“也許這就是命運，偶爾我還能在夢中看見真羽人那孩子沖我笑。太年輕了啊。”

鱗泷左近次撫摸臉上的天狗面具，三個培育師又沉默了下來，變回了三位老人。

看着孩子們離家，卻再也沒有回來的老人。

*

“父親大人。”

煉獄千壽郎敲響了父親的房門。母親瑠火的身體雖然依舊疾病纏身，但并非隻能枯坐床頭、靜待枯萎，在她的敦促和激勵下，煉獄槙壽郎也逐漸打起了精神。

就是仍未重新拿起日輪刀。

“怎麼了，千壽郎？”

他推開門的時候，發現父親正在翻看以前的炎柱之書。

“那個……”

看到他有些畏縮的樣子，煉獄槙壽郎合上書，向他招招手。

與兄長煉獄杏壽郎不同，千壽郎性子溫吞柔軟，行事雖也一闆一眼，但與熊熊燃燒的杏壽郎倒是差别極大。

煉獄槙壽郎替他說道：“我一直在想你會什麼時候過來……不用害怕，你自己是怎麼想的，如實說出來就好。”

千壽郎鼓足了勇氣：“父親大人，我……我想要放棄成為一名劍士！”

他沒有成為劍士的才能。他的日輪刀沒有變色，無論怎麼訓練都不能讓身體展現出與兄長半分相似的英姿。有那樣耀眼、強大的兄長在前，千壽郎卻隻覺步履沉重，縱使強行追了上去，未來也不會是他想要擁有的。

母親支持他的決定。兄長自然也是支持的。在得知幼弟心中的苦悶之後，他曾讓鎹鴉連續送來三封信，鼓勵他不管最後準備從事怎樣的工作，哥哥都會永遠相信弟弟。

不論他成為什麼樣的人，哥哥永遠會為他感到驕傲。所以，根本不用迷茫，也不用害怕。

隻在千壽郎幼時記憶中出現過的不破也跟着寄回信來，寬慰他不必太在意其他的事，将自己放在第一位才是正确的。

如果在意炎之呼吸的傳承，不妨試着将其改編為祭舞，日之呼吸便是這樣傳承下來的。

來自兄長的包容與不破的提議大大減輕了千壽郎心中的負擔，于是此刻他在能在煉獄槙壽郎面前愧疚地行禮，告知他自己已經決定不再為了成為一名劍士而努力。

“我和杏壽郎的想法是一樣的，”煉獄槙壽郎拍了拍他的背，“去做你想做的事吧。就像杏壽郎說的，不管你做什麼，都一定能成長為能夠獨當一面的、強大的人。”

豆大的淚滴從小小貓頭鷹的眼眶中溢出。

他能夠擁有這些溫柔、包容的家人，已經非常幸福了。

心中再無負擔的千壽郎掃着院内的落葉，突然想起前幾日兄長寄回的信。随信還寄回了一個精巧的機關玩具，信中說是刀匠村的一個小刀匠做出來的小玩具，小刀匠年紀和千壽郎相仿，如果有機會的話真希望他們認識一下雲雲。

千壽郎将機關小魚放入了水中，明明是鐵器機括組成的機械，但卻宛如真正的魚兒一樣擺尾遊走了。

希望兄長和不破先生他們一切順利吧。