秋禾說話算話，得知前任郡守已死，屍體她看都沒看，隔天便抱着那幾隻貓崽和蓮娘一起帶人離開了松城。

走時城門口聚集了一幫人，她們想跪下送行，被蓮娘制止了。

“各位，金水城離松城不遠，隻是如今世道不太平，還請大家保護好自己！”

被柿餅救下的老太太開口詢問：“大人，你們還回來嗎？”

“回，待大家有自保能力的那天，城主會回來看你們的，”蓮娘說着笑了起來，“到時有能力不錯的，可以向城主提個心願，她會盡可能滿足你們。”

聽到這話，衆人你望望我，我望望你，都暗下決心，一定要在秋禾回來的那天表現出色，獲得她的青眼。

回到金水嶺的客棧，秋禾先去摸了摸胖了不少的兩隻狗，繼而把懷裡的貓崽子交給它們，見相處的不錯，正欲讓蓮娘找點吃的，轉過身發現她不知什麼時候跪下了，手裡還抓着一根鞭子。

“城主，對不住，今天在松城的話是我擅作主張，請您責罰于我。”

“起來吧，你做得很好，我沒怪你，況且除了訓練之外，我沒有體罰人的癖好。”

蓮娘卻沒動，固執地跪在地上。

秋禾按了按額角，抓起鞭子扔到了她的身上，然後不耐煩地說：“行了，起來給我弄點吃的，我快餓死了。”

蓮娘應了一聲，去菜地裡掐了點蔬菜，給秋禾下了一碗面條。她忙活的時候，秋禾在一旁擦自己的劍。

松城的那些事她懶得管，竹葉雖然有些小毛病，但為人正直善良，有雁子幫襯，想必不會有什麼問題。

不過松城交給了别人，秋禾也閑不下來，她打算明天上山看看那間茅草屋，确定邵醫師夫君的生死，他若是沒死，那就問出鎖鍊是從何處打造的，若是死了，那就把屍體帶給邵醫師，讓她發洩一下怒氣，也能緩緩鎖鍊的事情。

然而秋禾晚了一步，那男人死得不能再死了，隻剩下半副帶着點肉渣的骨架，秋禾無法确定這是不是邵醫師的夫君，也不知道這個樣子是毒搞得還是被野獸啃咬所緻，于是将這半副屍骨帶了回去。

秋禾背着屍骨出現時山腳下的居民吓了一跳，但看清是秋禾，又不那麼害怕了，畢竟這丫頭向來不按常理出牌，就算她吃人肉也沒什麼好奇怪的。

秋禾把屍骨丢到了客棧前，蓮娘出來看清地上的東西以後急急退了一步，繼而用手帕捂住口鼻繞着屍骨走了一圈。

“這是個男人，”蓮娘沉吟了片刻，道，“身上的傷為野獸啃咬，但不是生前傷，我猜測他是死後被野獸吃了，不過具體死因是什麼，我看不出來。”

秋禾偏頭盯了她一會兒，問：“你會驗屍？”

蓮娘搖頭：“不會，隻是兒時随母親住在義冢附近，曾聽過仵作說過幾回而已。”

“你好像什麼事都能做得很好，”秋禾看了眼不遠處正在陽光下打盹兒的貓貓狗狗和猴子，問，“前些日子的桂花釀能喝了嗎？”

蓮娘：“能喝是能喝，不過香味可能差一些。”

“倒一點嘗嘗吧，正好我也有些事想要問你。”

蓮娘原名趙蓮蓮，她沒有父親，母親起初在當地算個名妓，後來生下蓮娘之後生了病，被樓裡的人拿走金銀細軟趕出了門，為了活下去，她做起了暗娼生意。

蓮娘的母親不算個好人，可她對蓮娘還算不錯，她沒什麼文化，卻見過很多形形色色的人，于是教導蓮娘如何察言觀色，如何利用自身的優勢實現最大的價值。

她還告訴蓮娘無論如何都不要尋死，因為人死了就什麼都沒了，隻要不死，就有報複和翻盤的機會。

隻是說了這麼多道理的蓮娘母親最後無法忍受病痛的折磨，選擇了自盡。蓮娘那時候還小，連買下一副薄棺的錢都沒有，便把自己賣了，彼時也不過十一歲。

買蓮娘的人家是當地的富戶，他們想讓蓮娘做小女兒的丫鬟，兩個同齡的孩子一起長大，情誼也不一樣。

可在蓮娘十六歲的時候，被富戶家的大少爺強迫，他答應蓮娘會納她做妾，蓮娘信了，可得知自己懷上他的孩子後，他竟找到了父親，說蓮娘勾引他。富戶看不上蓮娘這樣的女人，便找人打了她一頓，那天，蓮娘去了半條命，他們都以為她死了，将她丢進了亂葬崗，蓮娘拼着一口氣爬了出來，然後被過路的一位大娘救了。

“沫兒是那個人的孩子？”秋禾問。

“不是，”蓮娘搖頭，“那天他們打得是我的腹部，因而在您給我藥之前，我便不能生養了。”

“那沫兒……”

“沫兒是那位大娘女兒的，大娘是位穩婆，會些醫術，把我帶回去後好生照料了半載。有一日我問她為何家境貧困還要待我如此，就不怕我吃了藥最後還是死了麼。她說這世道吃人，更吃女人，她不忍心我一人死在荒郊野嶺，何況棺生子她都接生過，就算我死了她也不怕，大不了把我葬到後院的桃樹下，年年都能有桃花、桃果作伴。”

秋禾對這位素未謀面的大娘有些好奇，剛準備詢問她人如今在哪兒，卻發現蓮娘雙眼通紅。

“我傷好以後大娘也未曾趕我離開，我便腆着臉留了下來，幾月後沫兒出生，大娘很是高興，誰知第二天她的女兒不見了，隻留書一封，說是要去尋她那上了戰場沒了消息的夫君。她做了情種一走了之，留下垂垂老矣的母親和嗷嗷待哺的嬰孩，沫兒沒有奶水喝，我便和大娘去找狗奶、羊奶，最後配着米糊和菜粥，才勉強讓她活了下來。沫兒一歲不到，大娘午後吃完飯沒多久忽然去了，我将她的屍體埋在院後的桃樹下，本想和沫兒一起留在那裡相依為命，不曾想大娘的侄子過來強占了地，還讓我委身于他，我不願意，帶着沫兒逃了出來，接着跑到了金水城，嫁了個開客棧的，豈料還是害了沫兒，讓她被那幫雜碎糟踐了！”