察覺到時鶴書的自稱變化，季長明僵硬的端起茶杯，扯出一個笑臉：“督公但說無妨。”

“兵部今年的軍費可還夠用？”

時鶴書也不與他兜圈子，直接開門見山。

提起軍費，季長明的眉短暫蹙起一瞬。

“回督公，今年北俾與西戎皆南下侵擾，馮将軍與李将軍那裡戰事不斷，所費不少。”

還有西戎嗎……

時鶴書垂下眼，微微颔首道：“好。”

“季尚書可與京中閑賦的将軍們見過了？”

季長明剛剛放松些，便忽然聽得這句話。

“自然是見過了。”季長明繃着臉，觀察着時鶴書的神色：“督公是要……見那些将軍嗎？”

時鶴書沒有回答，而是擡眼看向季長明：“季尚書認為，可有人能用？”

聞言，季長明的神色瞬間有些尴尬。

“這……”

他絕望的閉起眼：“若是督公要用，恐有些難。”

朝野上下就沒幾個将軍看得上時鶴書的，别說背地裡，明面上他們都敢對時鶴書不假辭色，甚至肆意指使。

時鶴書對此很清楚，所以他也沒想直接用那些将軍。

“季尚書，明日陪本督去軍營。”

眼皮顫動，絕望的季長明緩緩睜開了眼。

……

“本督需要一支軍隊。”

吞咽聲淹沒在車輪滾動聲中，憶起時鶴書昨日的話，季長明的手不自覺摩挲着自己的膝蓋。

軍隊……

那話中含義實在微妙，季長明不受控制的産生了聯想。

督公一定有所圖謀。

隻是，不知督公圖謀的究竟是兵權，還是……那個位置。

季長明扪心自問，已被稱作九千歲的時鶴書再向前一步，被稱作萬歲也無……有妨啊！

督公是閹人，而閹人是做不了皇帝的。

難道督公……

季長明的視線不自覺落到了時鶴書的小腹。

難道督公是話本中的假太監，或是女子？

且不論假太監，大甯又不是沒出過女帝。若督公真的是，他要不要跟着督公反……

季長明的聯想漸漸失控，視線也逐漸炙熱起來。

“你在看什麼。”

直到涼飕飕的聲音響起。

季長明瞬間回神，近乎慌亂的移開了視線。

“長明隻是覺得……督公今日佩的玉佩格外秀美！”

時鶴書：“……”

他垂眼看了看自己掩在層層衣物中的玉佩，平靜道：“多謝。”

而順着時鶴書目光看去，季長明也終于意識到了什麼。

季長明：“………”

他再度絕望的閉上了眼。

軍營位于京郊，約莫三刻鐘他們便到達了目的地。

秋風吹動牙旗，卷起黃沙，帶着軍營中的低吼飄向京城。

習武場上，将士們随着口令舞刀弄槍，時鶴書就與季長明站在一旁靜靜觀看。

“今日演武的是鄒将軍，督公可要會見？”

季長明壓低聲音，湊到時鶴書的耳邊道。

溫熱的氣息打在耳尖，時鶴書面不改色：“不必了。”

雖然軍隊需要将軍，但時鶴書對讨好那些将軍并無興趣。

比起拉攏一個打心底裡看不起他的大将軍，時鶴書更願意扶起一個絕對忠誠于他的年輕小将。

忠誠，有的時候比能力更重要。

閑在場下的士兵一邊喝水，一邊看向那兩個高挑瘦削，帶着濃重書生氣，與軍營格格不入的人。

隻可惜，季長明是新上任的兵部尚書，被妖魔化的時鶴書又是第一次來軍營，他們都不認識。

直到有小兵跑去告訴了在一旁演武的鄒将軍，軍營來了外人，他們才終于得以知道二人身份。

“呦。”

大腹便便的鄒将軍手握長槍，站定在了時鶴書面前。

那雙三角眼上下打量着時鶴書，打量完時鶴書又看向季長明：“廠公與尚書遠道而來，怎麼不知會本将一聲？本将也好掃榻相迎啊。”

這話說得有禮，但鄒闫憑語帶譏諷，顯然不是好意。

立在時鶴書身後的燭陰上前一步，還未說些什麼便被時鶴書攔住。

“鄒将軍，許久未見，别來無恙。”

鄒闫憑低哼一聲：“見不到廠公，本将自然無恙。”

他這話說的不客氣，不止燭陰的手摸上了長刀，就連季長明都蹙起了眉。

“好巧。”時鶴書垂下眼，用輕柔的語氣回到：“隻要見不到将軍，本督也無恙。”

說罷，他掏出帕子低低咳了兩聲，一副弱柳扶風的模樣。

鄒闫憑眯了眯眼，剛要說些什麼，便聽時鶴書又道：“對了，鄒将軍。”

“本督今日有興緻，特帶了善武的下屬來軍營。”

“不知是否有幸，觀得一場比武？”

這話是那些将軍們都不喜的反客為主。

但時鶴書笃定，鄒闫憑不會拒絕。

的确如此。

“比武？”鄒闫憑上下掃過燭陰，嗤笑一聲：“好是好，隻怕廠公的下屬撐不過一輪呐！”

帕子輕點唇角，掩住了那幾分并不明顯的笑意。

時鶴書擡眼：“是嗎？”