玉樹臨風！”

姜凝曜半信半疑：“是嗎？難道太聖殿挂着的畫像是假的？”

說到往事，惠王爺又來了興緻，舉着一盞巴掌大的紫砂泥壺，将壺嘴對準嘴淺嘬了一口：

“太祖就是因為長得好，才遲遲沒有娶上媳婦。我阿父都娶了三個了，他一個都沒有，我三歲的時候，你那早死的威王叔伯才剛出生！”

“旁人隻道太祖勇武聰慧，隻因他最不喜有人對其貌議論。故而當年宮中畫師為其作畫時，他故意挑三揀四，往醜了畫，太聖殿那張畫像根本就是個驢唇不對馬嘴的四不像。”

為惠王穿襪提靴的美人兒聽見這話，吓得小臉兒煞白。

“美人兒别怕，這話别人說不得，我能說得。”

惠王心疼的捏了捏美人兒嬌嫩的小臉蛋兒。

姜凝曜也笑：

“您老人家有太祖皇帝禦賜的金書鐵券，就算是你指着我去皇伯伯的鼻子罵幾句，他也奈何不了你喲！”

“呸！你少給我惹事，這等渾話再說我就打斷你的腿！”

惠王爺瞪着那個渾小子：

“那是太祖給我阿父和我的無上恩典！”

“是是是，您說的都對。”姜凝曜點頭附和着。

惠王撇撇嘴，倒是有些不習慣姜凝曜這混小子這麼聽話：

“你小子是不是憋着什麼壞呢？”

“我能憋什麼壞？您有金書鐵券，我再憋着壞，又能如何？”姜凝曜聳了聳肩，一臉的無辜。

惠王想了想，這倒也是，穿上杏紅石榴紋的花袍子，臉色都被襯的紅潤不少。

姜凝曜見其收拾妥當，‘啪’地一聲收起手中泥金折扇，動作潇灑，行雲流水，頗有幾分飄逸風流。

廊下幾個小婢子看紅了臉。

惠王爺見狀冷哼一聲：

“臭小子裝模作樣，跟太祖皇帝差遠了！太祖過了半百之年依舊能迷倒十幾歲的小娘子，你這樣的繡花枕頭，再過幾年興許連我都比不過！”

姜凝曜牙根有些個癢癢，最後摸了摸鼻子，忍了：

“是，您老龍馬精神，今個兒可得玩盡興了，咱們不醉不歸！”

馬車從惠王府駛出，又去了同在平康坊的另一座府邸，接上了安康帝的大皇子，姜銘睿。

惠老王爺不顧阻攔，硬生生拿了兩壇子春陽釀，樂呵呵的上了馬車。

“這…..這不是明搶嗎？”大皇子姜銘睿将手中拐杖用力的戳了戳，跛着腿追了上去。

姜凝曜看着大皇子的背影，那雙桃花眼中閃過一抹幽暗的光芒。

安康帝共有四位皇子，皆未封王，隻按排序來稱呼。

大皇子是個可憐人，自幼體弱，後被德順高人批算八字，雖結果未被衆人所知，但端看安康帝對他的種種态度，便能知曉了答案。

但，十年前一場骊山苑囿狩獵，有刺客蟄伏潛入，姜凝曜當年未曾跟去，隻聽後來聽人說起，其中一個刺客扮成内侍太監，突然出手，手中的匕首距離安康帝的面門隻有一寸之遙。

千鈞一發之際，是大皇子将安康帝推開，自己則抱着刺客的腰間滾下石階，就此斷了一條腿。

為君者，身不可殘缺，如此一來大皇子于大位徹底無緣。

失之桑榆，收之桑榆，路到絕境，生出轉機。

大皇子殘了腿，可安康帝的愧疚與憐愛卻被喚醒，帝王的憐與愧，可遇而不可得。

有安康帝在一日，大皇子便能盡享榮華不倒，除了恩寵和偏愛，安康帝對他更多了幾分對旁人沒有的寬厚。