她看着姚姜：“嫂嫂，我将來會回三河村去。希望我回三河村前，嫂嫂能回京城了，我們能見上一面。”

“我知曉嫂嫂或許不會再回三河村了，将來我們相見的時機就少了，但在我心中你是我的親人，與翠蘭良辰一樣的親人。将來你想三河村了，隻管回來，你家的屋舍我會時常幫你清掃打理，你回來就可以住入其中。”

姚姜沒想到杜秀蘭還想再回三河村。

她問：“你怎會還想回三河村？你為何還要回去？”

杜秀蘭歎了口氣：“嫂嫂，我沒有翠蘭的本事，不回村大約沒法在這世間立足。村中還有我家的房舍田地，我做農活雖尋常，但我請鄉鄰教導着，也能養活自身。”

姚姜：“你與翠蘭果真不同，但你離開三河村後也能在世間立身，不要再回去了。”

姚姜沒法對杜秀蘭說出當日周娘子對她說過的那些話，她與杜翠蘭姐弟都不會再回那處了，杜秀蘭再回三河村，便是孤身回去。

鄉鄰或許還會念着她的情誼善待杜秀蘭。但她不在村中，再深的情誼也會消磨殆盡。

遲早有鄉鄰會打杜秀蘭的主意！

孤身女子在村中難自處，周娘子曾經有過的困境杜秀蘭必定也要面對。

杜秀蘭咬着嘴唇沒出聲，姚姜仔細分說：“你爹娘與三叔嬸娘離開時，房舍田地必定處置過了。即便他們沒将房舍田地典賣，你們離開後，周家人也會幫手處置。你嫁入周家，他家幫你爹娘乃至三叔三嬸處置田畝房舍，沒人能說個不字，便是胡村正也不能說。因此三河村你已回不去了。雖說你能到我家的房舍住下，但周家對長輩們做的惡事，也對别人做過，會有許多苦主。這些苦主知曉了你與周家的過往，難保不會來向你尋仇。”

杜秀蘭：“可，可我告了禦狀，也算是周家的仇人，也算為這些苦主報了仇了，怎還會有人來向我尋仇？”

姚姜：“人心不可測。周家的惡，你所知曉的僅是九牛一毛。仇恨最難消除，你曾是周家子的正房夫人，苦主為難不了他們，還為難不了你？你可是孤身一人！”

杜秀蘭歎了口氣，低下頭去。

姚姜：“你針線不錯，可會搓線？可會紡紗織布？”

杜秀蘭沒料到姚姜忽然轉了話頭，半晌才回過神來：“我會搓線，會織粗布。”

姚姜：“我正培育良種棉苗，棉苗結了果實後，得有本事将其制成棉線織為布匹。待你大仇得報，我送你去學紡紗織布，而後你可以憑借這門手藝在世間立足。”

“精細棉布。”杜秀蘭驚訝地看着姚姜：“嫂嫂的意思是我将來要能紡織精細棉布？”

姚姜也意外：“你也知曉精細棉布？”

“我聽翠蘭說起過。”杜秀蘭點頭：“那年你帶着翠蘭見到了精細棉布，翠蘭回來說起過。那時她說的是嫂嫂見多識廣，我是頭一回聽聞精細棉布，便記住了。”

姚姜：“良種棉苗結的棉桃采摘後有許多用途，要有人會将棉花彈得松軟，還要有人會紡紗織布。棉線與絲線麻線全不相似，棉布還有許多分别，有的精有的粗，厚薄不同用法也各異；且将棉花彈得松軟後能做成暖和的冬衣。但棉花與絲麻大異，絲麻的紡織法不能用來紡棉，得有人專門去學這些本事。”

杜秀蘭看着姚姜，神情由驚愕變為向往：“嫂嫂讓我去學？”

她連連點頭：“我會去學，我一定認真學！”

姚姜：“翠蘭對我說過你的針線好，我想你學紡棉線織棉布也會很好。隻是棉苗隻能在少雨的北方生長，南方雨多，棉苗便長不好。因此你去京城為你爹娘報了仇後，便去學了這門手藝，而後留在北方，不再回三河村了。”

停了一停，姚姜輕歎：“在我看來三河村乃是你的傷心地，離開了也好。換了新天地，你便能抛下過往從頭起始。”

“我聽嫂嫂的。”杜秀蘭看着姚姜：“嫂嫂讓我去哪兒，我就去哪兒。嫂嫂為我打算的都是好前程！”

杜秀蘭擦去面上的淚痕：“從前我看着嫂嫂給翠蘭請先生，讓她學書字，學管事，還教她苗稼，我羨慕得近乎嫉妒。我也想學。後來在周家遭遇許多事時，我常想：若是那時我便壯着膽厚着臉皮來找嫂嫂，請嫂嫂讓我跟着翠蘭一同學書字，有些許見識，或許我家後來不會是這樣。”