咚咚！咚咚！咚咚咚咚咚咚！
——啪！
時國京太郎收回了被打開的手，泛起紅色的皮膚說明了剛才這一下用的力量并不小。
不破攥着胸口的衣服，直到布料全都皺縮成了一團，垂着頭，整張臉隐沒在陰影裡。
不能去想，不敢去想。仿佛要把整個心髒點燃的憤怒在他心底燃燒着，那些記憶，那些房子、紅發、火焰、微笑、鮮血是一個個助燃劑，丢進他心裡，将整個胸膛炸的粉碎。
時國京太郎托腮大大咧咧地坐了回去，嗤笑道：“這不是挺好的表情嗎？”
“京太郎，别說了！”
“嘁，這家夥狀态不對，俺是怕之後的任務他拖後腿啊！”
“你快閉嘴吧！”柏山結月花将一顆蘋果塞進了時國京太郎的嘴裡堵住了他的話。不過，她沒有反駁時國京太郎關于不破千裡狀态不對的說法。像是被人狠狠冒犯了的少年跪坐在原地，柏山結月花溫潤的眼眸悄悄看向了滿臉怒意而不自知的不破，想起了鱗泷左近次曾經和自己說起的事情。
【那個孩子，一直都在生氣啊。】
【生氣？千裡君嗎？】
【我能聞得到，】鱗泷左近次撥了撥快要燒盡的炭火，紅色的天狗面具遮住了他的表情，柏山結月花隻能聽他說下去，【憤怒、悲傷、懷疑。那個孩子似乎被某個問題困住了，就像哪怕知道答案卻也不願意相信一樣。】
【不願意接受某種事實......的意思嗎？但是從他的刀法上，我感覺不到一點迷茫？】
【......這才是最奇怪的地方。他非常地堅定，揮下的刀刃也沒有一絲猶豫。他的内心并沒有任何動搖。】
【确實，很奇怪啊。】
不破深吸了幾口氣，終于收斂了表情。他站起身對時國京太郎說：“抱歉，是我的錯。”
嘴裡啃着蘋果的時國京太郎挑眉。
“我因為運氣好才活了下來，有幸遇到了矢吹先生和若松師父，還有你們。我不會忘的，”那些憤怒，那些仇恨，那些回憶，“我會将惡鬼斬盡，唯獨這一點決心從未動搖！”
活下來了，想要回報保護他的人，想要保護他能保護的生命，以及深藏在不破内心深處、從未熄滅的對惡鬼的仇恨，這些才是他揮刀的理由，也是他追求更強大的力量的源頭。
......紅色頭發的惡鬼，這次我一定會将你——！
“哈！這是俺想說的才對！”時國京太郎跳了起來，和不破面對面喊道。
從不動搖的決心......嗎？柏山結月花坐在一旁，看着和時國京太郎争吵起誰會先成為柱的不破千裡。
“千裡君還真是，好厲害啊。”她無意識地發出了贊歎。
“哈！？俺才不會輸給這個小麻花辮！”
“哈哈哈，京太郎也很厲害哦！”
時國京太郎突然頓住了，不破發現他的耳朵居然泛起了紅色。
“哦呀，你們兩個，”他摩挲着下巴，然後突然笑了起來，打了個響指，“難道說是‘那個’嗎！？”
“嗯？‘那個’是哪個？”渾身肌肉的時國京太郎轉過頭來問。
“咳咳......”柏山結月花甩開頭低聲咳嗽。
“京太郎，就是‘那個’，‘那個’呀！”
“所以說！‘那個’是哪個啊混蛋麻花辮！你給俺把話說清楚！”時國京太郎張牙舞爪地沖了過來，揪着不破的麻花辮把他甩來甩去地喊道。
“京太郎大笨蛋。”柏山結月花微不可聞地罵道。
“快松手！别這樣！要秃了！！”不破推着時國京太郎的臉往外用力，試圖拯救自己可憐的頭發。
笃笃。
敲門聲讓屋内的打鬧告一段落，不破說：“請進。”
門外是紫藤花家紋之家的主人，身後還跟着幾名鬼殺隊的隊員。其中一人就是曾與不破一同出過任務的石田大和，他是不破的同期石田陽和的哥哥。
“石田前輩！”不破起身來到門口。
石田大和跟石田陽和一樣，都是水之呼吸的使用者，比不破他們要大上五六歲，已經是甲級隊員了。這次的任務由他帶隊，跟在他身後的是其他任務的參與者。
“不破，好久不見了。”石田大和為三人介紹了其他隊員，還有一些人明早抵達。
“初步的計劃是明晚分組在十和田湖的周圍尋找鬼的蹤迹，如果有發現的話不要交戰，通過鎹鴉通知大家集合。今晚可以自由活動，一定注意安全。”
石田大和作為領頭者還有其他事物要吩咐隐，随他一同前來的隊員們似乎是同期，和不破等人打過招呼之後就進入了隔壁的房間，沒有與他們交談的意思。這并非難以理解的事情，大家多多少少都有所聽聞，這次的讨伐對象很可能是十二鬼月，哪怕隻是排名最後的下弦之六，也要比普通鬼的能力要高出許多。
在面對很可能有去無回的戰鬥前，大家都沒有什麼心情緩解氣氛。
“......哼，畏手畏腳的，真叫人不爽。”時國京太郎哐地一下坐回地上，百無聊賴地繼續吃着蘋果。
房間裡的三人全都掌握了全集中·常中的狀态，五感要比普通隊員強上不少，所以哪怕有一牆之隔，隔壁人說話的聲音還是清晰地傳入了他們的耳中。
“石田又來了，發現鬼的蹤迹不許交戰，萬一鬼跑了怎麼辦？”
“那不是正好嘛，那可是十二鬼月，真的會死啊！”
“不徹底讨伐的話，我們豈不是一直要待在這裡了？”
“拖到柱來不就好了。”
“也是呢！隔壁那三個人，全都是繼子吧？氣勢真是驚人啊，而且看起來一點也不害怕。”
“我隻是想多拿點工資而已，跟他們那種每天喊着仇啊、恨啊之類的小鬼還是有點差距的。”
不破起身将刀别入腰間，拉開了障子門對時國京太郎和柏山結月花說：“要出去走走嗎？”
“正好，俺也想出去透透氣！”兩人迅速跟上，離開了紫藤花家紋之家。
十和田市的街道上人很少，行人們慢悠悠地走着，到處散發着一種安然悠閑的感覺。街道兩旁有一些劇院和和果子店，偶爾有提着菜籃的菜農和他們擦肩而過。前方的人忽然多了一些，熱鬧的聲響也傳了過來。
“前面有什麼表演嗎？”三人走在人群外圍，透過人頭的縫隙向裡看着。
“好像是茶館裡有人在彈三味線。”柏山結月花将手搭在眉毛上，伸着脖子說。
不破看了兩眼便興緻缺缺地移開了目光。
象牙制成的撥子撥弄着琴弦，彈奏出清幽而純淨的音符，路人無不為之駐足，側耳傾聽。不破低頭向前走，擁擠的人流逐漸将他和身後的二人隔開。過于敏銳的五感讓他不太适應人多的地方，可是現在人聲越多，他反而進入了一種非常清淨的狀态。耳朵能夠接收周圍的聲音，但仿佛有一層薄膜将他的大腦與周圍分隔開來，産生了一種異樣的脫離感。
違和感。
有哪裡不對勁......像是有什麼東西被藏了起來。
晚歸的人或是外出散步的人們都穿着浴衣，一抹楓紅闖入了不破五彩斑斓的世界裡。
白皙的脖頸從微微外翻的衣領處露出，黝黑的長發被柔順地挽向一側。她小步地走着，木屐輕敲着地面，發出哒哒的聲響。
不破死死盯着眼前的身影，不自覺地瞪大了眼睛。她的頭向左邊微微側着，這是因為他們出行時，不破總愛站在她的左側，而她也會側着頭笑着同他講話。肩膀放松地垂着，略帶肉感的頸窩靠上去，總能聞到一股木槿花一樣甜甜的香味。那雙手會撫摸着埋首在她懷裡撒嬌的人的頭發，然後輕輕歎道：“沒辦法呢，千裡總是像個小孩子一樣。”
周圍的人擠占了視野中的身影，不破沒有半分猶豫，扒開擋路的人群向前跑去，心髒撞得肋骨生疼。那個背影，那個與他日夜相處，互托終身的人......轉過來，快轉過身來啊！
——“槿！！！”