原來大燕建國時，程持并未站隊，燕國和趙國兩個帝王，均未追随。程持最終選擇燕王趙亨時，并非因着燕趙兩國對他的威逼利誘。

“程持為孤獻策久居長安城，還是因着程持在長安城養了一個外侍女，那外侍女姓什麼孤不記得。隻記得後來那外侍女懷了程先生的孩子。也不知道外侍女給他喂了什麼迷魂湯，程先生此後兩年隻為着寡人獻上穩定燕國的計謀。”

說到這裡，皇帝趙亨歎息了一口氣，看了一眼匍匐在他面前的沈素，慢悠悠繼續說道。

“隻可惜程持還惦念着趙國的君王，我的兄長趙貞。隻在自家裡說便是罷了，竟然還當着沈侍郎幾個大臣的面上稱贊我的兄長。稱贊我的兄長有仁有義，趙國定能興旺。”

趙亨說這句話時，似是非常生氣，一掌拍上了書桌，十分穩固的金絲楠木書桌頓時搖晃一下。

沒有哪一個國家的君主會忍受住這樣的“偏袒”與不妥來。何況他還剛剛建國，民心尚未安定，民間尚且有對他奪兄之城的傳聞。

沈素低着頭，聽到頭頂的帝王沉默幾時，又朝他說道：“沈公子念了十多年的書，家父還擔任侍郎一職位，身為人臣的道理，也應該懂得，應當也知道哪些話不能說。”

趙亨踱着步，在書房中一面走，一面探究着沈素的神情：“孤身為君主，以上句句屬實。”

至于另外的話，他沒有講。若将所有事實講出來，恐怕他又距離程持要遠一步了。何況他一個帝王，憑何要為一個臣子解釋。

今日看沈素的神情，應他忖度，在他和華陽縣主的一番紅白臉的折磨下，沈素是會說動程持的女兒交出程持的。

本來聽到程持還活着，卻是在沈侍郎的二夫人張氏掌控下時，他本就想直接找到張氏交出程持，可是道長說萬萬不可，張氏這個婦人定然動不得。

他想動沈家家中女子，這次不隻道長說，就連大慈德寺的僧人也連連勸阻：征戰沙場的男兒固然重要，可是弱女子和婦人都萬萬動不得。今年的卦象顯示，若今歲太陰之星掉落，那燕國就将沒了女子和婦人，隻剩下男子來作戰生活，可沒了女子繁衍，燕國遲早是要淪亡的。

若他不信，就讓他想想初建燕國時，燕國陽盛陰衰，幾乎覆滅的景象。

好好一個燕國，經他一手經營，最後成了隻有男人與老人的國家；反而兄長管理的趙國卻蒸蒸日上。他絕不允許，絕不允許他的兄長比他優秀半分。

皇帝趙亨想起此前種種，一堆有名之火瞬間湧上他的肺腑裡，他的左右兩胸之間。因着氣憤，他的雙手也顫抖起來，就連嘴角的胡子也跟着胡亂一抽一抽的。

需久沒有皇帝說的動靜，沈素閉起眼睛，好讓聽覺更敏銳一些，知道皇帝這時在做什麼。

皇帝趙亨此時的确在做着什麼。他走到書架一旁，顫巍巍地拿起一個長柄的物，在裡面加了一點細細碎碎的植物葉子，又拿起火折子将那植物葉子點燃。

很快，有植物的味道傳來。

隻是書房容不得這個植物的造次，很快書房中黑熏熏的，煙霧缭繞着，缭繞着，沈素匍匐在地面聞到了一絲氣息。可是這味道很讓他不爽，任他如何屏住呼吸，或者将頭埋得更深，也無濟于事。

“啊嚏。”

沈素打了一聲噴嚏。

“哈哈哈。”

皇帝趙亨本來十分煩悶，沈素的噴嚏倒是惹得哈哈大笑。植物解憂之味，與方才被嗆者的不安，一時之間，就撫平了皇帝趙亨心中的焦灼與憤怒。

“沈公子，孤聽說這外侍女被張夫人養着了。程先生向來用左手寫字拿物，不知道你那妹妹可也是用左手？”

沈素隻說道：“小人與妹妹也不常走動，對她的習性也不了解。”

其實沈素記得，沈荔确實自打進沈府就用左手，隻是不多時，又看到她用右手寫字提物。後來沈荔偷偷告訴他，是張氏讓她學會用右手。因為用左手寫字的小孩子會被狼叼走，她可不能被狼叼走，否則他們以後見面就難了。

“可惜了。”

皇帝趙亨放下那長長的柄，吹了一口氣熄滅了燃燒着的碎葉，坐在了交師椅上說道：“若能找到，我定好好補償程先生的孩子。孤從前隻知道穩固江山，因此才讓一個有才能之人離開。孤也痛恨自己啊，恨不能以死謝罪。可是這江山不能沒有孤。

沈公子交出程先生後，孤定會好好對待程先生，不寒了天下士子的心。”

說得老淚縱橫。

怕沈素又生出反悔之意，皇帝趙亨又起身拍了拍沈素的右肩：“至于沈家，孤也會讓你父親升官加爵，讓你承襲爵位，為我大燕國的歌舞升平的大好河山做出一番奉獻，留的史書的贊揚。”

沈侍郎的心思，他早知了，便是為了謀求一個丞相的職位。有其父必有其子，何至于年紀輕輕易受誘惑的沈三郎呢。

哼，他年少時，承襲母親的志願，也是如此。

皇帝趙亨這時才扶起了沈素，隻是碰到沈素濕答答的衣服時，十分嫌棄，因此用食指和中指略微搭在他身上。

“多謝聖上，小人自行起來。”

“不知沈公子何時帶程先生過來？”

皇帝直入話題。

鋪墊這麼多的話，一個臣子也該聽明白了。若是不從，他這條活生生的性命，就不用出了皇宮。

沈素盤想了一下如何回答。若說得多了，倒是引得皇帝多想。說得少了，根本沒有時間告訴沈荔。