汽車往機場的方向勻速行駛。沉默須臾的五條悟忽然開口。

“跨區域任務，輔助監督不需要跟随的吧。”

就像現在，伊地知送他到機場就會返回，北海道處會有當地監督對接——主要負責布帳或聯系疏散人群。而冥冥的任務習慣，她甚至都不要輔助監督陪同。

“是。”伊地知慣性回答，但沒有理解五條悟問話的深層含義。

上一次那個叫長尾的家夥也是跟着卿鳥去了京都，又輾轉去了偏僻的荒村。任務期間形影不離。

第一次見面五條悟就确認過，長尾拓真沒有術式，咒力也平平。總監會派他跟着小鳥，可以基本排除讓他“鏟除”小鳥的可能性。

再來是智鬥。初次見面他與卿鳥一唱一和的恐吓，長尾拓真的害怕也不像是裝的。如果說五條悟不注重他人細節，對人類情緒與表情特别敏感的卿鳥，長尾肯定是騙不過的。

長尾對卿鳥并沒有什麼額外的任務與隐瞞。

……

那麼，總監會安排長尾每一次任務都要陪同卿鳥的理由隻有——

“嗯？為什麼讓長尾君一直跟着我？”新幹線上，卿鳥毫不避諱地在長尾拓真身側接起電話，并用足以讓他聽到的分貝和五條悟對談。

被提名的長尾腦袋上冒出雷達，小心翼翼看向卿鳥——他還記得初次見面五條悟就要埋了他的話語。

“那當然是……”卿鳥拿着手機看向長尾，莞爾一笑道：“借刀殺人啦。”

五條悟坐在候機室内，意外和卿鳥不謀而合。

長尾小幅度擺擺手，滿臉寫着：我哪裡殺得了卿鳥小姐這樣的信息。不料下一秒就聽眼前的女人用平靜地語氣繼續說：

“嗯，借我這把刀殺長尾君，或者說是長尾氏。”

……

早晨的陽光正好，新幹線穿過一片稻田，新綠披上一層金紗，溫和又生氣勃勃。

是萬物生長的季節了。

長尾拓真吞咽了一口唾沫，看着卿鳥許久沒有出聲。直到她摁掉電話，平靜且認真地與他對視。

長尾氏雖是總監會老派家族一員，但近幾代沒有厲害的咒術師坐鎮，且屢次與總監會金字塔尖的那幾個家夥意見不和，已經被邊緣化很久了。

這是五條悟拖人打聽來的消息，可信度100%。

但長尾氏在咒術高層的底蘊還在，要徹底除去他們需要合适的理由。

“他們在等我出狀況，然後把帽子扣給你。”

五條悟會為了曾經的學生和總監會對峙，但不會在意一個本就是咒術高層家世出生的輔助監督。

更有甚，他甚至會認為長尾拓真本就是總監會用來“陷害”卿鳥的存在。

一石二鳥的做法，長尾拓真哪頭都無從辯解。

長尾還在消化這個信息。他被派遣為卿鳥的專屬監督時，父親也猜測過各種理由。他們以為總監會意在制造長尾氏與五條悟的矛盾，所以讓長尾尤其小心對待卿鳥。

現在想來好像怎麼樣都行，什麼角度都能說通。隻要出現問題，出現突發事件，長尾拓真就是衆矢之的。連帶整個長尾氏。

卿鳥鄭重地拍了拍長尾的肩道：“所以我和你一起出任務都特别聽話特别規矩，以免讓那群老家夥得逞。”

長尾意味深長地看了卿鳥一眼——你那些遛咒靈、吓監察的行為居然已經是在努力聽話了嗎？

“但是那群老家夥還是算錯了一步。”卿鳥收回手，亮亮的大眼睛看着長尾：“你不隻有得罪五條悟或是背鍋這兩種結局。”

“頑固的老家夥喜歡内鬥，我和五條老師喜歡交朋友。三十年河東三十年河西，明年的今天，總監會到底誰說了算也不一定。長尾氏隻是暫居下風而已，跟對陣營總能卷土重來～”

長尾：“……诶多……卿鳥小姐的意思……”

瘦死的駱駝比馬大，長尾氏再沒落，總還是總監會成員之一。敵人的敵人就是朋友。

“我們差不多年紀，叫小鳥就好啦。”

長尾拓真輕吐一口氣。自他懂事以來，一直都把家族的沒落與自己的弱小挂鈎，有些才能天生沒有，後天再怎麼努力也是徒勞。而他的父親也與爺爺不同，始終無法苟同總監會固步自封的做派。

“卿……小鳥不怕我隻是和總監會的人配合演戲嗎？”

“開始是有考慮這個可能，但我已經觀察你一個多月了。現在你是清白的。”

長尾：“……”啊，這一個多月來的任務，這位少女都在打量自己嗎？忽然丢一個咒靈讓他照看一下的那種打量？

“而且你很經吓，這點很好。”卿鳥比了一個拇指。

比起其他監察，長尾面對她的術式要淡定許多。有這樣強大的心理素質，做什麼都會成功的！

長尾弱小但不愚蠢，抛開術式不談，他做事有條有理，邏輯思維優秀，細心也耐心。在非術式的世界裡也算得上精英。

他知道卿鳥乃至五條悟要與他“交朋友”的意思。他們需要長尾氏必要時刻提供深入總監會内部的情報。

“總監會會懷疑我們聯手。”

“不會哦。他們自負，認為我和五條老師與他們一樣絕對不會信任對方的人，才會走那麼差一步棋。并沾沾自喜。”

……

“那我們從現在起就是一根繩上的螞蚱了哦。”卿鳥伸出小指。

飛機即将起飛。五條悟關機前收到卿鳥的信息，一個ok的手勢。

“搞定了啊。”男人揚了揚眉。

也是，搞不定才奇怪。總監會已經把長尾氏逼到絕境，小鳥是他們最後的稻草。

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箱根作為旅遊熱門地之一，乍暖還寒的季節遊客也是絡繹不絕。

不同于前幾次疑難雜症的任務，這一次不需要解密也不需要分析案件。

一個月前最熱門的打卡溫泉館此刻被「窗」的工作人員圍住，最外圈拉起重整裝修的告示，裡圈已經布了帳。

“三隻咒靈，粗略估計實力都在一級。有受害人，生死與傷情不明，年齡4歲到12歲不等。”

卿鳥在來的路上已經聽長尾說過情況了。這樣的任務考慮到還需要救人，尤其是小孩，一般會派遣兩名咒術師一同進入。

“小鳥。”長尾喊住即将入帳的卿鳥。

“安啦。”

然而留給他的隻有一個潇灑的背影，直至微卷的發梢完全沒入帳内。

偌大一座溫泉會館，空曠寂寥，三隻咒靈分散在不同地方，氣息若有似無。受困的非術師不知在哪裡，卿鳥倒也不敢貿然聚怪。

隻能費時費力一個一個打。

卿鳥擡腿向前走，驟然間感覺自己的腳踝被什麼東西束縛住。她低頭，撞見一雙清澈懵懂的眼。

是一個看起來五六歲大的小男孩。

卿鳥：？

即便沒有六眼，卿鳥也能察覺到這位小男孩的咒力高于普通人。

“能看見大怪獸？”

小男孩怯生生點點頭。

“知道什麼是術式嗎？”

小男孩想了想，又搖搖頭。他大概是被咒靈吓慘了，嘴唇泛白，不敢說話。因為周圍布了帳，咒靈尚未祓除，咒術師體質的他出不去。幾次碰壁後，變得更害怕了。

卿鳥蹲下身，放低了說話聲：“你知道其他小朋友在哪裡嗎？”

小男孩點點頭，大概指了一個方向。“那……裡。”

“我去救别的小朋友，你乖乖站在這裡等。如果再有大怪獸出現，你就用上一次逃出來的辦法，再逃一次，可以嗎？”

卿鳥猜測，他之所以能逃離咒靈的掌控，多半與他尚不自知的術式有關。

“……好。”

約莫兩小時後，帳緩緩升起。

一直擔憂卿鳥能不能一個人應付三隻咒靈并救出孩子們的長尾，見她懷裡揣着一個最小的，手裡牽着一個稍大一些的，身後跟着幾個更大的孩子出現在視野裡。

活脫脫一個孩子王的形象。

長尾：“……”