五條悟收到卿鳥短信的時候，他正負責帶乙骨與真希進行咒術實習。帳剛剛放下，學生們的身影沒入墨色中。
「搞定！」
簡短兩個字，至于搞定了什麼，兩人心照不宣。
五條悟沒有追問卿鳥給自己搶了幾級的評級，他回了一個奇怪的表情後，又快速打了幾個字。
「下午有什麼打算？」
「柴崎學姐回來了，準備約麻生學姐一起逛街～」
不錯，生活還挺豐富。五條悟看着手機屏露出一個微妙的表情。打了幾個字又删掉。
一分鐘後，卿鳥收到來自男人的回信。
是那張拍她宿醉醒來的照片。
「醬醬～禁酒指南。」
卿鳥一口噴了嘴裡的橙汁。柴崎後退一步，她疑惑地眨眨眼，自己好像沒說什麼讓學妹反應如此之大的事情吧？
「？？？」
五條悟幾乎能從叛逆後輩的一串問号裡看到她扭曲的表情。于是他心滿意足，收起手機看向帳内。
卿鳥已經是可以獨當一面的後輩了。他還有現在的學生需要“照顧”。
小學裡的咒術實習告一段落，六眼能清晰看到祈本裡香顯現的原貌。不論從外觀還是咒力流動來看，都是相當可怕的存在。
一米九的高挑身影倚靠在車邊等待，直到乙骨憂太背着真希與消失的兒童重新出現在視野裡。
“嘛，辛苦了。”
白毛教師動手把昏迷的學生撈進車裡放好。
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咒術高專畢業的學生，哪怕成為咒術師也會以高專為起點。但卿鳥的情況有些特殊，總監會可以将她列為高專一派，統籌由伊地知委派任務。
也可以将她劃出高專一派。
“所以，他們最後就給你安排了一個總監會麾下的輔助監督？這是為了監督你還是拉攏你？”
麻生通過自己的情報網大緻搜索了一下那個名為長尾的輔助監督。父母皆為總監會的人，完完全全屬于守舊派的直系人員。
嗯……
怎麼樣都無所謂。在另一個世界和五條悟、夏油傑一起大鬧過咒術高層的卿鳥，随時随地都能再複刻一下“造反”。
她現在需要低調一些，扮豬吃個老虎。畢竟總監會内部也并非團結，和千年詛咒勾結的人也不是沒有。一鍋端反而會打草驚蛇。
用暴力就可以解決的老家夥不足為懼。躲在陰影裡，暗流湧動的羂索及其同伴才是麻煩。
“比起這個……”卿鳥看向這棟标準現代化的建築——麻生的主要工作地。
從進來後她就不能自如控制自己的咒力，也很難感受到周圍的咒力流動，術式幾乎無法使用。“這個地方怎麼回事，會抑制咒力嗎？”
“啊，這裡會幹擾咒力。是五條前輩的構想。”
……他可真會想。
所有保管在這裡的資料和物品都需要咒力輸入才能打開，這防範了非術師的盜取方式。幹擾咒力的建築屬性，直接拒絕了特殊術式的咒術師潛入。
倘若咒術高層得以瓦解，這裡會是新征程的起點。
“五條老師怎麼忽然長出聰明又正經的大腦了？”卿鳥無情吐槽。她的老師不應該是，一發茈解決不了的事就用兩發嗎？
遠方正與乙骨讨論“裡香”的五條悟狠狠打了一個噴嚏。
“初步構想都是水野拟定的，五條老師屬于技術與财政入股。”麻生解釋。
嗯，這才合理。卿鳥點點頭。
說話間，一位端着咖啡的成熟女人走進來。酒紅色卷發長至腰間，唇邊長有一粒妩媚的淺色痣。
“小南姐。”
“哦呀今天那麼熱鬧。”南彩看了一眼來人，柴崎她見過，卿鳥就不認識了。
“這是小鳥。”麻生看出南彩的疑惑，立刻介紹道：“這是小南姐，術式是咒力定位追蹤，超厲害哦。”
“小南姐。”卿鳥跟着麻生打招呼。
南彩放下咖啡揚了揚眉。“哦呀，小鳥？傳說中悟君那位消失的學生？”
卿鳥眨巴兩下眼睛。嗯？自己對于這個世界已經是傳說中的家夥了嗎？
“悟君經常提起你哦。”
卿鳥歪頭：？
肯定沒什麼好話！
“雖然是最強，但依舊沒有保護好自己的學生。對那個男人來說是心裡過不去的坎呢。”
“……”
身側的柴崎與麻生也同時安靜下去。她們想起兩年前意外調查出佐藤老師是内鬼，推波助瀾引發千葉縣慘案後的畫面。
表情總是浮誇的五條悟沉下臉與佐藤對峙的模樣，有一種平靜的瘋感。
但五條悟最終沒有對佐藤動手。他把時間留給了與佐藤亦師亦友的渡邊。
卿鳥也沉默了一瞬。
她想起得知夏油傑叛逃後一臉震驚，又無力挽回的少年五條悟，想起新年那日在兵荒馬亂中對峙的五條老師和夏油教主。
強者的無能為力，似乎更有觸目驚心的刺痛感。
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曾經同穿高專校服的少女們，如今有了不同人生。麻生穿着正裝——那個機構表面上與政務相關；柴崎則是典型自由旅人既視感，各式疊穿，配色大膽自由又好看，肌膚曬成小麥色。
“小鳥，你也換一套衣服吧。”
曾經的學姐們對視一眼，一拍即合。
卿鳥的注意力被甜品櫃裡一塊好看的草莓蛋糕吸引，沒有聽清學姐們在說什麼。下一秒整個人就被一左一右架起來，咻地竄進女裝精品店内。
總而言之，當渡邊源一結束任務抵達約定的餐廳，就見到一隻被學姐們打扮得宛若女裝雜志封面的鳥。
渡邊源一：“……”
他已經不是四年前的少年，小鳥也不是四年前的小鳥了。沒能相見的時間仿佛是停滞的，破開那層雲霧後，其實時間一直在走。無法回頭。
“是不是超可愛？”麻生沖渡邊源一揚了揚眉，她一直都知道四年前渡邊對卿鳥的懵懂感情。
渡邊源一霎時回神：“啊……是！”
卿鳥：……
學長你好勉強，真的不用這樣勉強。