一名年長的苦役笑道：“衛夫人事多忙碌衆所周知，因此我們不敢打擾。今回是得了三日空閑，才敢請衛夫人來坐一坐。此間狹窄，還請衛夫人不要覺得我們失禮。今日請衛夫人前來，是感激衛夫人的辛苦對我們也有惠及。我們的吃食好了許多，管營大人還給每人都發了一兩銀子！”

跟随錢豆豆去等候姚姜的苦役笑着湊過來：“這是我們來到此間的頭一遭。”

姚姜與針線營的苦役是初次坐下來說話，針線營的苦役每日裡都聚在一起做活，時有閑話，不多時已就着茶盞與點心說了開來。

姚姜看到牆邊的桌上放着無數針線簸籮，牆角堆着各色布片，還有未補完的衣裳。

“那都是大營兵士的衣裳。”坐在姚姜身邊的苦役解釋：“太小的破洞破口都不會送到此間來縫補，也縫補不過來。”

姚姜心下雪亮，針線營的苦役也有許多難處，這才請了自己來說話，實則是希望自己能為她們解難題。

坐在她身旁的苦役已年近四旬，衣衫上打着數個補丁，但眉目清秀，說起話來聲調輕緩，輕言細語，雖有抱怨但話語并不難聽。

“我們也知曉大營兵士辛苦，無暇漿洗衣物，也盡力縫補，不敢抱怨。但他們也太不拘小節，此間沒有剪刀，縫線全都得咬斷。外裳倒也罷了，補到襪子中衣真是，”

她笑着搖頭，“天還熱時，我們便知曉衛夫人了。那時衛夫人還沒成親，大家都喚你姚娘子。你雖未到此間來過也沒留意我們。但我們卻知曉你。我們那時就想請你來坐一坐，說說話。衛夫人别笑話我們，到了這步田地，能不餓死已算好了，别的我們都不敢想。但那時這屋内全是酸臭味，我們不敢也不便請你來……”

姚姜嗅覺極是靈敏，一進院中便嗅到了說不清道不明的難聞氣味。

她知曉針線營辛苦，擔負着大營兵士的衣裳縫補，必定每天忙得不可開交。但到了這時才知曉其中還有這些辛酸。

此間缺水，衛駿馳與張全都是十日才有休沐，但衛駿馳等在此有家有室的武官，隻要不帶騎兵禦敵，不在大營值夜都會于晚間返回家中，洗沐自然不算難事。

但張全十日才返家一回，每次回來首當其沖便是認真沐浴，而後才來見面說話，走時留下一堆髒衣。

大營兵士雖也有休沐，但都是許久才洗一次澡，襪子中衣等物更是穿到破得不能再破也不會洗滌，縫補的苦役活計多，還要咬斷肮髒衣物上的線頭，當真是想一想都皺眉。

姚姜還看到了此間苦役手上都有紅疹與蛻皮，與她說話的苦役手指上亦如是。

這苦役似是閑話家常，但姚姜知曉她的目的。她哪敢應承，隻是微笑着：“都各有各的難處，你們真是辛苦了。”

坐得一陣，姚姜見她們已轉而說别的事，知曉她們要說的話已說完，便打算離開。

正在找尋時機，一名兵士匆匆進來，對她拱了拱手：“衛夫人，有人前來找尋，說是家中忽然有事，請夫人快回去看一看。”

姚姜當即起身，對着屋内的衆人行了個禮：“對不住，我家中有事得去處置，改日再來拜訪。”

出了針線營，蘇季揚已趕着馬車等在門外，另一名守門的兵士已将姚姜的馬都牽來了。

蘇季揚将巧巧拴在馬車車轅旁：“夫人快回家去，家中的事正等着夫人處置呢。”

姚姜謝了兵士，登上馬車，蘇季揚趕起馬車便走。

馬車在家門前停下，蘇季揚開了車門，衛駿馳已在門前等候。

衛駿馳扶她下馬車：“夫人去針線營聽了何話？”

姚姜搖頭：“她們也有難處，我聽到了，但我沒法子為她們解難題。”

她看了衛駿馳一眼：“千戶讓蘇季揚去得正是時候，我正在找尋時機離開，千戶大人的馬車就到了，我趕緊上車回來了。家中沒事吧？”

衛駿馳一笑：“有事，也沒事。”

姚姜一愣，看着他，衛駿馳劍眉一挑：“夫人快去看一看妹妹，她或許受驚了。”

原來姚姜去往針線營後，杜翠蘭與譚羽去無名寺外采摘鮮菜。

譚安跟随同去，因是步行，便沒帶杜良辰同去。

三人摘了鮮菜回來在城外遇上了數名醉醺醺的兵士，見兩名妙齡少女一名少年，兵士便出言調戲。

譚安與譚羽自然不懼尋常兵士，但他們皆不願給姚姜和衛駿馳招來煩難，沒理會加快了腳步。