“戴着木制花劄耳飾的日之呼吸使用者......槙壽郎先生，主公大人知......！”不破擡頭，卻察覺到端坐在自己身側共同閱讀這本古書的煉獄槙壽郎陷入了沉默的漩渦。

“槙壽郎先生？槙壽郎先生！”

多次呼喚才将煉獄槙壽郎的思緒喚回，這位曆來頂天立地的炎柱此刻居然喪失了那股奪人的鋒銳。雖然隻有一瞬，煉獄槙壽郎的思維歸位後迅速将那刹那間的頹态隐藏起來，但不破還是捕捉到了失态的那一瞬間。

“抱歉，這本書恐怕一直都被放在那個夾層裡，沒有人發現......關于‘繼國岩勝’之名，似乎曆代炎柱之書裡也都沒有記載。這幾天我會......讓杏壽郎帶着你找一找家中其他的古籍，再在家中多留幾天吧。”

不破知道一下子找到名字主人的可能性微乎其微，煉獄槙壽郎肯讓他來到宅邸，他就已經感激不盡。

想要在那些古籍裡找到答案，估計也是大海撈針一般困難，但不破還是答應了下來：“承您關照，這兩天就多有打擾了。”

不過現在比起尋找源自夢中的一個名字，顯然還有其他的事更重要一些。

*

東京府，奧多摩郡，雲取山山麓。

“啊！是炭治郎！喂，炭治郎！”

竹太郎趴在小屋的窗框上喊住了背着竹簍準備進山的竈門炭治郎。

名為竹太郎的男孩與自己的爺爺三郎相依為命，祖孫二人住在雲取山山腳、緊鄰山下村落的一處小院中。竹太郎的爺爺三郎是一位和傘匠人，平日裡靠出售自制的和傘和一些其他小玩意謀生。

現在已經是十一月初了，雲取山這邊很快就會被大雪覆蓋，附近的村鎮也有許多人會需要買上幾把傘出行遮雪，因此趁着今天天氣正好，三郎爺爺就帶着自己做的和傘去隔壁村鎮走動。

“竹太郎！就你一個人在家嗎？三郎爺爺呢？”

竈門炭治郎比住在山腳的竹太郎大一歲，二人算是同齡，但竈門炭治郎總愛将竹太郎看作自己的弟弟妹妹一樣關照。

“爺爺出門啦！炭治郎不也是一個人出來的，今天竹雄沒跟着你一起來嗎？”

“诶？但是很快就要下雪了......三郎爺爺能在雪下起來之前趕回來嗎？”赫發紅眼，左額有一道燙傷的賣炭少年皺起眉頭，擔憂道。

竹太郎趴在窗戶邊咧開嘴笑，露出缺了一顆的門牙：“又來了！炭治郎的‘狗狗鼻子’！”

竈門炭治郎擁有出色的嗅覺。如果拿來一個打碎的花瓶，他可以聞出究竟是某人失手打碎了它，還是有調皮的貓咪撞碎了它。更為奇特的是，他還能夠聞出人身上“情緒”的味道。雖然今天上午看起來天氣不錯，甚至因為沒有雲朵遮擋陽光，體感溫度比起前兩天還要高出一些，但竈門炭治郎憑借靈敏的鼻子聞到了即将到來的風雪的味道。

今晚将有一場降雪，恐怕未來的幾天下山的道路都會被大雪覆蓋，所以他今早才一定要将準備好的炭塊背下山，順便買回一家人未來幾天需要用到和更換的物品。當然，最重要的還是父親的藥。

“竹雄留在家和祢豆子一起照顧爸爸媽媽，所以隻有我自己下山。竹太郎，今晚要不去我家住吧？竹雄雖然嘴上不說，但心裡很想和你一起玩哦！而且馬上就要下雪了，你一個人留在這裡也不太安全。我們給三郎爺爺留一個消息，如果雪停了，我再把你送下山。”

竹太郎搖搖頭：“謝謝你啦炭治郎，但我還是在家等爺爺吧。要是他回來看見我不在，一個人會很寂寞的。”

竈門炭治郎聞到了擔憂的味道。竹太郎一定很擔心三郎爺爺吧......溫柔又善良的賣炭少年并沒有強求，他再三叮囑竹太郎關好門窗防止風雪吹進屋裡，炭火不要整晚燒着，這才一步三回頭地往家中趕去。

如他所言，當晚的确下了暴雪。

今年的雪來的比往常都要早。從隔壁村鎮匆匆往家趕的三郎不出所料地被困在了半路，紛揚的大雪埋葬了土路，雖然這條道他已經走過數百遍，但夜晚昏黑的視野和積雪的阻礙讓他難以防範道途中可能會出現的其他危險——比如野獸和心懷不軌的人。

三郎抖落舊傘上堆積的雪花，在路過的熟人家中借宿一晚。抽着煙鬥，三郎望着窗外的鵝毛大雪。

“别擔心竹太郎那小子了，他機靈着呢。不過說起來，今年的雪下得真早啊，而且又這麼大，來年沒準有個好盼頭了！”

熟人知道三郎憂心他的寶貝孫子，樂呵呵地給他倒了一杯暖茶。三郎歎了口氣，不再看向窗外。

“誰知道呢......希望是個好兆頭吧。”

老人的聲音被大雪壓下，窗内的暖意融化了飄落在旁的雪花。

*

“下雪了......”

拉開障子門，煉獄杏壽郎有些驚訝地看着一夜之間被大雪染成白色的庭院。

“啊，今年下得真早，”早已完成晨練的不破順手将客房所在一側的院子打掃幹淨，正好轉到主人所在的地方，“早上好，杏壽郎。”

“早上好！千裡先生！您是在掃雪嗎？請務必讓我來幫忙！”元氣滿滿的煉獄杏壽郎用他的大嗓門震落了院内細枝上的幾簇雪片。他從不破的手中接過掃雪用的掃把，嘴裡一邊說着“身為主人居然讓客人幫忙清理庭院，真是太不像話了，好像找個地縫鑽進去啊”，一邊将掃把揮舞出了使用呼吸法的氣勢，一瞬間院子裡雪花紛飛，就像又下了一場雪似的。

不是，杏壽郎啊，你幹勁十足的表情可不像是“想找個地縫鑽進去”的樣子啊！

“真是太熱情了......”好像直面了太陽一樣耀眼。不破擡手擋住了雙眼。

“杏壽郎，千裡，來吃早飯吧。”負責照料起居的婆婆呼喚庭院中的二人去吃早飯，接手了被煉獄杏壽郎“糟蹋”過的雪地。

“婆婆！辛苦您了！”

“您辛苦了。”

婆婆向他們微微行禮，目送二人離開。

早飯的時間過于安靜了，聽不到煉獄杏壽郎的“好吃！”，引得不破頻頻側目去看他。

難道是生病了，所以沒有胃口嗎？從感覺上來說，體溫應該是正常的。那就是有其他的事了。

不破默默吃完了自己碗裡的腌蘿蔔，主動邀請煉獄杏壽郎去庭院中訓練。

他知道為什麼對方總是一副心不在焉的異常狀态。煉獄槙壽郎在讀過那本被找到的炎柱之書後去了一趟産屋敷宅邸，自從回來以後就一直把自己關在屋子裡。平時隻要有空就會來指導煉獄杏壽郎練習刀術的父親已經很久沒有出現在院子裡了，更别說親自指導。

有什麼可怕的變化正在發生。

煉獄杏壽郎不自覺地想道。家裡最近很是沉悶，今天又下了這樣一場大雪，雖然他不信什麼神明之說，但人很容易在心神不定的時候将所有的細節往自己預想的方向靠攏。

“杏壽郎，”沉穩的聲音在煉獄杏壽郎的身後響起，“你的姿勢亂了。”

煉獄杏壽郎注視着眼前的訓練草人。他想了想，最終還是沒忍住，問道：“千裡先生，父親他......”

金紅色的瞳孔裡映出黑發少年的倒影，在未掃盡的積雪映襯下越發深邃。

不破此時也看着與他對視的雙瞳。煉獄杏壽郎的眼神裡帶着他自己都未察覺的無力，又用充滿熱情的期待将之層層遮蓋，最終化作了堅定的目光看向了眼前的人。

那本書，說不定不被找到好一點啊。

一瞬間，不破産生了這樣的想法。

不不，不對！他登時猛地甩頭，将這個可怕的軟弱想法轟出了腦袋。

從煉獄槙壽郎回來後的将自己關在屋子裡的行為來看，主公大人應該對書中的内容有所了解，甚至可能知道的更多。畢竟産屋敷一族傳承近千年，族内肯定留有當初的一些記錄，如果日之呼吸真如炎柱之書所說，是當世的神技，主公大人必然知曉。

身為鬼殺隊的一員，任何對獵殺惡鬼有所幫助的呼吸法、技術、情報，都應該感到慶幸與歡喜才對。然而，煉獄槙壽郎并未表現出欣喜之情。除非經曆大起大落的轉折，否則不應該是那副将要頹唐的模樣。

炎柱之書中說過，哪怕是日之呼吸的使用者也沒能将鬼舞辻無慘徹底殺死。而其他從日之呼吸中衍生出來的呼吸法的使用者，恐怕距離鬼殺隊的目标更加遙遠。

槙壽郎先生是受到書寫者情緒的影響，覺得沒有希望了嗎？現在沒有人傳承日之呼吸了嗎？不破覺得如果單憑這幾種可能還不足以擊潰煉獄槙壽郎的意志。

應該還有什麼其他在旁邊煽風點火的事情。關于日之呼吸，應當還有什麼重要的信息沒有被炎柱之書記錄，但主公大人是知道的。

而且還有一點讓他很在意。書上說的是：沒能“徹底”殺死。雖然不排除遣詞造句的因素，但這不是還有另一種可能的說法嗎？

——日之呼吸的使用者“差一點”殺死了鬼舞辻無慘。