姚姜給香草園澆水：“嬸嬸們有什麼話隻管說，我聽着呢。”

黃氏湊近了些：“昨日胡村正發放了銀子，莫五、蔡田那幾家都得了二十兩以上，怎的我家還沒得他們的一半？我家可也每日按數目交了菜蔬，這是怎生一回事？”

姚姜：“嬸嬸，各家都交納了菜蔬，但莫家嬸嬸與蔡家嬸嬸并另兩家每日起早貪黑去幫手做廚，他們的兒女每日裡擇菜洗菜、洗雞鴨、除毛收拾、幫忙切好，忙得手都停不下，還有人家派了人去食肆幫手洗涮，因此他們得的銀子多，那是他們辛苦掙來的。”

“當日這些事胡村正可是在簽訂文契時便分派了的，三嬸家良豐對我說這些事家中做不了，你們也不想去食肆幫手。勞作少了，得的銀子自然也少。”

黃氏笑了：“姜姜，你如今也是村中說得上話的人了，為我們說兩句多分幾兩，不就好了？何必還說得這樣正經！”

姚姜樂了：“嬸嬸，按勞分銀子，按交納的菜蔬分銀子可是簽過文契的，不是我說句話便能改變的。再者，各家得多少銀子都該心中有數。你家多了，别家就少了。少了的人家不得來嬸嬸家鬧事？嬸嬸就别想不勞而獲，指望着銀子從天上掉下來了。”

黃氏臉上略有些挂不住：“我們倒也沒想這個，隻是想該幹活我們也幹了，酬勞卻沒别人多，心中有些發悶。”

姚姜淡淡地：“幹活兒多的人要跟幹活兒少的人拿同樣的酬勞？鄉鄰絕不能同意，天下間也沒有這個理！”

黃氏讪讪地：“你說的也是。隻是你每日裡忙碌成這樣，可見身邊沒有個可靠的人。不如讓你兄弟跟在身邊幫手，自家人總比外人可靠不是？打虎還得靠親兄弟呢。再者，你也沒什麼見識，”

在一旁撥草的杜翠蘭忍不住了：“嬸嬸，我嫂嫂識字，也有見識。”

楊氏嗤笑出聲：“翠蘭，鬥大字我也識得幾個。你年幼不知事，容易被人哄騙，我們可不易上當。讓你的表兄幫你嫂嫂，可是為她着想，”

“多謝二位嬸嬸好意。”姚姜放下水瓢：“二位嬸嬸每每為我着想，我都要格外小心。”

她擦了擦手站起身來：“嬸嬸們來此，不就是想多賺些銀子麼？嬸嬸們願意去門面做廚下幫手麼？若是願意，我倒可以去向村正伯伯提一提。就是竈間雜事多，也辛苦。”

楊氏哪肯去吃這個苦，連連搖頭：“竈間雜事我們做不了，幹脆我明說。你給家中的兄弟們派輕省些的活計，讓他們也有些進項。”

姚姜：“真是對不住二位嬸嬸了，做食肆乃是勤行本就要勤快。有輕省又能來錢的活計，我還想自己做呢。”

沒等她們出聲，姚姜淡淡地：“二嬸嬸，你家的菜地應當也是要交到我手中來了吧？三嬸嬸家的田地交了這月便分了銀子，二嬸嬸也快去尋胡伯伯簽下文契，将菜地交出來種良植蔬菜，下月便能分銀子了。”

楊氏嘴角一撇：“還交與外人做甚？我徑直将菜園交到你手中，到時你給我們分銀子。自家人好商量，就不必外人插手了。”

姚姜一笑：“嬸嬸，連我家的菜地都與胡伯伯簽了文契，哪能再憑空接手你家的？我如今忙碌，自家的菜地都交給胡伯伯派與鄉鄰一同栽種了，嬸嬸交來與我反倒耽誤你家分銀子。”

楊氏與黃氏悻悻離去。

杜翠蘭擔憂地問：“嫂嫂，二位嬸嬸又有何打算？”

姚姜想了想：“嬸嬸們的事你不用擔心。過兩日我們再去望海城一趟，這回就我們倆去。我将良辰托與胡村正照料。”

杜翠蘭：“嫂嫂還打算去望海城找香料種子？”

姚姜：“再去碰碰運氣吧。”

她環看四周：“咱們再辛苦些日子，”

杜翠蘭不解地看着她，姚姜微笑：“家中的屋舍都已老舊，本該重建。但現下我另有打算，建屋便往後延吧。”

幾日後，三河村鄉鄰都将菜地交到了胡村正手中，簽訂了文契。

姚姜：“請伯伯盡快幫我找擅長飼養牲畜和擅長苗稼的鄉鄰。這幾位鄉農得是真有本事的，能幫着我把牲畜養好，幫手良種培育。”

停得一停，姚姜：“伯伯，我過兩日要去望海城找外洋來的香料種子。我帶着翠蘭同去，需要路引。”

胡村正：“路引得去縣衙辦理，一來一回也要明日才有。望海城遠，我讓家中的車把式駕馬車送你去。良辰你不帶了同去，我便接來家中照料。隻是，門面上的生意，”

姚姜：“伯伯放心，我會備好作料交與莫家嬸嬸，不會影響生意。”

兩日後，姚姜帶着杜翠蘭去向望海城。

上回她們乘坐莫五的驢車走得慢，這回乘坐的是胡村正家的馬車，由他家的車把式架車，車把式将車駕快而且穩，且馬車上寬敞，一應用具都能擺放開來。

杜翠蘭趴在軒窗看着外面的景緻，哼着小調。

來到望海城，姚姜指路，請車把式駕車來到仙客來客棧。

客棧掌櫃夥計都還記得姚姜，笑着迎上來：“小娘子這回可帶了路引了？”

姚姜笑着取出路引遞過去，行了個禮：“那日我實在無奈才出了個下策，對不住了。這廂給您賠個不是，多虧您大人不記小女子過，萬分感謝。”

帶着杜翠蘭在望海城住了兩日，姚姜将城中的南北行都跑了一遍，又帶着杜翠蘭嘗了數家酒樓的菜式。