“那兩個孩子，才十三歲吧？”

“诶！？這麼小嗎？太強了讓我不自覺忽略了他們的年紀啊......”

“果然，成為劍士這種事還是需要天賦的，我們這種普通人也隻能好好訓練了。”

圍觀的隊員們賣力跑了起來。能在鬼殺隊内當上柱的人，毫無疑問都是一些怪物，他們的力量已經完全脫離的普通人的範疇，需要他們拼上性命的戰鬥更是普通隊員們無法想象的。柱越強大，低級的隊員們就越安心。盡管山峰太高也會讓人望而卻步，但看到還有一群小怪物們正在傾力攀登，為自己感到遺憾的同時也稍微能夠松口氣。

他們因仇恨與理想站在了這裡，卻因為天賦而不能更進一步。

“跑快點，跑快點！！”頭頂傳來鎹鴉的催促聲，隊員們穿行在竹林間，揮汗如雨。

空地上的對練暫且告一段落。

“你們倆，是不是沒長什麼個兒啊？”不破拿手在自己胸口處比劃了兩下，他記得上次見到時透兄弟，兩個小蘿蔔頭一樣的少年大概就這麼高，“京太郎不會隻給你們吃飯團吧？”

“因為無一郎總是吵着要吃煮蘿蔔，所以才不長個子。”時透有一郎雙手抱臂，向不破告發弟弟挑食的小毛病。

“哥哥！！”

結月花小姐準備的澆了蘸汁的煮蘿蔔又不是他一個人吃的，明明哥哥也很喜歡！

兄弟倆你一言我一語，看上去就要吵起來似的。

“不要吵架哦。”

時透有一郎哼了一聲，扭過頭不去看自己的兄弟。

不破站在兩人中間，左右為難。這不還是小孩子嘛，就算劍技天賦強的離譜，還是會忍不住跟親人吵架，因為知道與自己血脈相連的兄弟永遠不會和自己分開，所以想吵的時候就吵，想鬧的時候就鬧。

過兩天和好就是了、吃完這頓飯就和好，又或者等不破轉身之後，兩個人又會親如一體。

“不可以吵架，”不破在他們中間蹲下，拉着兩人的手交疊在一起，“你們可是兄弟啊。”

有親人在身側，所有人都是賭徒。賭明天還是幸福的一天，賭意外不會恰好屬于自己。

“抱歉，哥哥。”時透無一郎率先道歉。

時透有一郎憋了一口氣，然後長長地吐了出去：“不，是我太着急了，無一郎。”

兩人果然如不破所想，短短幾分鐘就和好如初，一起繼續參加訓練去了。

“那兩個孩子，沒問題吧？”粂野匡近走了過來，幫不破脖子上的傷口重新換藥、換繃帶。

“謝了，匡近。”

以粂野匡近的敏銳觀察力，早就看出圍繞在時透兄弟周圍的那股焦躁的氣氛已經到了無法忽視的地步。這對兄弟在時國京太郎宅邸的時候訓練就非常拼命，來到青竹居後更是有些變本加厲的态勢。

“至于有一郎和無一郎，應該沒問題吧？”不破也不知道需不需要去找他們聊一聊，去了又要聊些什麼。

粂野匡近歎氣：“鬼殺隊的孩子都太早熟了，時透兄弟是這樣，竈門家的炭治郎也是。”

我妻善逸和嘴平伊之助偶爾還會任性妄為、到處搗亂，但竈門、時透還有胡蝶家收養的叫栗花落香奈乎的女孩都成熟得過分了。

“不過和他們比起來，還是實彌和小芭内更難搞一些。”他居然開始掰着指頭算了起來，兜兜轉轉又把不破也加上了。

這次不破倒是沒有反駁他。對粂野匡近來說，弟弟的逝去是他心中永遠的遺憾，在加入鬼殺隊後便将所有比他小的劍士當成弟弟在關愛。偶爾讓人有些難為情的關心既救了他的“弟弟”們，又何嘗不是救了他自己。

在失去矢吹真羽人後那段痛苦的日子裡，是粂野匡近将他拉了回來。

“嗯，他們應該沒問題的，”不破說，“他們隻是需要有人理解而已。”

有人理解他們想要獲得力量的迫切心情，理解他們拼命修行的背後是無能為力的痛苦。

青竹居的集訓持續了一個月，竹香沁人心脾的幽幽竹林中人來人往，這座宅子又周期性地熱鬧起來了。

不過相聚總有散時，集訓結束後，青竹居再次隐沒于茂密高大的竹林中。

在定期的柱合會議上，甘露寺蜜璃成為了九柱之一，憑借由炎之呼吸衍生出的戀之呼吸繼承了柱位。

自此，大正時代起第一次出現柱位滿員的盛況。

産屋敷耀哉看着他的孩子們：“悲鳴嶼行冥、不破千裡、宇髄天元、伊黑小芭内、不死川實彌、富岡義勇、胡蝶香奈惠、煉獄杏壽郎、甘露寺蜜璃。這一代柱是自戰國以來實力最強的一批，也正是從我們這一代開始，人類終于在這千年戰争中吹響了反攻的号角。”

“我們打倒了上弦之鬼，有隊員開啟了斑紋，有繼承了日之呼吸的孩子和盟友加入。變革正在發生，在接下來的時間裡，希望各位能夠積極培養後輩，為拿下最終的勝利繼續戰鬥。”

“是！主公大人！！”

産屋敷一族據說擁有神奇的“預見之力”，他們正是通過這種方式代代累積财富、與惡鬼周旋，數次免于危亡。

産屋敷耀哉在這短短二十年的時間裡湊夠了百年來最強的籌碼，哪怕隻是讓人類與鬼舞辻無慘博弈的天平微微顫動了一下，但最可怕的不是“不變”，而是“變化”。所有抛棄了時間與人心的惡鬼無法理解，也永遠不會理解——。

“根據先前幾次與高位上弦的戰鬥情報來看，原上弦之三恐怕已經克服了‘用日輪刀砍頭’這一緻命弱點，那麼能夠殺死它的隻有太陽。”

“......由此看來，鬼舞辻無慘肯定也已克服了脖頸的弱點。”不破說。

産屋敷耀哉默認了這一事實。

他環視自己的孩子們，他們沒有一個人的眼中會露出畏怯或猶豫，反而戰意高昂。

“......人類千年的宏願，就由我們這一代來結束吧。”

*

柱合會議結束後，天音夫人扶着産屋敷耀哉入内休息，各位難得見上一面的柱各自聊了起來。

第一次參加會議的甘露寺蜜璃内心歡欣雀躍，伊黑小芭内一看她的表情就知道她心裡在想什麼。

哇！！是悲鳴嶼先生！！喜歡貓，還是鬼殺隊最強什麼的真是太帥氣了！！不破先生的發型好奇特！！整個人像影子一樣安安靜靜！！宇髄先生也太華麗了！！富岡先生沉默寡言的樣子也很可愛！！煉獄先生還是可靠的......

“甘露寺？甘露寺！！”

“啊、是！！兄長大人！！”

八位柱愣住了，不破第一次見到煉獄杏壽郎那雙金紅的杏眼睜那麼大，像是受驚的貓頭鷹一樣。伊黑小芭内無奈地扶額。甘露寺蜜璃在他心裡是最可愛的，但就是有時候會發生現在這樣讓人無法進行有邏輯的對話的情況。

甘露寺蜜璃的臉頰爆紅。

糟、糟糕！！一不小心就說出來了！！

“啊、那個啊！！和師父一起修行的時候很開心，得到了很多的疼愛與關照！！相處時的感覺暖呼呼，千壽郎弟弟也成麼稱呼煉獄先生，一不小心就......！！”

甘露寺蜜璃捂着臉語速飛快地解釋，一邊想找個洞鑽進去。

“噗。”胡蝶香奈惠悄悄擋住壓不住笑意的嘴角。

悲鳴嶼行冥和不破同時“看”向伊黑小芭内。

最終還是煉獄杏壽郎拍着甘露寺蜜璃的肩膀說道：“你我已經不用師徒相稱了，你已經成長為了頂天立地的柱，今後我們作為九柱，一起加油吧！！”

九柱中年紀最小的女孩子幸福地笑了起來：“我會的！！煉獄先生！！”

1914年就此畫上句号。