六皇子看了她片刻：“那，衛夫人認為這部分銀子該由哪裡來出？”

姚姜：“出自采買菜蔬的銀子。”

六皇子眉頭輕動，想了片刻：“姚娘子，這銀子若是自你手中出，就不必驚動朝廷了。”

姚姜微笑：“這事雖是好事，但我若不經朝廷許可，私下做了，将來難免成為把柄，令與此事相關的人都受牽累。因此我先替苦役們向朝廷請求，得了許可，再發放也不遲。農莊事多，銀子還是得交由管營大人來管，苦役每月發放的銀兩也由管營大人發放。銀錢與賬目分開，才能清楚明白。”

六皇子看向衛駿馳：“你可當真是娶了位好夫人。識進退不貪功，廖管營管着此間的苦役，這事果真還是由他來做才是。衛夫人，這事我替你上報朝廷，應當很快便能有回複。”

退出客堂，天色已暗了下來。

姚姜估摸着是晚飯時分了，六皇子與衛駿馳要說的話也近尾聲，便讓再招與瓊葉将酒菜送入去。

關上院門，她給六皇子的侍衛和車夫也擺了一桌飯食讓他們用飯。

而後讓再招與瓊葉在廂房内擺了菜飯，喚了蘇季揚來同桌用飯。

飯還未用完，有人敲響院門。

蘇季揚趕去開門，侍衛也出來查看。

敲門的是名苦役，她發上全是雪花，呵着雙手：“我是照料萬夫人的苦役，萬夫人請衛夫人前去說話。”

蘇季揚将苦役帶到姚姜面前，姚姜還未出聲，瓊葉已小聲提醒：“夫人，今日家中有事。”

姚姜點了點頭，對那苦役：“我家中果真有事，明日我必定去探望萬夫人。”

那苦役：“萬夫人知曉萬把總過世了，哭得死去活來。我去請了廖夫人，廖夫人現下已在照料安慰，但萬夫人定要見到衛夫人，她說她隻信衛夫人，我隻能來請了。”

“把總過世的事我們平日裡一字都不敢漏出來，便是各家夫人前來探望，我們也會提醒，從沒說漏嘴過。萬夫人一直當萬把總在大小孤城，還得過些日子才能回來。但今日來了幾位官爺，給萬夫人送來了朝廷的撫恤……”

姚姜即刻讓瓊葉去取她的大氅，囑咐再招：“我去萬夫人家中看一看。你們小心聽着屋内喚人。”

蘇季揚：“我随夫人同去。”

再招想了想：“不知萬夫人如今身子可方便？還是我随夫人同去，瓊葉與蘇大哥在此間聽候差遣。”

姚姜帶着再招跟随那苦役來到萬家院外，還未入院，便聽到了内裡撕心裂肺的痛哭。

姚姜深深吸了口氣，才步入院内。

廖管營家中的仆役立在門前，看到姚姜來到，仆役打起簾子請她入内，姚姜已見廖管營的夫人坐在榻邊椅上抱着汪娘子的孩兒，小聲勸慰痛哭失聲的汪娘子。

汪娘子哭得滿臉是淚，她的孩兒受了驚，也哇哇啼哭。

廖夫人又要撫慰小兒又要勸慰汪娘子，正分身乏術，看到姚姜來到松了口氣。

“姚娘子，我将小兒抱出去撫慰，此間就交與你。”廖夫人抱着小兒立起身來快步出屋。

汪娘子的淚眼對着姚姜看來，姚姜深深吸了口氣，走上前去。

汪娘子本來坐在榻上，這時連滾帶爬下了榻撲到姚姜面前：“姚娘子，你說我家把總在大孤城。他還活着！”

她哭得通紅的雙眼死死盯着姚姜，要從姚姜口中得到想要的結果。

姚姜想了片刻：“汪娘子，你想聽實話？”

汪娘子本就沒有血色的面容越發蒼白，她看着姚姜，眼淚不停地掉落。

姚姜轉頭看到屋内桌上放着的托盤内有銀兩等物件，那是朝廷送來的撫恤銀子。

姚姜仔細想了片刻，歎了口氣：“萬把總在追趕敵軍時被敵軍弓箭射殺，一同去世的還有十數名他的同袍，便是在你生産那日。”

汪娘子痛哭失聲，癱倒在地。

姚姜伸手攙扶卻扶不起她來，再招趕入屋内與她一同扶起汪娘子，将她扶到榻邊坐下。

姚姜給汪娘子擦淚，待她痛哭聲稍歇，才緩緩地勸：“汪娘子，萬把總受傷後當即被送到了傷營，傷營的醫官盡了力，都沒能救回他來。我知曉時他已過身。因你那時正在生産，我沒敢讓你知曉。我給你賠個不是。”

汪娘子已哭得無力言語，姚姜輕歎：“萬把總已過世，但你和小娃娃得活下去。”

廖夫人抱着小兒在門前踱步，她已将小兒安撫好，聽了這話趕緊步入屋中：“是呀。這孩兒的父親已去世了，幸而他還有母親。你若哭傷了身子，他可怎麼好？”

汪娘子肝腸寸斷，廖夫人擔憂：“哭成這樣，哪還養育得了這小兒。”

姚姜：“農莊有牛乳羊乳，取來煮沸後晾溫，可以喂養小兒。”

廖夫人即刻讓仆役去取牛羊乳，再招：“我跟着去，農莊的哨卡要認人，他們認得我。”