姚姜意外：“你要打聽兵士的情形？”

高娘子：“并非是我打聽，是竈間的幾名苦役要打聽。已有兵士來竈間求娶竈間的夥伴。”

姚姜并不驚異：“留在此間安家的兵士都會在此間成家，想娶竈間的夥伴為妻也是好事。但竈間的夥伴心有疑慮，要打聽他們的情形？”

高娘子點頭：“正是。竈間都是苦人，嫁人得格外小心。衛夫人最是體恤我們，因此我們想請衛夫人幫助打聽這些兵士的情形。”

姚姜想了想：“不返回家中的兵士都是因家鄉已沒了親人，也沒了田地房屋，才留在此間。”

高娘子遲疑了片刻：“衛夫人，我們也知曉兵士能看中苦役并結親，乃是好事。但依舊有擔憂。”

“其實，苦役都想離開此間。北疆是我們的噩夢，即便衛夫人為我們建了屋舍，讓我們也有了銀子，但我們在此間已有許多年，此間就是我們的苦難。即便離開了，此間的情形依舊在我們心中，永遠不能擺脫。”

高娘子歎了口氣：“竈間的夥伴們清楚知曉，我們沒有衛夫人的本事，我們或許成了親也不能離開，最終就是在此間終老，再也離不開北疆。這才格外謹慎。不瞞衛夫人，現下還沒婚嫁的苦役不是沒有兵士求娶，而是有着種種顧慮。”

“她們均害怕出嫁後，忽然知曉丈夫在家鄉早便娶過親，還生得有兒女，或許他的妻還在世，那無異于晴天霹靂。因此竈間的夥伴想請衛夫人幫助打聽這幾位兵士在家鄉的情形。”

姚姜想了想：“你将他們的名字都說與我，我幫你們打聽。”

高娘子離去，衛駿馳來到，姚姜将高娘子所托之事說與他。

衛駿馳想：“苦役是擔心在此間的兵士家中還有妻室？還是擔心他們本非善類？”

姚姜點頭：“都有。現下農莊安置下的兵士都不離開此間，苦役即便嫁了，也應當都不能離開，或許依舊在竈間忙碌，再不然便是照管農莊的田畝。她們得為自身思慮。宋虎都能化身為葛勇，入營前沒用真名的情形也必定不少。”

衛駿馳點頭：“夫人所言甚是，咱們去散步時去往牢城衙門，将這事說與廖管營。農莊安頓的兵士都歸廖管營管轄，這事也得由廖管營來管。”

已是三月，但昨晚下了場小雪，衛駿馳先給姚姜披上了大氅，才牽着她的手步出家門時。

北疆三軍鎮本就是遊牧各部落與異域客商進入大周的必經之地，隻有由軍鎮的關卡入關，取得過關公文，才能将帶到大周的貨品沽售。

而大周的商賈要去往遊牧部落或是外域也須得自軍鎮出關，因此三座軍鎮本就是大周的門戶。

遊牧部落與大周征戰的數年間，北疆一直沒斷了商賈進出，如今查幹巴拉欲與大周議和，自關口出進的商人更多。

商人們走南闖北，消息靈通，聽到遊牧部落與大周要和談，即刻便帶着貨品起來賺銀子了。

因此乍暖還寒間，歸雁城内已有販夫走卒、各色商賈穿街過巷。

姚姜來此間三年，早已知曉此間雖不似京城繁華，但凡世間有的，此間都能尋到，北方的牛羊、西方的美玉瓜果、東方的山參藥材、南方的絲綢茶葉，應有盡有。

衛駿馳牽着她穿街走巷，看到新奇之物還一同收住腳步仔細看過，才又繼續向前。

來到牢城衙門，見了廖管營，姚姜将高娘子所托說了一回。

廖管營：“現下又有不少大營兵士不欲返回家鄉，要留在此間。留下的兵士成家無非兩條路子，一是娶此間的女子，二便是外地的女子嫁到此間來。若娶此間的女子，大多會娶苦役。此事我定會小心留意。或許不能做到極好，但力求将來少有煩難。”

自牢城衙門出來，衛駿馳牽着姚姜緩緩前行：“夫人，昨日我收到了外祖母的回信，已将京城家中的兩位嬷嬷派來此間，她們會照料并幫助夫人。我本拟在昨日晚間與夫人一同看信的，但夫人困倦難當，我便先看了。”

姚姜看着他：“你這樣早便讓外祖母果知曉了？”

衛駿馳笑了：“這是喜事，自然要讓外祖母知曉。還有便是再招與瓊葉都年輕，即便她們對夫人已很貼心，許多事依舊是一知半解。夫人懷有身孕，格外辛苦，得有得力的嬷嬷前來相助。外祖母也是思慮了這個，這才派了信得過的人來。嬷嬷們來到後，我也能放心些。”

停得一停，衛駿馳：“外祖母派來的馮嬷嬷與劉嬷嬷都在家中多年，幾乎是看着我長大的，早先聽聞我成親便想到此間來照料。她們比瓊葉再招更加周到。等她們來到，我們便去往小孤城吧。”

姚姜：“我們要去小孤城？”

衛駿馳點頭：“一來我要去小孤城換防，二來是這邊農莊大，事也多，夫人的身子隻會一日比一日沉重，不宜再如先前般辛苦，可隻要夫人在此間，便有許多事找上門來。小孤城的農莊小了許多，那邊也少有敵情，景緻又好，我們去那邊住些日子。”

他歎了口氣：“大周與查幹巴拉談和還未成，我不能離開北疆，讓夫人跟着我在此間受苦了。”