徐家的歎了口氣：“隻可惜今日有十來位食客沒結賬便跑了，又請了郎中花費不少，”

姚姜：“今日這些花費都算在那一兩銀子之内，不影響各家最後分銀子。今日斷不能讓潑皮們得逞，得逞了便會有下回。再者，他鬧這麼一出，吃了白食還得了銀錢一舉數得，下回再來我們又如何？還會讓别的潑皮也有樣學樣也來訛銀子吃白食。幾位嬸嬸家的豬賣了，别的鄉鄰可還等着賣豬，說不好過些日子還要再來。潑皮們總來打擾，後面的鄉鄰豈不是要倒大黴？”

“再者，咱們的菜飯吃壞了食客肚子的流言傳開去，這門生意就真做不成了！因此我必定要請郎中來正名！這銀錢出給郎中比給潑皮強更有用！過後傳揚開來，也隻會說我們的菜飯極好有益身心。這可是難尋難遇的活招牌。”

她這樣解說，鄉鄰都紛紛點頭：“姚小娘子想得周到，這麼說來，遇上這種事果真不能忍氣吞聲。”

這一日辛勞，路程過半已人人疲累，又因星月黯淡，除卻趕車的鄉鄰，都各自閉目養神。

車輪辘辘，忽然趕車的鄉鄰小聲提醒：“前方有人！”

人人都睜開眼來，姚姜凝目細看了片刻才見前方路上立着兩人。這幾日來她帶着鄉鄰們早出晚歸，卻還是初次在晚歸路上遇上走夜路的行人。

趕車鄉鄰止住驢車向姚姜望來。

姚姜知道鄉鄰雖固執愛财，但也膽小怕事，今日遇上無賴潑皮後還未回過神來，見了前方的行人。擔心是遇上了歹人，猶豫起來。

那邊兩人也駐足不前，片刻後，一人喝問：“什麼人？鬼鬼祟祟意欲何為？”

不等這邊出聲，一人向着他們奔來。

鄉鄰們都吓得說不出話來，姚姜飛快點了身邊人數，他們有老有少，但今日有兩家男子跟了來，連同她與杜翠蘭，這邊共有七人。

她壓低話聲：“别害怕，咱們人多。”

鄉鄰常做農活，連農婦也有把力氣，雖說害怕，但見姚姜鎮定便也定了心神，有的已握住了木棒，有的則悄悄摸尋菜刀。

來人是名身着短衣的漢子，立于驢車前方将他們仔細打量。

有人輕扯姚姜衣袖，姚姜已看到那人隐于身後的寒光，在心中惦度了下才出聲：“這位好漢，我們是前方村莊的農人。先前事耽擱住了，趕夜路回村，還請行個方便。”

那漢子看着他們目光閃爍，卻不言語。

姚姜又想了想：“我們為河下村村民，今日有事在城中耽擱了些時候，因此才走夜路返回。各位鄉鄰家中都有人等候，請您讓我們先過去。”

那漢子身後藏着兇器，不是路人而是歹人！

姚姜不知鄉鄰們作何想法，她一見這人就将心提了起來。沒提三河村，幸而鄉鄰們都沉默，沒人說她說錯了。

姚姜緊盯着漢子，歹人殺人多挑人少時下手，遇上這許多人早已避開了去！

一來殺這許多人難以殺得無聲無息！二來這許多人一同死于此間便是大案，必定鬧得人盡皆知，官府必定要追究到底。

歹人雖嚣張，也是圖謀錢财，不願稍不留神便四方逃竄！

片刻後那漢子閃在路邊，姚姜輕輕松了口氣：“咱們走。”

驢車向前行了片刻，前方路邊又有四人。

到了這時，姚姜已不能後退，硬着頭皮囑咐趕車的鄉鄰：“咱們快些走。”

鄉鄰也知兇險，趕車的一心向前，别的鄉鄰則捏緊了手中菜刀棍棒。

驢車走到四人身側，路邊的四人有兩人與先前那人一般身着緊身短打，但另外兩人卻是識得的。乃是日間在食攤上被潑皮偷竊的青衣公子與他的随從！

那公子縮在随從身後，身子輕輕顫抖，顯然害怕之極。

姚姜便明白了：這富家公子被賊人盯上，先在食攤被他們偷竊未得手，又被他們尾随至此。隻是這時這夥歹人已有人亮出刀來，必定是要成事的！

青川城内有宵禁，天黑時分街上便已人煙稀少，戊時三刻百姓便不外出了。

宵禁的緣故是因許多路上連燈都無，夜間出行不便，且難以辨認行人身份，易有為非作歹。

姚姜也是仗着自己帶的人多，才敢走夜路。

而這富家公子哥應當不知世道艱險，才會趕夜路！看這情形，他們必定難以平安脫身！

姚姜知曉自己帶着鄉鄰離去，此間的四人便會動手。這公子看着手無縛雞之力，僅憑那随從，即便是個高手，也會因身邊的那孱弱的公子而受制于人！

驢車向前，姚姜看着那公子與随從，想了想問：“你們現下才走到此間？怎生走得這樣慢？”