小四行了個禮：“承衛夫人問起。托衛夫人的福，我已好了，能走能跑，還很是吃得。”

姚姜聽了微笑着将小四打量了兩眼，小四面上的瘀血已消散了八分，隻餘些許青黃。

小四接過那仆從手中的禮單送到姚姜面前：“衛夫人，掌櫃娘子按着我們帶回去的處方給掌櫃調養，也請了郎中來看過，都說已無大礙了。掌櫃娘子趕着備辦了節禮讓我送來。掌櫃與掌櫃娘子都說了，衛夫人若是不收退回家中，掌櫃娘子便親自來登門拜謝。”

姚姜聽了這話，知曉推拒不得，謝了小四與兩位沈家的仆從，“那真是讓你們辛苦了，這樣的大風雪裡還送到此間來，隻是幾位來得突然，容我過後到北張城時前去相謝。”

沈家的仆從都道：“掌櫃與掌櫃娘子都交代過：我們隻将謝禮送到，不可收衛夫人的回禮。現下我們已見到衛夫人，禮已送達，這便告辭。”

姚姜沒料到他們即刻便要離去，連忙讓再招去取幾份年禮，而後又問：“這樣快便要走？”

沈家仆從：“衛夫人，我們現下趕着回去，明日前能趕到北張城，正好回家過除夕。”

姚姜一想也是：“那我也不能多讓幾位耽擱，隻是要煩請幫我帶些節禮回去，僅是節禮。我收了沈掌櫃家的謝禮，沈掌櫃也不能拒絕我的節禮。二位辛苦來此，我給你們家中孩兒備些節禮是必定要帶的，不然我不能讓二位離去。”

再招取了節禮來，兩名仆從連連道謝。

姚姜：“請轉告沈掌櫃與掌櫃娘子，兩位軍爺與醫官的謝禮我即刻讓人送去，過些日子我到北張城，必定到沈掌櫃府上打擾。”

兩名仆從應了，再招又遞過數枚過年的金锞子，二人都不敢收。

姚姜微笑：“這是給二位家中的小娃娃們過年的壓歲锞子，請帶回家中轉給二位家中的小娃娃孩兒，都是吉利意頭，請勿推辭。”

兩名仆從連忙接過，再招将金锞子遞到小四面前，他卻不接。

未等姚姜出言，小四已跪倒，恭恭敬敬地磕了三個頭：“小四來投身做衛夫人家中的仆從，請衛千戶與衛夫人收下我。我知曉衛千戶與夫人家中不能輕易有人來，但我真心想要跟随千戶與夫人，從此以聽從千戶與夫人使喚，火裡來水裡去，絕不皺眉。沈掌櫃說我這樣做有情有義，将我的身契送往北張城衙門堪驗過了，加蓋了官印，還請千戶與夫人不要趕我出門。”

姚姜驚異之極，再招也愣了，看看小四又看向姚姜。

送來禮單的仆從取出一份身契雙手捧給姚姜：“衛夫人，小四是掌櫃兩年前自人牙子手中買下的，他家人都在天災中餓死了，他自賣自身到了掌櫃家中。他感激衛夫人因此要來投靠，我家掌櫃便将小四的身契送到北張城衙門堪驗過，這堪驗牢城衙門也是認的。掌櫃來前便告知我們：還請衛千戶與夫人将他收下做個雜役。小四機靈，尋常活計都會做，也跟着掌櫃在北疆行走過，衛夫人若能收下他，他必定會小心服侍千戶與夫人。”

小四已來到，連身契都已堪驗過，再将他趕出門外，沈掌櫃未必肯要這有異心的仆從，他大約無處可容身了！

姚姜想了片刻，讓再招接過身契：“那真是對不住沈掌櫃了，小四就留下吧！請二位幫我多謝沈掌櫃，我會善待小四的。”

小四本來惴惴不安，聽了這話，立刻給姚姜結結實實磕了三個響頭，而後起身便立在了再招身邊。

沈家的仆從離去，姚姜想了片刻：“前院竈間旁還有空屋，再招帶他去看一看，讓他在那屋中住下。”

沈洪義送來謝儀分成了四份，每一份都寫着名字，姚姜與張全的謝禮格外豐厚，陳九哥與譚青山的也不錯。

姚姜認真看過禮單，才見小四的身契寫在了她那份禮單的最後。

将張全的謝儀送到他住的廂房内，姚姜讓人将譚青山、陳九哥的謝禮對着禮單清點完畢，又添了一份，喚來蘇季揚：“這兩份禮交到陳九哥與唐長川手中，告訴他們是沈掌櫃送來的，沈掌櫃感謝陳九哥、唐百夫長與那日出手相救的兵士。我添上了些許，也是感謝之意。”

蘇季揚去了，不多時與陳九哥和幾位兵士一同來到。

陳九哥與幾位兵士見了姚姜，将帶姚姜送去的謝禮放在一邊，一同行了個禮。

陳九哥：“衛夫人，沈掌櫃的禮我收下了，也分給兄弟們了。但衛夫人的謝儀，我與兄弟們都不敢收，也不能收。大營如今能吃得好全是衛夫人之力，衛夫人有難，大營上下都該出力，哪能收謝禮？會被大營的兄弟們戳斷脊骨的。”

他對着姚姜抱拳：“謝禮退回，衛夫人的心意，我們都領了。”

晚間衛駿馳回來，姚姜将沈掌櫃派人送來禮物與小四留在了家中說了一回。

衛駿馳：“我那日說須得要牢城派來已是拒絕，沒想到沈掌櫃居然将他身契送往衙門堪驗了。這也算來曆清楚了。”

他将小四的身契對着光仔細看了一回：“夫人與小四也算是一同走過了艱難，便讓他在家中跟着蘇季揚做些雜事。蘇季揚警覺，他若覺察不妥，必定會讓我們知曉。夫人若還是認為留他在此不妥，還可将他派回京城去。京城家中有老管事，小四交在他們手中他們會看顧，夫人也少了擔憂。”