皇宮如一座巨大的鳥籠，籠門狹小，賀春言坐在更小的轎子裡，被輸送到了後宮的一處門外。

嚴冬時節，有宮人在掃雪，喬夫人和賀春言走進去，那宮人頭也不擡，有夫人在門前等着，遠遠就揚着笑臉。

“姐姐，這是給二郎訂的賀家姑娘？看着不像我們喬家的，是個文靜孩子。”

賀春言隻假假笑一下，不敢出聲，就怕露餡兒。

原來是喬夫人的三妹妹，她有一張又窄又小的臉，尖尖下巴，看不出來到底多大年紀，但最多二十五歲，像妖娆版的喬月影，賀春言心裡暗驚，自己翻過今年，也才是個十幾歲的孩子。

“叫我三姨就好，皇後娘娘這會子正要午覺呢，得空兒看你一眼，就可以和陛上聊聊…”

原來自己就是個過年的話題啊，賀春言心想。

進了宮殿裡，四處都是富貴的感覺，熏香十分淡雅，香爐精緻，提手處雕刻着精緻的獸頭，皇後娘娘在塌上歪着，有丫鬟在輕輕地捶腿，砰，砰，接連的韻律節奏，讓皇後娘娘已經半咪着眼睛了。

“娘娘，我姐姐帶着賀家姑娘來了…”

皇後似乎是個很溫柔的人，她慢慢睜開眼睛，笑着對喬夫人說，“蓮娘，辛苦你去西北了，烏壘城艱苦，你都瘦了？”

又瞧了瞧賀春言，點點頭：“二郎的性子我也是知道的，相貌好的人脾氣不好，找個踏實的姑娘更好…”

踏實的賀春言被領到一旁坐着，身下的軟墊松軟，但是賀春言提着身子，不敢洩氣。

其實并沒有說些什麼，賀春言就說了閨名，年紀，被贊揚了自家親爹的幾句詩作。皇後娘娘主要還是在和喬夫人談論西北的事情，說烏壘人如今連小孩子都會講大元的話，百姓也富足了起來，不似前些年，邊塞的百姓和烏壘人多有紛争。

賀春言則放空了自己，臉上隻剩一點微笑。

她看到殿中的手爐，想起到西京城偏西，冬日西北風無情，那邊應該更冷一些，謝景初不想回京過年，這兩日大概已經神遊書海了，不被打擾了。

“哎呦，你們說那些西北的東西幹什麼，我都聽厭了，欺負就我沒去過呢，不如我給你們講個有意思的…”喬夫人的三妹妹打斷了她們，岔開了話題。

“這武安候謝家，前兩天上了折子，說要請封世子，都知道武安候家的孩子都大了，結果陛下又推了，娘娘，這可是怎麼一回事，您說說，我也好跟别人學一學。”

皇後娘娘笑：“你啊，最喜歡聽這些…”

“也沒什麼，這武安候本就沒什麼出息，他的那兒子不是比謝六郎小一歲嗎，如今正在國子監讀書，聽着是有些好學的名聲，隻是謝六郎的父親為國捐軀，陛下想着還是讓謝六郎做這個世子，本來陛下也不想伸手到臣子家裡…”

“哪裡怪得了陛下，全京城的人都知道這武安候不堪，當年老武安候也不中意他…”

說着，皇後娘娘輕輕地打了哈欠，擺擺手，賀春言就陪着喬夫人退了出去。

稀碎的陽光在冬日裡毫無存在感，宮牆很高，擡眼望過去，煞白的天空一隻飛鳥也掠不過去，紅牆斑駁，有宮人說，請夫人和賀姑娘等等，喬二郎會過來。

遠處有宮人走過，腳步很快，卻不顯匆忙，神情冷漠，後面的看起來跟賀春言差不多歲數的小丫鬟，都低着頭，這是個沒有聲音的地方，雲開了一點，陽光出來了，卻一點也沒有照到這裡，陰森森的。

喬雲空走過來的時候，賀春言沒認出他，整個人氣質大變，眼前的喬二郎，是她認識認識那個人裹了一層殼子，冷峻，嚴肅，十分漠然。

“娘，春娘，我送你們出去，今日陛下特意準我跟你一起回去…”

喬夫人點點頭，她比賀春言更能接受自己兒子的面目。

似乎這裡，隻有賀春言從未真正認識他。

馬車駛出宮門，聲音立刻喧嚣起來，賀春言心裡卸了一團鐵塊似得，馬上輕松了，年底買賣東西的人多，叫賣聲此起彼伏，她掀開簾子，看到一個吆喝着磨剪刀的，有人圍上去問價錢。

她突然想到，其實往日整個喬家都在過這樣的日子，京城是這樣的威嚴，神秘莫測，唯有回到西北，喬雲空才能跟喬月影一樣，真正享受到自由，哪怕很苦很累。

喬雲空先把她送到了賀家，并沒有多說什麼，他從宮裡帶出來的威壓，還未散去。

“你真的會回到烏壘城嗎？”

“怎麼了？開始操心起我來了？上次還操心我的仕途呢，開始考慮弄假成真這出戲了？”

喬雲空一雙招子一般的大眼，眼裡噙笑意，烏沉沉的大眼忽然亮起來，身上的威壓散去，又開始戲谑地調侃。

賀春言感覺他沒個正經兒，聽不明白自己的關心，“問你正經事兒呢，每次都這樣子！”

喬雲空忽然從身上掏出一個東西，是喬夫人那天裝着翡翠镯子的盒子。

“怎麼，偷偷留下不想要？擔心你拿着，我就逼着娶你啊…”

賀春言确實是故意忘在喬家的，她以往演戲收禮物沒負擔，可是如今心裡裝着人，開始束手束腳。