王茹仍在哭天喊地。

一句緊接着一句，于人群中心，反複訴說她的苦痛與絕望。

回音在樓道裡拉得冗長。

方蓉英和鄰裡們相視無言，隻覺得棘手難辦。王茹虐待孩子的行為确實過分，這毋庸置疑。

但設身處地站在她的立場——人經曆難以接受的意外時會把苦難全然歸結于迷信，說到底，也不過是為了逃避現實。

況且，她畢竟是才失去丈夫的孤孀。

外人總是多抱了幾分寬容，不忍過分苛責她。

就在所有人都不知該如何結束這場鬧劇的時候，兩個短促的字音忽然從角落處傳來，将凝滞的僵局打破。

“阿姨。”

雖然很不情願，但姜晚笙還是秉着要有禮貌的原則叫了聲稱呼，她鼓了鼓腮幫子，杏眼微瞪，“你真的好吵。”

“老師有教過，公共場合請不要大聲喧嘩。”

女孩嗓音乖軟幹淨，卻沾上某種微弱的力量感。

王茹愣怔了一下，無端止住哭音。

這個時候，方蓉英才後知後覺發現孫女的身影，剛想問她怎麼下樓了，下一秒就看見姜晚笙轉過頭來，面對自己。

她眼眸澄澈，透着堅定：“奶奶，我們帶他回家。”

沒料到她會這樣說，方蓉英的表情略微驚訝。

還沒來得及回應，門側的王茹仿若順着這句抓到什麼救命稻草一般，囫囵抹掉臉上眼淚，急急忙忙開口。

“是啊是啊，你們家那麼有錢，多養一個孩子有什麼關系的。我是真的養不起他了，本來就沒有工作，家裡賺錢的也出車禍死了，過了今天還不知道明天怎麼活。”

“正好你們姜家還沒有男孩，就當領養回家，陪你孫女讀讀書也是好的。”

王茹眼神泛出興奮的亮光，全然忘記幾分鐘前，‘喪門星’三個字正是出自她口，如今反倒是将祁琛描述得像是什麼很搶手的物件。

方蓉英聽着這話十分不舒服，她皺眉，說：“我們家不需要什麼男孩。”

這話落下，一直垂頭不語的祁琛似有所感。

他緩慢擡起眼睫，恰好對上方蓉英那雙猶豫又為難的雙眸。

自尊被無形的針尖反複戳弄。

麻木的感官在瞬間有了反應，他突然意識到，不知何時，自己再次成為别人甩不掉的麻煩。

大概是剛才腦袋被太陽曬暈了，所以才忘記拒絕面前那女孩極其荒唐的提議。

他到底在妄想些什麼可笑的可能性。

祁琛幹涸的嘴唇抿成一道直線。

他正準備開口，倏然間，手指被一股溫軟小心地，緊緊地攥住。

他垂下薄眼皮，臉再度埋進陰影中看清眼前的一幕——

姜晚笙往前邁了一小步，擋在他的面前。

她牽住他的手，軟綿綿地捏了捏。

然後說道：“如果不帶他回家，那我也不回家了。”

語氣較真的一句，他的指尖跟着在她手心裡輕輕顫了一下。

烈日當空，祁琛感覺得到後背依舊是滾燙的熱意，卻莫名拂去了所有煩躁。

心髒被緊緊擁抱。

沒說出的話硬生生卡在喉嚨中間。

短暫的幾秒後。

祁琛看着她的背影，沒有任何理由地，選擇了沉默。

-

最後，方蓉英還是将祁琛帶回了家中。

倒不是真的如王茹所說要收養他。

隻是覺得這個孩子實在可憐，當時這種情況，如果她再推拒，大概率他還得在酷暑難耐的天氣裡罰站。

至少得幫他捱過這個夏天。

再者，孫女的堅持是出于純真的善良，作為長輩，方蓉英也想給她樹立一個好的榜樣。

她已年過六旬，拿不了其它的決斷，隻能顧好現在，其餘的等兒子姜承赫過來的時候再說吧。

折騰了一上午，轉眼就到了吃午飯的時間。

方蓉英早就提前準備好了一桌飯菜，隻是有些冷了，于是她走進廚房，打算回鍋重新熱一遍。

她邊擰開煤氣竈邊對兩個孩子撂下一句：“都去洗手。”

姜晚笙小聲嘟囔：“又要洗。”

她轉頭看看站一側的祁琛，眼睛彎彎，“走吧我們去洗手，奶奶有潔癖，不洗要打你手心的。”

說完，就伸出手又要牽他。

下一秒，被祁琛側過身躲開了。

姜晚笙眨兩下睫毛，不明白他為什麼要躲，明明上學的時候去哪裡老師都讓好朋友們牽着手的。

難道他們不是好朋友嗎？

她撓撓頭，不解地問：“你為什麼不和我牽手？”

祁琛沒吭聲，一言不發地往衛生間走。

沒得到回答姜晚笙不死心，跟在他身後繼續喋喋不休地問，像個複讀機，一遍遍重複。

“你為什麼不牽我的手？”

水龍頭的嘩嘩水流聲也蓋不過她反複的“為什麼”

清澈沾着點奶呼的音色，祁琛有些不自在地吞咽一下，他低下頭擠出洗手液泡沫。

甜膩的荔枝香味，和她身上味道一樣。

祁琛沒由來地微皺眉心。

這一細微的動作正好被緊盯着他的姜晚笙看見。

她每次闖禍爸爸就是這個表情，但是她現在明明沒有犯錯誤！

姜晚笙瞬間噤聲不再說話，眼梢翹起，瞪了他一眼。

“我生氣了！”

說完，就先一步跑開，一個人氣鼓鼓去飯桌上坐着。

祁琛：“……”

方蓉英從廚房出來，就看見姜晚笙環抱雙臂坐在餐桌最頂頭，雙唇緊抿，一臉生氣的模樣。

祁琛略微有些無措地站在餐桌的另一頭。

兩人間的氣氛透着些許緊張。

都不用問發生了什麼，方蓉英就大概猜到是姜晚笙在無理取鬧，自己的孫女太了解了，是個古靈精怪的性格。

方蓉英抽出一隻手來輕拍祁琛的後背，問他：“小琛幾年級了？”

祁琛回道：“四年級。”

“那就是比我們晚晚大兩歲。”方蓉英和藹地笑笑，“你是哥哥，多讓着她點。”

聽到這話，姜晚笙猛地擡起頭。

她臉頰上浮着淡淡紅暈，哼了一聲，不服氣：“誰要他讓！”

方蓉英無奈地搖搖頭。

努嘴，示意祁琛不用理她坐下吃飯。

三葷一素還有湯，着實豐盛。

姜晚笙瞥見有自己最愛吃的烤鴨，整個人眼睛都亮了，加上從早晨現在肚子都是空的，她抱着飯碗吃得狼吞虎咽。

反觀桌對面的祁琛，就顯得有些沒食欲。

他吃飯速度很慢，而且葷菜一點沒動，隻夾了幾筷子面前的一盤清炒青菜。

方蓉英以為他是夠不着，給他移近了點。

結果發現祁琛還是對那幾盤葷菜視而不見，甚至蜷緊了手指，鼻尖皺着，似是很惡心。

想到了什麼，方蓉英問：“小琛你是不是中暑了？”

祁琛知道自己沒有中暑，他隻是吃不下任何肉類。

但是也不知道該怎麼解釋，于是便沉默着，也不說是或者不是。

姜晚笙忽而停下筷子。

奶奶的話提醒她了，他在外面站了這麼久，肯定很不舒服，她是不是誤會他了……

頓了須臾，她起身，把身側的冰西瓜和冰楊梅推到祁琛的面前。

“你吃點，吃完就不難受啦。”