秋禾蹙眉想了想，覺得自己過得還行，隻是天冷了她骨頭縫裡疼得厲害，别說出門，她連動都不想動。

聽到這話，阿淵立馬出門喚了一個穿着黑鬥篷的女子為秋禾号脈，見女子眉頭越皺越深，阿淵忙問：“苦夏，我妹妹如何？”

“内裡虧空，不出半載便會喪命。”

聽到這話的蓮娘大驚失色，厲聲質問苦夏為何亂說。

“城主大人不過是怕冷而已，怎會……怎會……”

話未說完，蓮娘便哭了起來。她平日裡和秋禾待的時間最久，确實早就察覺她的異常，前日已請了邵醫師過來診治，可大雪封路她要等兩天才能到，本以為是太冷沒有胃口和精神，還想着今晚做一些開胃的飯菜，怎麼就成了不出半載便會喪命呢？

阿淵也心慌不已，她強行壓抑住情緒，看向苦夏，問：“能治麼？”

“可以試試，不過哪怕我的母親在世，她也不能保證令妹能活過三十。”

“可你有‘神醫’之名！”阿淵握住她的手，“苦夏，我求求你，求你救救她，我不想再失去她第二次了。”

說罷便要跪下。

苦夏欠阿淵一個人情，自是不敢受這個禮，她後退一步避開阿淵的跪拜，繼而重新為秋禾号脈，片刻後問蓮娘：“城主是否經常服用丹藥？”

“是，早前城主為了我們瀝盡心血，全靠那些丹藥提氣。”

“能拿來我看看嗎？”

蓮娘瞧了一眼不知什麼時候又睡着的秋禾，擦掉眼淚，去樓上的房間拿來她的包袱。

苦夏将每瓶藥倒出來細細聞了聞，偶爾嘗上一顆，片刻後搖頭道：“這些丹藥埋了吧，以後都不能吃了。”

“怕是不行，城主會自己制丹，我女兒沫兒曾看她上山采藥搓過丸子。”

“這些丹藥裡有害她的東西嗎？”阿淵問。

苦夏點頭：“這些東西可以暫時提氣，卻也會消耗她的身體，而且她應該服用很久了，因此一兩顆的藥效對她而言沒了多少作用，以後隻會愈吃愈多，直至吃到油盡燈枯。”

“倘若強迫她戒了，你有多少幾率能讓她康複？”

“康複不可能，”苦夏道，“我可以在方才所說的三十歲基礎上再上個三年。”

阿淵臉色難看：“十年。”

“做不到，”苦夏說，“這不是街市口的小販買賣，無法讨價還價。”

“那就七年，”阿淵說着又要跪下，“我會讓她不再碰這些玩意兒，請你幫幫她。”

苦夏扶住她，猶豫少頃，點了點頭：“好，那就七年。”

阿淵這次帶了三個女人進金水嶺，神醫苦夏、鍛造師楊柳依、工匠師蘆花。

這三人都是在秋禾離開後進入阿淵宅子裡的，重生後阿淵幾乎沒睡過一個好覺，她一直在尋找生機，思忖良久，讓核桃張貼了告示，以長公主的名義尋找能人異士，并且着重強調隻要女人。

告示出來後不久，苦夏便尋了過來，不過她提了一個要求，救救自己的知己好友，楊柳依。

三年前的一個深夜，楊柳依的父親為給兄弟出頭滅了當地縣官侄兒的滿門，當晚便逃走，留妻女面對嚴刑拷打。

楊柳依的母親不堪重刑死在了獄中，楊柳依因一手鍛造之術留了一命，本想着苟活到父親投案，豈料一次意外發現自己所鍛造的兵器都運往了敵國。

楊柳依心中驚惶，企圖将這件事傳出去，哪知被發現，當晚便經曆了酷刑，隻剩下最後一口氣，是阿淵得知消息後派人将她帶出去給苦夏醫治。

蘆花也是自己投奔的阿淵，她所住的村莊以工匠手藝聞名，而作為女人的她不配和那些男人一起學習，為了證明自己不差，蘆花偷學偷練，成功在帝都貴人來村中尋找工匠時以一把防身銀钗脫穎而出，可最後所有的功勞成了哥哥的，他去了帝都領黃金，自己則被打斷了雙腿，關在枯井裡和兩具屍骨待了三天三夜，期間滴水未盡。

後來蘆花用跛腳逃出村子，半路上知道了阿淵招賢納士的告示，這才找了過來，她的敲門磚是改造了一套竹制弓箭，使其在沒有增加任何機關的基礎上，憑着調試位置大大增加了的射程和攻擊力。

阿淵惜才，留下蘆花後想為她治腿，奈何拖了太久，已經來不及了。