在丫鬟的伺候下盥洗過後，阿竹被扶着坐到梳妝鏡前，鏡中的女子膚色白皙，一頭長發烏黑亮麗，正值桃李華年，她頭歪着昏昏欲睡，看起來像是沒徹底清醒。

映月手裡拿了幾件首飾，眉宇愠怒，“這群人做事是越來越不上心了，這種首飾也敢往姑娘這裡送。”

阿竹将醒未醒，聽她這樣說就看了眼被她挑出來的那幾件首飾，大概是嫌棄材質做工不好，當即道，“沒事的，反正我對這些衣服首飾也不是很在意。”

說完，她随手指了指其中的一支銀簪，“就戴那支吧。”

“姑娘，這……”

映月猶豫了一下，“好吧，幸好咱們姑娘天生麗質，戴什麼都掩蓋不住姑娘的天姿國色。”

阿竹聞言，隻是淡淡地笑了笑，并不将此事放在心上。

每日照樣還是由教導女官對她們進行培訓和選拔，教導她們如何成為一個合格的皇帝嫔妃，隻是今日的内容和往常卻不一樣，阿竹剛在自己的位子上坐下，便有嬷嬷過來給她們分發圖畫和小冊子。

不少秀女看見這些露骨的畫冊，都忍不住悄悄紅了臉。

“為陛下孕育子嗣，這也是嫔妃的主要職責。”

阿竹看着圖冊上的男男女女，眼眸裡沒什麼情緒，但身體卻僵在了原地。

她想起來了兩年前的那個夜晚。

他将她按在千工拔步床上，一步步的逼她求他。

他猩紅着眼眸，一遍遍地叫她“皇姐”，像是隐藏在暗處的獵人終于得手，将已經深陷牢籠的獵物拆吃入腹。

那一晚也成為她揮之不去的噩夢。

入夜亥時，紫宸殿内，阿竹與沈行舟對弈向來是五五對分，今日她卻心不在焉，輸得一塌糊塗。

“皇姐在想什麼？”沈行舟低啞晦澀的聲音在她耳邊響起。

她回過神來時，沈行舟已經不知何時坐到了她的身旁，阿竹吓了一跳，若不是沈行舟及時伸手攬住了她的腰，恐怕會撞到那棋盤上，撞得一片青紫。

沈行舟的吻猝不及防地便落到了她的唇上，将她唇上的口脂盡數吃下，暧昧的氛圍在二人間流轉，缱绻纏綿，阿竹感覺呼吸有些困難，這是她難得的一次沒有掙紮，沈行舟的手輕撫上她的側臉，沿着發絲蔓延，落到了她發髻間的簪子上。

沈行舟本意是想卸掉她的钗環，卻在看到那發簪的一瞬間，手像是被人狠狠地紮了下。

他松開阿竹，呼吸困難，一陣巨大的悲傷将他籠罩。

阿竹才意識到自己今日戴的是一支榴花簪。

榴花就是石榴花，在周國隻有丈夫才會買來送給妻子，寓意結發同心，多子多福，兩年前的祭天大典那日，沈行舟親手将一支榴花簪插入她的發間。

後來她僞裝遇刺墜崖假死時，将那榴花簪從自己的頭上摘了下來，插上了那具與她身形相似的女屍的發間。

“我現在安然無恙的在你面前。”阿竹看到他痛苦的模樣，于心不忍地出聲安慰道，她覺得自己最要命的一點就是對沈行舟心軟。

空氣似乎被凝結了，有些沉靜。

“沈行舟，你放開我，放開我！”

阿竹的手腕被沈行舟禁锢動憚不得，身後是冰冷的棋盤，噼裡啪啦的棋子滾落了一地，至于她今日戴着的榴花簪已經被他丢到了一旁，灼熱的唇舌落在她冰涼的脖子上，阿竹忍不住顫了下。