“既如此，我的婚事不用母親操心，我已經跟皇上說了對皇女孫無意，不會娶除了蔣棠以外的女子！”
戚炎講完大步離去，國公夫人在後面捂着胸口發暈，“你、你這個不知好歹的！你竟敢拒婚？！”
身旁的嬷嬷攙扶着國公夫人坐下，“大夫人消消氣，那是世子呀。”
國公夫人捶着發悶的胸口，瞪着眼睛罵：“我消什麼氣啊我，我就說當初不該讓國公爺帶走他，一走就是八年，現下兒子都跟我不親了——”
幸好蔣棠是個有自知之明的，不然她不知得有多怄氣，哼，隻要讓蔣棠嫁出去，看他還能惦記到什麼時候！
蔣棠正在整理那幾箱子聘禮時，戚炎大步跨進屋裡，蔣棠看他一眼，讓春曉先下去忙。
“你回來啦。”
“為什麼說話不算話？”
兩人同時開口，然後又相顧無言，終是蔣棠先移開了視線。
戚炎從主院趕過來，肩上落了一層晨霜，整個人都透着一股冷意，眼神鎖住蔣棠誓要一個回答。
“聽說昨晚皇上為你慶功，邀了皇女孫作陪。”
蔣棠斟酌着該怎麼說，還是說了心底最在意的事情。
戚炎歎了口氣，就知道她會亂想，“那些都是外面的人胡亂揣測的事情，你就如此不相信我？”
“皇上不會無意做出這些舉動，你是國公府未來的家主，而皇上有意禅位給太子，你與太子之女結親将會是太子最大的支持。”
當今太子趙元乾作為正統的嫡長子，理應繼承帝位，可三皇子趙元佑先是娶了齊國侯之女，還拉攏了煜王和武侯……
皇帝擔心三皇子的野心再這樣膨脹下去，會威脅到太子的地位，就在昨晚的慶功宴上有意讓皇女孫與戚炎相處一側。
明眼人都能看出皇帝的用心，所以三皇子才會那樣的不甘心，他自認才能不必太子差，明明在政事上皇帝也曾多番聽取他的意見，與他相比，太子就顯得有些優柔寡斷。
同為皇帝的兒子，他怎麼能甘心隻在太子身邊做個輔佐的角色？
呵~她倒是聰明，什麼都想到了，就是不會想到他會傷心。
戚炎喉頭滾了滾，“那你呢？為什麼接受武铮的聘禮？你就那麼想嫁給他麼？”
他氣的是她在母親的遊說下，毫無反抗地舍棄了自己。
“戚炎，回京之後我昨晚想了一夜，先不說你我之間有沒有情，國公夫人說得對，你身上的責任太重，而我，确實給不了你任何的支持，德不配位必有殃災，我不想日後活在整個鎮國公府的白眼下。”
不管蔣家曾經對鎮國公有多大的恩情，如今的蔣棠在别人眼中就是身無長物的落魄表小姐，即使如願嫁給戚炎，也不會被人看好。
“在江南時我确實答應了你，但那時候情況特殊，兩人落難時總會産生不必要的情愫，我覺得我們都應該重新考慮互相的心意。”
回京前兩人情意綿綿，可他們把所有事情都想得太簡單了。蔣棠艱難說完，咽了咽喉中的酸澀，刻意不去看他。
兩人才在閩村同甘共苦互說衷腸，這才回到家不到兩日，她就變得如此決絕，戚炎眼中閃出破碎的淚光，咬牙看向她的背影。
“說到底，你隻是不相信我而已，隻是怕别人的閑言碎語罷了！”
戚炎說完最後一句便摔門而去，春曉在門口看見世子怒氣沖沖的樣子吓都吓死了。
“小姐，你還好麼？”
經過昨日國公夫人和戚炎剛剛這一出，她再笨也能看出小姐和世子之間肯定在江南有了些什麼。
蔣棠避開她的目光，快速地拭了拭眼角，“沒事。”
就這樣吧，就當江南的開心日子從未發生過，就當她棄了他——
“春曉，把這幾箱子東西整理好，屆時送還給武侯府吧。”
國公夫人說的話中，蔣棠完全能懂，既然她不曾虧欠于誰，那麼她也不必唯國公府的安排是從。
雖然冬日天氣十分冷冽，但因為年節期間，整個國公府都熱火朝天的，戚炎帶功而歸就不說了，皇帝有意将孫女許配給戚炎的舉動就讓京城的貴族聞風而動，送禮的，上門打探的，國公府就更加門庭若市了。
隻是戚炎和蔣棠兩人依然關系如冰，自那日之後，兩人就再也沒說過話了。
上次蔣棠顧着和戚炎吵架，都忘了問煜王殿下和太妃娘娘的事了，不知兩人如何了。
“棠表姐我來啦——”
随着一聲嬌喊，戚淑芸小炮蛋似的沖進偏院，一來就張大嘴巴四處觀望。
“哇——棠表姐院子變得好漂亮哦。”
蔣棠笑笑沒說什麼，這幾日國公夫人陸陸續續派人準備了很多東西來裝飾偏院，這些舉動中的意思她怎麼會不明白，就是希望她能知足聽話嫁人罷了。
年關一過，就是新春，各家各府忙着籠絡交情往各大家族送去禮品，國公府也不例外，每到這個時候，國公夫人總是忙得不可開交，蔣棠想着新春時節說要退婚難免觸了人家的眉頭，就想等到春節過了再說，屆時如果能順利分家，國公夫人的心情好些她也更容易說出口了。
“三夫人，四小姐新春大吉，今日怎地有空過來？”
三夫人在後面跟上女兒，點了點戚淑芸的小腦袋，“還不是這孩子說想邀你去新家參觀，急哄哄地就拉着我來了。”
三夫人平日裡跟着戚三爺打理錢莊鋪頭等，也是忙得不可開交，在這個府裡，能看得上蔣棠和她聊得上兩句的，也就隻有三房的人了。
“已經看好宅子了？”
不是說到年節過完才辦分家的事？
“噓——”三夫人壓低嗓音說道，“隻是看好了還沒告訴母親呢，免得她老人家過個年還不高興。”
三房一家選的新宅子離了國公府有兩條街，不遠，是戚三爺生意場上的一個老朋友轉賣的宅子，那老商人在京城賺夠了錢年老了回鄉養老去了，就把宅子轉讓給戚三爺。
兩個三進大的宅子帶後院，有十七八間房屋，一家子加上下人也是夠住的。那老商人維護得好，廊柱窗棱都給刷了紅漆才賣給戚三爺。
跟禦賜的鎮國公府比肯定是比不上的，可後院還種了幾棵棗樹，都是可以結果的大樹。
“我們呀本來也沒想買這兒，可小芸兒非看上了那棵棗樹，吃上一次就惦記住了，每次來都眼巴巴地看着，我們才決定下手買了，小是小了點，日後等女兒長大了些，便把隔壁的院子也買下來，給她單獨造一個院兒。”
蔣棠笑笑，“這下四小姐不愁餓肚子了。”
眼下棗樹早已枯了葉，戚淑芸就盼着今年秋，自己能在棗樹下躺着吃果子。
一行人難得出來，便說要去逛逛，進了最大的珠寶行。
國公府的人自然是要優待的，掌櫃的見了三夫人就請上樓去，等人拿了首飾上來挑選便是。
沒想到戚淑倩也在，二樓凸出平台處擺了兩套桌椅，戚淑倩占了一處正在挑選金钗。
說起來，蔣棠回來這半個月裡，也就在年夜飯時見過她一次，脾氣還是那麼爆，可整個人散發出一種挫敗感，不知道是不是因為被指婚給了三皇子的原因，戚淑倩再也沒說過非煜王殿下不嫁。
二房一向是不怎麼搭理三房的人的，别說蔣棠了，所以三夫人隻是對她颔首一下算是打招呼。
戚淑芸正是會看大人臉色的時候，瞧了瞧母親，又轉過頭去看對面的三姐姐，三姐姐臉色好黑，她最近也不敢和三姐姐說話了。
戚淑倩如今是看什麼都不順眼，挑了半日的金钗沒一支看得上眼的。
見了蔣棠正好尋到了出氣口。
“下江南幾個月都入不了煜王殿下的眼，就開始勾引自己的表兄，真是不要臉！”
戚淑倩譏諷開口，手上挑着金钗，一邊意有所指地看向蔣棠幾人那邊。
一面圍在她大哥身邊，一面又讓大伯母搭上武侯那邊的親事，周旋在幾個男人之間，蔣棠這種女人看上去無辜單純的樣子，卻是如此手段了得，讓她大哥堂堂鎮國公府世子都為她神魂颠倒。
她可是聽說了大哥回來之後和大伯母大吵了一架，說了什麼為蔣棠拒了皇帝的指婚，哼，真不知道蔣棠有什麼好的，一副柔柔弱弱的狐媚樣兒，眼看勾搭不上還不是乖乖等着嫁給武铮。
她沒指名道姓，蔣棠就當做聽不見，對号入座上趕着承認可不好。
見她不理，完全沒把自己放在眼裡态度，戚淑倩肚子裡的火騰一下就燒起來，這小孤女出了一趟門還能硬氣起來了不是？
“喂！你聾了不成？”
三夫人皺了皺眉，這二房的人怎麼越來越不像樣了，在這人來人往的地方就滿口胡話。
“三小姐挑首飾就好好挑吧，莫要為難表姑娘了。”
“是她自己不知廉恥竟然在外乘亂勾搭自己的表兄，我為何不能說？”
三夫人好歹是戚淑倩的嬸母，見她絲毫不聽勸就想教訓她幾句。
蔣棠碰了碰三夫人的手臂搖了搖頭，她自己來就好。
“三小姐不也想嫁煜王殿下不成，馬上就要成為三皇子的側妃了麼，可見婚姻大事都由不得你我，我從頭到尾都是聽從國公夫人的吩咐，而世子爺怎麼想跟我有何關系？”
蔣棠惡狠狠地出了口氣，她可不是以前那個依附在國公府的表小姐了，她蔣棠如今不欠任何人的！
戚淑倩瞪大眼睛見鬼了般，蔣棠居然敢頂自己的嘴！
“你别以為大哥暫時被你迷惑就能在府中橫着走！就憑你也想染指我大哥，做夢！”