景壽三年，三月廿九，也就将将到了夏至，熱氣逼人。

若是以往這樣的時節，隻需在院内找個遮陰處，置放一張條案，切幾牙西瓜，坐在月牙凳上，持一把藤編扇輕輕扇着。

倒是今年，京城上上下下的人家得在這屋内放幾盆冰塊，或是放盆剛打出來的冰涼井水，稍緩幾分夏意。

沈侍郎府，亦是如此。

間間院子裡都分了些冰塊來，又或是聚在一處納涼。

此時，翠軒閣内正歇着老夫人、大夫人沈氏及其長女沈元春、二女沈玉、二夫人張氏和王姨娘等人，獨不見沈府三姑娘——沈荔。

三姑娘沈荔雖說是張氏的女兒，而張氏也是明媒正娶進府的平妻，卻沒幾分好運氣。

一則因着母親張氏改嫁與沈侍郎。二則她是張氏撿來的，并非張氏生育，也非沈侍郎與沈家大夫人沈氏所出。

三則，張氏縱深得沈侍郎的寵愛，多少也能幫襯些女兒，但也被老夫人安排手下人緊盯着。也因此，沈荔這日子過得極為艱難。

衆人隻看到沈荔單獨住一個院子，已說是老夫人和沈老爺的仁慈。

在這樣熱的天氣裡，沈荔待在自己的屋子裡睡起了午覺，卻不防半炷香不到，便被外面止不住的蟲鳴和鳥雀的叽叽喳喳吵醒。

單放三盆井水也解不了這酷暑，要是有冰塊，豈不美哉。

這隻能是個美夢。

她的娘親，張氏，就是因着前日裡給她送了冰，就被大夫人沈氏警告了。

這樣悶熱的天，還是得打些井水來才好，剛從井裡打出來的水，最是涼爽。

“阿福，秋香。”

沈荔叫着她的侍女，卻無人回應。

她們去哪裡避暑了？

看來打井水這事還是得自己來。

梨榕院的院子裡就有一口井，她沒換衣服，隻穿着肚兜和素紗單衣。

“荔兒啊，今年夏日你如何過得下去。”此時二夫人張氏來看沈荔。

張氏表面羞愧的樣子，緊接着說道：“想我在沈府這麼多年，也不能護住你分毫。”

前些日子，她假裝愛女心切，送給沈荔兩盆冰。

老夫人知道後讓大夫人傳話說與張氏：這沈荔非沈家所出，白吃白住也就罷了，要想涼快，着丫鬟們打些井水來，沈荔身體好，又是女兒家，用些甚麼冰塊來。

無需從自己的用度中取出兩盆冰給沈荔，張氏樂得自在。

十六七年的調教與養育，是時候将她磨出一把鋒利的刀，為那人報仇雪恨。

沈荔正要出了屋子取井水，見張氏來了，笑呵呵地說：“娘，用井水也足夠了。我還看書上說，土地能隔絕熱氣，挖個洞鑽進去就涼快了。”

張氏假裝郁悶道：“這孩子，可說些什麼話。那豈是活人待得地方。”話未說完，眼淚簌簌落下。

跟随張氏的王婆子連連撫拍附和着張氏：“夫人啊，姑娘隻是說些調皮話兒來。”

“娘，女兒以後不說這些了。我舍不得娘傷心。”

自打記事起，她有時從嘴裡蹦出些生生死死枯朽之類的字眼，免不了張氏的一頓打，也長了記性。

不過，張氏越來越容易傷春悲秋了，如今說個洞，她聽了也難過。

可真像是話本裡的說的“玉在林中挂”這位女公子了。

“哎，你就是不長記性，遲早出事來。還記得你祖父說的這麼一句嗎？”張氏搖搖頭：“你身體素來不好，這些話可不能說的，娘這一輩子就你一個女兒，不疼你疼誰呢。”

祖父說的話，她自然熟記于心，開口接道：“這人，不管幾歲年齡，下到三歲小兒，上至饕餮老人，都得知道這麼一句話：谶言谶言，一語成谶，這些不吉利的言語，當是一個也說不得的。”

一字不差。

張氏方笑了起來，“你呀，記得就好。”

話音未落，忽聽得有人在院裡喊道，“不好了，姑娘。”

原來是沈荔的丫鬟秋香忙慌慌跑來：“夫人，姑娘，奴婢剛從大夫人院子經過，看到二姑娘一臉高興。”

夫人吩咐她戲要演的逼真些，才能讓三姑娘厭極二姑娘沈玉。

這院子裡誰人不知，這大夫人的二女兒沈玉，向來刻薄，喜諷刺人，臉上永遠挂着一副别人欠着她的模樣。要讓她笑起來，不比登天還難。

“可是出了什麼事了？”秋香來的正好，張氏問道。

秋香說她找來沈玉的侍女碧兒來問，碧兒偷偷給她說，跟着公主去趙國和親的人選換了，不是沈玉了。

她還要問碧兒換誰了，三姑娘沈玉留意到碧兒卻在一旁和别人講話，一隻茶杯狠狠扔過來，碧兒不顧額頭的疼，趕快跑去沈玉旁伺候着。

也因此，沒打聽到别的消息。

“那是誰呢？”張氏故意自言自語，秋香這丫頭戲演得不錯。

“不會是讓荔兒去吧。可是我生養了她十多年，她一走，我可了得。”