城門緩緩開啟，榮銘晟駕馬直穿長街。

他晟策馬疾馳，烈風如刀刃般掠過雙頰，他一手緊握文書，，另一手則牢牢攥住缰繩，指節泛白。馬蹄踏過青石鋪的古道，濺起點點塵土。

“朱元乾以亂市為謀，行惡意競争之舉，令百業難安，市井無序。”

城内的百姓聞聲，紛紛側目，議論聲如浪潮般此起彼伏。

榮銘晟從駿馬上潇灑地躍下，動作行雲流水，大步走向台前，舉起手中文書，大喊，“齊大人，在下狀告朱元乾為謀奪保險經營權，倒行逆施，惡意競争，種種劣行皆有記錄，理應撤回授予的保險經營權。”

章公公示意下，身邊一個侍衛把榮銘晟扣住，這要壓下去。

“保險經營乃共濟大愛的事業，豈是朱元乾這等鼠目寸光、唯利是圖的奸商能做好……在下已告上大理寺，徹查朱元乾的勾當，撤銷他的保險經營權。”

一聽說，提告大理寺，章公公臉色巨變。原本扣住榮銘晟的人不自覺地松開了手。

楚琰上前，站在榮銘晟身側，跪下，“齊大人，胡家一直從事保險業務貿易，得到衆多鄰裡鄉親的關注和認可。”

楚琰側頭，讓管家呈上文書，“大人，這些是烙城百姓自發書寫的意見書。自從災後重建險運行投保以來，一直得到百姓們的支持，在大家的意見種改進。況且，全城五萬八千人，此處已有超五萬百姓的簽名，意願我胡家繼續承接保險業務。”

意見書呈上齊煊，章公公略顯慌張地道，“這，這是朝廷下發的批文，哪是你說改就改，說廢就廢？”

“這兒是大理寺少卿追查後批複的檔策，恐有心之人擅自頒布批文，當奸吝商人得了逞。”

朱元乾被士兵押着，跪在地上，雙手合十地祈求道，“啊，饒，饒命啊……”

眼看着章公公被衆人拖了下去，朱元乾眼中的驚恐更甚，“大人，是朝中的魏大人賞識在下，讓在下替他把保險經營權弄到手……”

朱元乾話音未落，被章公公一把扇臉上，“狗屁奴才，自己幹的好事兒，還想連累魏大人……狗奴才、狗奴才……”

朱元乾整個臉頰立刻火辣辣地疼了起來。他的臉色驟變，憤怒與羞辱交織在一起，眼神變得陰沉可怕。

章公公咒罵他的聲音在空曠的廣場劍回蕩，朱元乾的嘴角抽搐了一下，眼中閃過一絲狠毒的光芒。

“若不是魏大人非要我去争什麼保險經營權，我也不至于落到如斯田地。我從未做過什麼保險，不是看在有利可圖，怎會耗時耗力，在跟這個寡婦在比拼？”

朱元乾憤怒地指向楚琰，又回頭惡狠狠地瞪章公公，“明明知道是虧本買賣，還要硬着頭皮開立東華堂，不是取悅魏大人，我花那麼多錢又是圖啥？現在事情沒成，還想将所有的罪責歸咎在我身上，把自己摘得幹幹淨淨？我告訴你，這不可能……”

朱元乾氣得咬牙切齒，大吼大叫。

齊煊面色嚴峻，複又開口：“朱元乾圖謀不軌，惡意競争，依律當治罪，以儆效尤。押下去，嚴懲不貸！”

衙役聞令而動，将反派拖下公堂，堂外響起一片嘩然。

驚堂木應聲而落，偌大的廣場頓時肅殺無聲，齊煊站了起來，“本官宣布，保險經營權歸胡家。”

百姓們紛紛點頭稱贊，掌聲雷動。

楚琰含淚而笑，盈盈一拜：“多謝大人明察秋毫，民女定不負衆望。”

掌聲在廣場間久久回蕩，不絕于耳。

衆人散去，楚琰輕移蓮步，款款走到榮銘晟面前，盈盈一拜，低聲道：“多謝榮老闆相助，民婦無以為報，唯有銘記于心。”

榮銘晟看了眼不遠處，又收回視線，對她微微一笑，溫聲答道：“我也是安康堂的股東，出份力也是理所應當。”

兩人目光交錯，隻是一瞬，卻似有千言萬語在其中流轉。

不遠處，齊煊正從高台而下，目光如炬，凝視着這一幕。他身着儒雅官服，面色平靜，似乎對眼前的情景漠不關心，心底卻波瀾暗湧。

師爺低聲道，“這胡夫人謝錯人了吧！”

齊煊淩冽的眼神掃過，師爺吓得連退兩步，噤了聲。榮銘晟隔空與齊煊點頭招呼，齊煊神色流露出的淡漠，更添了幾分神秘的氣息。

楚琰轉頭與之對視，齊煊微微側過臉頰，視線深邃而空靈。