作為一名在咒術界摸爬滾打十幾年之久的社畜，剛剛邁入而立之年不久的中村哲也終于是擁有了一所屬于自己的一戶建公寓。

他的新家坐落于東京的近郊，他本人搬來這裡也還不滿一年，再加上工作繁忙到經常早出晚歸，休息日又嚴重短缺，導緻他沒什麼時間去添置家具，所以這頗為氣派的新家盡管因他的入住而充斥着濃厚的生活氣息，卻還是顯得空空蕩蕩。

你從前所居的院落是這所一戶建的五倍大，畢竟氣派的五條本家并不是普普通通的西式住宅能比的，但你在進門之後還是不斷地發出真心實意的感歎，一會兒摸摸沙發邊的落地燈，一會兒湊上前去看看電視櫃上已經蒙了一層淺灰的貓咪擺飾，仿佛這裡是個能夠令你盡情探險的新世界。

隻是……桃子呢？你怎麼沒有看到桃子的貓碗和貓砂盆？

你剛想向中村哲也詢問桃子的下落，這話在口中滾了一圈，卻被你生生地咽了回去。

你怎麼就忘了呢？今時不同往日，從前還是個留着闆寸發型的青澀的中村先生現如今也已步入中年，十年的時間在人身上都能令其發生如此大的變化，就更别提壽命本就不長的小動物了。

眸底一閃而逝的悲傷神色被眼前蒙着的白絹盡數過濾掉了，你盡可能地裝作一副若無其事的模樣，站起身來回到中村哲也的身邊去，他卻似有所感一般，對你如此解釋了：“是在找桃子嗎？很可惜，它現在并不在我這裡。”

并不在這裡的意思是……難道說桃子還活着嗎？

你因這個很有可能成真的認知而微微愣住，好在對方很快就接上了下半句話，不讓你的情緒陷入更深一層的焦灼。

“這兩年我工作太忙啦，你看，我這不也是剛出差回來嗎？我可不能讓桃子這樣跟着我饑一頓飽一頓的，幹脆将它送到了高專去，在夜蛾校長身邊養着，據說現在已經成了散養貓了，胖得和煤氣罐罐似的。”

一談起他的愛貓，幸福的笑意立刻就洋溢在了中村哲也的臉上。

你看着這一幕隻覺分外好笑。盡管現在已經過去了十年，中村先生愛貓的本性還是沒有變，而且曾經與你互相貼貼的可愛的小桃子還尚在人世，歲月的長河并未殘忍地将它的生命從這個世界強行帶離，這于你而言，可真是頭一等的好消息。

你跟着中村哲也的腳步上了二樓，這幾天他打算将你安排在這間客房之内暫住。饒是見慣了大風大浪的你，也因這件小事而感到格外不好意思，哪怕這并非是你第一次體會寄人籬下的感覺。

為了掩蓋這份尴尬，你率先走入房間之中細細打量起來。房間的外置陽台之上放着一面四周鑲嵌複古花紋的格外大的落地鏡，出于格外小女生的心理，你率先就走到了落地鏡前，透過一片朦胧的白，看到自己抽條了不少的身形與愈發圓潤起來的臉。

并非是一切都沒有改變，亦或者，不會改變的是停留在過去的他們。回到正确時間線上的你的确随着時間的正常流逝而成長了許多。

“我可以問一句嗎？”

在你凝視着鏡中自己的身影之時，中村哲也遲疑道：“為什麼會不想見五條先生呢？他這十年來一直都……”

“你是想說，他一直在找我嗎？”

你很少會主動打斷他人的話語，但這次你實在是沒忍住，被迫破了戒。

白絹之後的雙眸輕輕阖上了，你走向站在門口不再往前半步的中村哲也，從袖口的暗袋之中向下掉落了一小塊已經生鏽發黑的金屬碎片，你将它拿在手中，将其遞給中村哲也。

“說起來，我還沒有感謝中村先生。”

在确認對方将你遞給他的東西真切地拿在手中之後，你無比認真地開口了：“謝謝你暫時保管在我這裡的懷表。”

若沒有這塊懷表中殘餘的咒力相護，你怕不是真的要在那一日陷入萬劫不複的險境。你所隐約知道的是，它的确為你提供了領悟反轉術式的時間，但你不敢往深回想——每當你鼓起勇氣這樣做時，你的右眼眼眶都會隐隐作痛，似是身體新生的某種規避機制，以防你因頻繁回想而就此陷入瘋狂。

“诶？懷表？我什麼時候給過你這樣的東西……”

完全處在狀況外的中村哲也一臉的迷茫。他仔細看了看那枚被它捏在手中的金屬碎片，另一隻手伸入西裝暗兜裡，摸出自己的那塊完好的懷表，左右對比了一會兒，才愣愣地道：“還真的是一樣的，可這塊懷表一直好好地在我這裡啊。”

中村先生真是的！話都說到這個份兒上了，難道還是不明白嗎？

你隻是靜靜地微笑着，心中雖然有許許多多的話想要說出口，你卻強行将它們按回了跳動的心髒之中，強迫自己不發一言，隻讓對方自己發現。