鄭湘湘正在娘親房中與她說着小話，說到娘親的病時，丫鬟進來通傳，說聞商弦尋來了。
鄭湘湘瞥了一眼娘親，見娘親含笑看着她，像是什麼都知曉了，臉色微紅。
“去吧，别讓她等急了。”床上倚躺着的溫婉婦人笑着說，臉上難掩的病容。
鄭湘湘被親娘取笑，一時嬌羞，扭身轉回床上，嬌聲道：“我才不去，我要陪娘親。”
婦人摸摸她的頭，語氣含着隐憂：“湘湘真的喜歡聞家那位大小姐……”
鄭湘湘臉紅更甚：“誰喜歡她了！”
婦人見這一副嬌羞的小女兒姿态，哪還能不知她心思，默了默：“但願她日後能好好待你，如此為娘九泉之下也安心了……”
“娘！你胡說什麼呢！你會長命百歲的！”鄭湘湘打斷她的話，眼眶霎時變紅。
婦人歎氣，摸了摸她泛紅的眼角：“湘湘，莫哭，我自己的身子自己知道，怕是時日無多，如今最大的心願便是你能嫁得良人，餘生康甯。往後，你便要靠自己了。”
“娘！不要說了……”鄭湘湘哽咽，聲音裡帶上了哭腔。
“好孩子，莫哭了。”婦人心疼地拍了拍她的背。
鄭湘湘在娘親的安撫下逐漸平靜下來。
“好了，擦擦眼淚，去見她吧，莫要一直晾着人家。”婦人催促道。
“娘……”鄭湘湘面容擔憂，不想離開娘親。
“不差這片刻，去吧。”
鄭湘湘掙紮了一會兒，起身出去了。
腳步聲聽着漸行漸遠，房間内的婦人終于壓不住喉嚨裡的咳喘，捂着咳了出來，帕子上俨然一灘血迹，随後房内響起一陣長長的歎息。
鄭湘湘走到聞商弦面前，低聲問：“你找我有什麼事？”
聞商弦目光定在她泛紅的眼角，微蹙：“你哭過了。”
鄭湘湘微扭過臉，不想回答。
聞商弦不再追問，從懷中掏出發钗遞給她：“上回我在宴客廳後面的花園拾到的，沒記錯的話，這是你常帶的钗環吧。”
鄭湘湘目光落在發钗上，臉色微僵，有點發白，小心看了一眼聞商弦，見對方臉色正常，不像懷疑什麼，惴惴不安地接過：“是，是我的，許是與旁的姐妹閑逛時不小心掉的，我還以為找不到了……”
聞商弦沒注意她的不對勁，點頭：“嗯，下次小心些。”
鄭湘湘點頭，握着發钗的手用力攥緊，神色糾結，不知道如何開口。
聞商弦見了，問道：“怎麼了，可是有什麼難處？”
鄭湘湘擡頭，望進她殷殷關切的眸子，面色溫和，如玉的俊美臉龐，心跳漏了半拍，臉上爬上粉暈，半晌後，才磕磕絆絆地喊：“商、商弦……”
聞商弦等了一會兒，沒聽見她的後話，耐着性子問：“怎麼？”
鄭湘湘猶豫了一下，問：“商弦，你和你妹妹關系好嗎？”
聞商弦愣了一下，輕笑：“你和你庶妹庶弟關系好？”
鄭湘湘啞然，悄悄擡眼，臉紅紅的，小聲說：“商弦，日後，我是說，成婚後，我們能不能搬出府住？……”
聞商弦露出詫異的神情，然後便笑了，語氣輕佻道：“湘湘，還沒嫁過來便想慫恿我分家啊？”
鄭湘湘臉色漲紅，無措地解釋道：“沒，不是的，我不是……”
“哦？”聞商弦興趣盎然，倒想聽聽她到底想幹什麼。
鄭湘湘支支吾吾道：“我，是我有點怕你那個妹妹，所以……”
“怕她？為何怕她？我記得你們應該沒見過幾面啊。”聞商弦感到驚奇。
鄭湘湘咬着唇，一副不知如何說出口的模樣。她不想跟未婚妻說她妹妹糾纏自己的事，怕她會多想，但即便不喜歡聞錦弦，她也不想說她什麼壞話。
“我也不知，就，就是覺得有點怕，可能是她表情太冷了，好像不太喜歡我……”鄭湘湘随口胡扯道。
聞商弦狐疑，表情冷？不太可能吧，她那個庶妹可是最會裝模作樣，一副謙謙君子的作态。
兩人邊走邊說，不知不覺已經到了偏僻的後院。
鄭湘湘不想再提及聞錦弦，一想到她，便會想到那人陰郁偏執的眼神，想到她不分場合的逾矩之舉，便覺得對不住她如今被蒙在鼓裡的未婚妻，于是停下腳步，不再執着于這個話題，悶悶道：“算了，可能是我的錯覺吧，你就當我沒提過吧。”
聞商弦思索了一下，卻答應了：“如果她讓你不舒服了，日後我便讓她滾得遠遠的。”
鄭湘湘擡頭，眼神亮晶晶地看着她：“嗯！”
放下心後，鄭湘湘又響起之前誤會她的事：“上回是我誤會了你，對不起，你還疼不疼？”
聞商弦搖頭：“沒事。”
鄭湘湘眼圈微紅：“是我不對，我不該不分青紅皂白就打你耳光的……”
“沒事，我理解，畢竟我名聲本來就差。”
鄭湘湘搖頭：“不是，你才是她們的說的那樣。”
聞商弦輕笑不語。
鄭湘湘悄悄靠近她，按捺着羞意，暗戳戳伸了一隻手去牽她的衣袖，見聞商弦似無所覺，提起的心又放下：“我方才去看娘親了，所以不在自己院子裡。”
“嗯，我知道。”
鄭湘湘擡頭看她一眼，又低頭：“娘親知道我和你的婚事，我說過你的事，她不反對，還讓我、讓往後我好好與你過日子。”
聞商弦不自在地咳了一聲，遙遙望了一眼知府夫人的院子，抿了下唇，問道：“伯母身體如何了？”
鄭湘湘本來好好的，被問中傷心事，頓住，眼淚倏地盈滿眼眶，聲音裡帶着抽泣：“娘親的病情很兇險，我……我好怕……”
聞商弦不知說什麼才好，讷讷道：“怎、怎會如此突然？”
“自從父親納了六姨娘進來，娘親便郁郁寡歡，日漸消瘦，某一日便突然昏倒了，從此一直不見好……”說到這兒，鄭湘湘語氣含着怨恨，“定是那個狐狸精用了邪術，娘親身體一直很好的……”
“邪術？”
鄭湘湘提到六姨娘就眼神嫌惡：“她是七月底的時候，父親的下屬去山裡剿匪，在匪窩救下來的，那下屬見她貌美，便獻給了父親……她就是一匹披着羊皮的惡狼，慣會裝模作樣！先是挑唆父親與娘親的關系，走後慫恿父親将我嫁出去，父親跟中了邪似的對她百依百順，旁人的話半點聽不進去！若不是對父親施了邪術，我與娘親的境地怎麼落到這般？娘親也不會突然卧病不起……”
說着鄭湘湘又低低啜泣起來。
聞商弦沉默，她早年喪母，這麼多年了，對娘親的記憶已經模糊，但天然的依戀總讓她分外思念娘親，如今見她哭得這樣傷心，忍不住動了恻隐之心，掏出一方帕子給她擦淚：“莫哭了，會好的，回頭我找幾個醫術好的大夫給伯母瞧瞧。”
鄭湘湘抽泣聲一頓，仰臉呆呆地看着給自己擦淚的人，心中一熱，什麼禮儀規矩都不顧了猛地投入她的懷抱：“商弦，謝謝你，你真好……”
聞商弦僵着身子不敢動，不自然地說：“不用謝。”
鄭湘湘退開一點，臉紅紅的，淚眸盈盈含羞，含着全然的信任：“商弦……如今除了娘，我便隻有你了……”
聞商弦垂眸看着她，嗅到她身上淡淡的香氣，應是衣裳覆着的信香，橙子味的，清新香甜，令人食指大動，難耐的燥熱感倏然在心間升騰，讓她感到有些口渴，頭腦也跟着發熱，不自覺咽了咽口水，眨眼間，眼前的面容模糊了一瞬，再看時已是那張讓她心生喜悅、心口鼓噪跳躍的面龐，粉面含羞、目光欲語還休地望着她。
她緩緩低頭湊近，想含住那柔軟香甜的唇瓣……蓦地眼前一黑，沒了意識。
再醒來時，已是半夜。
漆黑的房裡，聞商弦睜開眼睛，眼神漸漸清明，随即猛地起來，摸了摸自己的衣裳，後怕地吐出一口氣。
幸好。她居然在這豺狼窩似的鄭府睡下了。完全不記得發生了什麼，自己又是怎樣出現在這間房。
睜着眼睛直到天明，她才踏出房間。
很快有丫鬟過來，恭敬行禮，詢問她是否要用早膳。